Королева Потерянных Мальчиков

К тому времени, как мы добрались до Виридианского леса, нас стало больше, и мы превратились в грозный легион. Поток тёмной магии всегда протекал через эти леса, но сейчас он вибрировал от неё. Деревья стонали на ветру, донося лай Гончих фейри, который становился всё громче по мере того, как мы приближались к барьеру. Большая свора Гончих стояла на страже, встречая нас скрежетом зубов и когтистыми лапами. Но они не могли сравниться с моими призванными солдатами. Не имея плоти, в которую можно было бы вонзить зубы, они обессилели и быстро пали под ударами солдатских клинков.

Не теряя ни секунды, солдаты-скелеты продолжили свой марш прямо сквозь барьер, исчезая, как только пересекали его. Ни на одного из них не повлияла магия, которой должны были подчиняться живые, в результате чего оставшихся Гончих фейри пришлось уничтожить нашим людям. Эбен бросился в атаку первым, в его тёмных глазах ясно читалась жажда крови. Просто перекус дабы возбудить его аппетит. Я с восторженным интересом наблюдала, как его тело двигалось в смертельном танце, а на лице застыло довольное выражение. Это была его стихия, и он был великолепен в своём исполнении.

— Мы можем использовать кровь Гончих, — выдохнул Эбен. — Но нас стало гораздо больше, чем мы можем безопасно переправить.

— Нет. Нам нужны все. Мы все заслуживаем шанса сразиться за Неверленд. Я не знаю, с какой магией мы столкнёмся со стороны Дориана. Он мастер духовного элемента. Возможно, он сможет уничтожить армию мертвецов одним ударом. Мы должны быть готовы ко всему, — потребовала я.

— Любовь моя, как насчёт того, чтобы ты поразила всех нас проявлением этой новообретенной магии? Покажи Эбену, на что ты способна. Думаю, мы оба откроем для себя новую изюминку, которая ещё больше увлечёт нас твоей прекрасной душой, — подбодрил Джеймс, лукаво приподняв брови.

Я улыбнулась ему в ответ, от меня не ускользнула теплота, прозвучавшая в его словах. Я почувствовала головокружительный прилив, когда магия хлынула в меня, напрягаясь и ожидая высвобождения. Пришло время, наконец, показать им, каким оружием я стала. Показать меня настоящую. Потому что я, наконец, впервые в жизни почувствовала себя цельной.

Мой взгляд остановился на Эбене, который, глядя на меня, приподнял бровь и скрестил руки на груди.

— Почему у меня такое чувство, что Джеймс прав? Ты знаешь, у меня что-то вроде фетиша на оружие.

Я уставилась на Эбена, раскрыв рот от удивления. Он назвал Джеймса по имени. В его тоне не было снисходительности. Это просто вырвалось у него само собой, он даже не заметил.

— Джеймс? — повторила я.

Эбен пожал плечами.

— Отбросив всё на грани битвы, когда смерть дышит тебе в затылок, ты наконец можешь увидеть истину, прямо у себя под носом. Сейчас не время вдаваться в подробности, но я начинаю понимать… мы не такие уж и разные… Он и я.

— Когда всё это закончится, нам всем нужно будет обсудить много истин, — подтвердил Джеймс, когда его взгляд метнулся ко мне. Он был единственным из моих людей, кто знал о Кѝане. Но, как сказал Эбен, — сейчас не время. Особенно теперь, когда я заперла Кѝана, отрезав его от моей магии и моих любовников. Он больше не представлял для нас угрозы. Но мне придётся обсудить эту тему с Джеймсом, прежде чем я навсегда похороню эту тайну.

Я повернулась лицом к барьеру. Взгляды всех наших солдат остановились на мне. Мгновение я колебалась, заламывая руки, когда сомнение попыталось закрепиться в моём сознании. Я не понимала, что делаю. Это был не тот сценарий, который я разыгрывала во время тренировок с Пейтрой. Но я должна верить, что она дала мне необходимую основу. Теперь мне оставалось только следовать своим инстинктам. Они вели меня по ухабистым тропинкам, но я выстою. Божество испытывала меня. Пронзила меня до глубины души. У меня отняли всё в попытке сломить. И всё же я выстояла. Я продолжала борьбу. И всегда буду. Я — Королева. Королева-воительница, и отомщу тем, кто посмел отнять то, что принадлежит мне.

Я закрыла глаза и сосредоточилась. Удерживала образ Райдера в своём сознании, позволяя магии течь, пока она скапливалась в моей груди. Я начала вытягивать магию из земли, пополняя свой собственный запас.

Магия острова казалась древней, вызывая какие-то непонятные эмоции, которые я не могла объяснить. Это был баланс — любви и ненависти, радости и страха, удивления и разочарования. Это наполняло меня и удерживало концентрацию. Я чувствовала статический заряд в воздухе вокруг себя, он щекотал мою кожу, пока я набиралась сил. Но мне нужно больше. Я сдерживалась, страх и сомнения всё ещё блокировали меня. Я позволила своим эмоциям течь бесконтрольно и без фильтра. Всё, что я когда-либо чувствовала к Питеру, Эбену, Триппу, Джеймсу и Райдеру. Я не отступила от этого. Это стало топливом для пожара, и он был готов вырваться на волю.