Королева порочных звезд

   – Тогда слушайте меня внимательно, – быстро зашептала Нильза. – Я не могу раскрыть вам всего, так как слишком многое поставлено на карту. Более того, и сама многое не знаю. Но могу предложить вам то, чего вы желаете больше всего: месть. За то, что этот подонок сделал с вами и, без сомнения, собирается продолжать делать до конца ваших дней. Только вот не сможет, если вы согласитесь помочь мне, чтобы мы смогли помочь вам! Конечно, еще придется потерпеть, долго потерпеть. Однако за ваше терпение вам воздастся втройне! Потому что однажды вы не только освободитесь от этого мужчины. Не только будете править империей Вайндоз как безутешная в своем счастье вдова императора. Если вы ухватитесь за руку, которую мы протягиваем вам, Ракнид Маригол Лестраарж будет уничтожен. Все, чем его род дорожил на протяжении своего существования, рассыплется прахом прямо у него в руках! И то, что умрет в день его казни, будет лишь пустой, высушенной оболочкой, в которой не останется даже жажды смерти. Но самое главное, все это будет вашей заслугой, вашей местью! Вы ведь хотите этого, верно?

   – Я даже не помышляла о подобных желаниях, – отрешенно проговорила я, в тот миг как Нильза, вздрогнув, напряглась. А после, сжав кулаки, добавила: – До этой минуты.

   – А теперь…

   – А теперь у меня есть цель, ради которой я выдержу все. Если, конечно, это не окажется веселой шуткой кронпринца.

   – Ни в коем случае, – улыбнувшись, заверила фрейлина, проведя ладонью по моей щеке. – В таком случае, если вы согласны… От вас будет требоваться мало, и в то же время – несказанно много.

   – И что же?

   – Думаю, я не удивлю вас, сказав, что главное ваше предназначение в этом замке – рожать, – серьезно проговорила женщина. – Красивых, крепких, здоровых детей кронпринца Ракнида. Наследников престола и выгодные политические партии для укрепления позиций империи Вайндоз. И именно это вы можете изменить.

   – То есть?

   – То есть, наследником престола должен стать бастард, – ухмыльнулась Нильза. – ребенок от мужчины без роду без племени. Так же, как его братья и сестры… до определенного момента. Мы организуем для вас встречи с любовниками, высчитав ваш цикл и гарантировав не только зачатие, но и то, что даже ученые при дворе Лестраарж не обнаружат обмана. Вы готовы пойти на это, Арисия?

   – Конечно! – не колеблясь, выдохнула я. И затаила дыхание. – Вот только…

   – В самом деле? – протянула фрейлина, глядя на мою руку, остервенело вцепившуюся в ткань ночной рубашки на животе. И в ответ я, кусая губы, кивнула. – Как давно?

   – Недавно.

   – И кронпринц, как я понимаю, не знает, верно? – переспросила Нильза дрогнувшим голосом. Когда же я кивнула – вздохнула с облегчением. – Слава высшим силам, похоже, я успела вовремя.

   – Что вы имеете ввиду под «вовремя»?

   – То, что сейчас это еще можно исправить, – тихо прошептала она, нырнув рукой в потаенный кармашек платья. – Мы предвидели такую возможность и подготовились.

   – Это… таблетка для химического аборта? – задрожала от волнения я, глядя на небольшую пилюлю в разжавшейся руке фрейлины.

   – Если, конечно, вы согласны на подобное и не откажетесь, потому что хотите этого ребенка…

   – Неужели похоже, чтобы я хотела ребенка от НЕГО? – напряженно протянула я, глядя на желтую таблетку в прозрачной, слегка серебристой упаковке.

   – В таком случае, все прекрасно, – нежно улыбнулась Нильза, поцеловав меня в щеку и вложив пилюлю в мою руку. – Она была разработана специально для вас в секретных лабораториях тюрьмы «Звездный крест». Через час после того, как выпьете ее, вы пойдете в туалет и для чертового зародыша все будет кончено! Более того, не пройдет и суток, как ваш организм полностью очистится от любых следов прервавшейся беременности. И уже в следующем месяце вы снова сможете понести. Вот только у этого ребенка будет уже другой отец. Через три недели я принесу вам пилюли, которые следует пить, чтобы избежать возможных неприятностей в виде новой беременности от кронпринца Ракнида.  Остальное же будет лишь вопросом ловкости и времени! Потому спрашиваю в последний раз: вы не передумали?

   Вместо ответа я, улыбнувшись, достала пилюлю из упаковки и проглотила ее. Даже если это яд – плевать! Лучше умереть, надеясь на месть, чем продолжать год за годом жить без надежды, боясь сделать малейший шаг.

   – Замечательно, ваше высочество, – улыбнулась в ответ фрейлина, прижав к губам мои ладони. – В таком случае, мне пора идти, будет странно, если я задержусь здесь слишком долго. Вы сумеете сами подготовиться ко сну?

   – Конечно. Все будет хорошо, – заверила я. В действительности, конечно же, убеждая в этом саму себя.

ГЛАВА 3. Адюльтер

Я понимала, что некая группа заговорщиков одной из империй просто использует меня в своих интересах. Что им в действительности нет никакого дела до моей боли и страданий – наоборот, они играли им на руку, давая мне повод сотрудничать с ними.