Королева-пугало

— Кирин, Хобб, Брина, Эма, Ульрин… — он перечислял имена. — Стуан и я, — он поцеловал мое плечо.

— Стуан не останется с Эррин?

— Нет, — он сделал паузу. — Останешься ты.

— Что? — я отпрянула от него.

— Я рассказал Хоуп о твоих глазах… не смотри на меня так, я должен был предупредить ее, потому что…

— Ты ходил к ней, пока я спала, чтобы обсудить меня?

— Твайла…

— Замолчи, Мерек, — рявкнула я, он вздрогнул. — Ты хочешь сказать, что после всего, что было между нами, ты пошел организовывать все без меня? Снова? Ты вылез из моей кровати и пошел действовать за моей спиной, управлять моей армией?

— Твайла, прошу…

— Уходи! — закричала я. — Прочь.

Его глаза расширились, мне было все равно. Обернутая простыней, я встала с кровати и пошла искать одежду. Гнев усилился, когда я увидела вещи, сложенные на комоде.

— Почему ты все еще здесь? — я повернулась к нему, схватив нижнюю рубашку. — Я сказала тебе уйти.

И он ушел.

Рукав туники порвался, когда я надела ее в спешке, я сорвала ее и бросила в угол комнаты, схватила другую и чуть не порвала ее. Как только я обулась, я вылетела из комнаты бурей, пронеслась по коридору, выискивая Хоуп, Нию и Кирина. Предателей.

Мои шаги гремели по каменным коридорам, предупреждая всех, что нужно уйти с пути, пока я шла туда, где точно были они, собрались и замышляли что-то против меня. Они думали, что теперь я им не нужна? Что я сыграла свою роль? Я распахнула двери в комнату стратегий и нашла их всех там, всех, кто собирался освобождать лагерь ночью. Даже Эррин сидела с ними, все повернулись, уставились на меня, а я стояла на пороге и тяжело дышала.

— Если вы думаете… — начала я, и они завопили.

— Ее глаза! Ее глаза! — услышала я стоны Брины.

— Ее волосы!

— Что с ней случилось?

— Она как он!

— Молчать! — прозвенел голос Хоуп.

Они тут же послушались, Хоуп посмотрела на меня.

— Мерек рассказал про ночь? — спросила она.

Он вздрогнул, когда я посмотрела ему в глаза.

— Соизволил рассказать, — процедила я.

Хоуп перевела взгляд с меня на него с задумчивым видом, потом окинула взглядом остальных, я следовала за ней глазами. Все, кроме Эррин и Стуана, глазели на меня, опустив уголки губ, сжав кулаки, не в силах скрыть отвращение. Страх.

— Теперь ты видишь, почему тебе не стоит участвовать в освобождении детей, — тихо сказала она.

Да. Понятнее некуда.

— Я могу надеть шлем, — сказала я. Но было уже поздно.

— Что с тобой случилось? — спросил Ульрин.

— Это произошло прошлой ночью в лаборатории, — сказал Мерек. — Мы делали исцеляющие зелья, часть вылилась на нее.

— И это сделало ее волосы и глаза белыми? — спросила Эма. — Изменило их цвет? Перестаньте, Ваше величество. Мы не вчера родились.

— Вы правы, все было не так, — сказала я, гнев вспыхнул снова, когда она посмотрела на меня и скривилась. Я подавила его, она не была виновата. — Я не могу рассказать всего, потому что это рассказывать не мне. Но если не хотите, чтобы я шла с вами ночью, я не пойду.

— Не мы, девочка, дети, — заговорил за них Ульрин. — Если они увидят тебя… Если им промыли мозги, то будет уже сложно убедить их, что мы на них стороне. Я не представляю, как женщина с белыми глазами будет уговаривать их, что мы не плохие. Как долго это… будет длиться?

— Не знаю. Думаю, это навсегда.

Они зашептались, Стуан заерзал. Я сочувствовала ему.

— Может, так Спящий принц испугается богов, — сказал Хобб, я вспомнила слова Эррин ночью. — Если вы войдете к нему так, как к нам сюда, он отдаст корону и бросит меч.

Некоторые улыбнулись, Ульрин рассмеялся, и я знала, что это все. Все. Я не иду ночью. Я буду ждать здесь, как принцесса ждет, пока ее принц вернется домой. Как раньше.

Я хотела убежать из комнаты, пока не сорвалась и не ранила никого. Я хотела уйти в сад и погрузить руки в землю. Я хотела спрятаться в домике Хоуп и выплакаться.

Я хотела выколоть глупые карие глаза Мерека Белмиса, чтобы он не смотрел на меня так печально, с мольбой.

Но я этого не сделала.

— Расскажите план, — я оставила Стуана, заняла место во главе стола, убедившись, что все смотрят в мои белые глаза, не отводя взгляд, когда они вздрагивали. — Расскажите все. Я хочу знать каждую деталь того, что вы будете делать.

Облегчение было осязаемым, все сгрудились у стола, Кирин заговорил.

Мерек остался у двери, но мне было бы все равно, даже если бы он пошел в океан.

Половина наших людей сейчас двигались бесшумно по стране, чтобы быть на месте для последнего боя, я решила переместить оставшихся в женские комнаты, освободив мужские для детей. Комнаты будут заполнены, но с нами им будет лучше, чем в горах. Все пошли собирать вещи, я вернулась за стол и снова посмотрела на карту.

— Где буду спать я? — подошел ко мне Мерек, говоря тихо.

— Можешь спать, где хочешь. Мне все равно, — ответила я, не пытаясь снизить громкость.

Я чувствовала его взгляд и сосредоточилась на Западном лесе, стиснув зубы, чтобы не сказать ничего больше.

— Прости, — сказал он и ушел, оставив после себя холод.

Я проводила его взглядом и поймала взгляд Эррин. Она вскинула брови, я нахмурилась и посмотрела на карту, заставляя себя думать о запланированных путях.