Королева Потерянных Мальчиков

— Я оставлю твоих людей в живых. Они могут свободно, без помех, покинуть этот замок, — он сделал паузу, приближаясь ко мне, кружа вокруг, словно я добыча. — Я даже подслащу сделку. Отправлю их в другое Царство, изгоню из Неверленда. Если ты согласишься стать моей. Моя покорная Королева. Прекрасное и эффектное украшение для моей руки. Ты будешь делать, как я говорю, и они будут в безопасности и проживут долгую и счастливую жизнь, пока мы с тобой правим Вселенной. Только подумай о сыновьях, которых ты мне родишь. Сила, которой я мог бы обладать с помощью нашей объединённой магии, была бы непреодолимой, — он остановился позади меня, сделал глубокий вдох и простонал: — Ооо, какие возможности.

Я услышала шум борьбы и, обернувшись, увидела Джеймса, который удерживал Эбена.

— Не смей, блядь, прикасаться к ней! Она никогда не будет твоей. Этого, блядь, никогда не случится! — в голосе Эбена было столько злобы, сколько я никогда не слышала. Но Джеймс удержал его, не давая броситься навстречу бессмысленной смерти.

— А если я откажусь? — я старалась говорить уверенно, высоко подняв подбородок и надеясь, что мои инстинкты укажут мне правильный путь.

— Позволь мне показать, — Дориан улыбнулся, и комната передо мной превратилась в другое видение: Трипп неподвижно лежал на столе лицом вниз в луже крови. Райдер сжался в комочек в углу. Джеймс и Эбен лежали на земле в неестественных позах, покрытые кровью. Несмотря на то, что Дориан стоял у меня за спиной, в видении было видно, как он пронзает сердце Питера своим мечом, проталкивая его насквозь, пока рукоять не упёрлась в грудь. Булькающие звуки, издаваемые Питером, были настолько реальными, что я почувствовала, как из уголка моего глаза скатилась слеза.

— Это нереально. Это всего лишь один из путей. Одна из возможностей, — прорычала я.

— Верно… Но если бы мне пришлось делать ставки, я бы поставил на то, что удача благоволит нечестивым.

Я почувствовала, как Дориан подошёл ко мне сзади, его горячее дыхание коснулось моей шеи.

— Тебе не победить меня, — пропел он. — Ты можешь попытаться, но я обещаю, что, если ты это сделаешь, один или все твои люди умрут сегодня, а ты станешь моей рабыней. Разве не лучше было бы быть моей Королевой и знать, что все они выжили, чем быть моей рабыней и жить с тем фактом, что ты стоила им жизни? Ты не захочешь познать боль жизни после смерти своих родственных душ.

Его слова глубоко ранили. Эти люди с совершенными недостатками были всем, что меня волновало.

Волна вины захлестнула меня. Я была Королевой Неверленда и была готова продать всё Царство, чтобы обеспечить безопасность своих возлюбленных. Но если я доставлю их в безопасное место, то смогу подобраться к Дориану и выждать время. Я буду терпелива и позволю годам питать мою Тьму, пока мою месть нельзя будет отрицать. По крайней мере, тогда у нас будет шанс. По крайней мере, они будут живы, и, возможно, мы сможем начать заново.

И тут меня осенило. То, чего я всё это время боялась, на самом деле было моей судьбой. Я всегда знала, что потеряю их. Ничего идеального не может длиться вечно, по крайней мере, для такой, как я. Не тогда, когда Вселенная уже нарисовала мишень у меня на спине. Я знала это с самого начала и упрекала себя за то, что забыла об этом и была настолько глупа, что поверила, будто у меня действительно будет моё «долго и счастливо». Но я познала настоящую любовь и на мгновение насладилась её великолепием. Если это была цена, которую мне придётся заплатить, я могу без сожаления сказать, что оно того стоило.

— Время быстротечно, Королева Неверленда, — слова Дориана вернули меня к реальности. Я снова оказалась в бальном зале, Джеймс и Эбен стояли рядом со мной. Дориан вернулся к столу, пристально глядя на меня.

— Откуда мне знать, что ты не блефуешь? — спросила я.

— Я восхищаюсь твоим упрямством. Будет ещё интереснее, если я заставлю тебя подчиниться мне. Ты согласен, Престон? — он перевёл взгляд на Райдера.

— Да, сэр, — немедленно ответил он, но не раньше, чем в его глазах промелькнула паника.

— Престон, пожалуйста, покажи ей, что мы действительно не блефуем, — приказал Дориан, начиная ковырять ногти.

В мгновение ока Райдер убрал клинок от шеи Триппа и яростно провёл им по его груди. Трипп зашипел от боли, когда кровь хлынула из его разорванной плоти и потекла по телу.

— Нет! — слово сорвалось с моих губ, и я рванула вперёд, даже не осознав, что двигаюсь. Я почувствовала сильные руки на своей руке и, оглянувшись, обнаружила, что Джеймс удерживает меня на месте.

«Не поддавайся на его уловки, любовь моя», — слова Джеймса эхом отдавались в моей голове, перекатываясь через разделяющий нас мост. Точно так же, как А̀ло общался со мной телепатически в Пустоте, Джеймс каким-то образом выяснил, как подключиться к нашей связи и заговорить со мной. Я скрыла шок на своем лице. Не могла позволить Дориану узнать, что мы можем общаться друг с другом.

— Ты теперь мне веришь, Гвендолин? — спросил он небрежно.