Королеве Милане нельзя отказать — это сделала только Марта, когда подруга написала об этом в письме. Все остальные, на кого королева бросает свой похотливый взгляд, оказываются в её постели. Видимо суровая воительница приглянулась ей тоже.
Марта улыбалась, возвращаясь в трактир.
Королевская милость
***
Эта ночь выдалась холодной. Марта никогда не думала о женщинах в таком ключе, как на них смотрит подруга. Но ей бы сейчас не помешал хоть кто-нибудь в холодной кровати. Одеяло не грело, подушки маленькие, а матрац казался слишком жестким. Ворочаясь с бока на бок, Марта решила встать. Она ступила босыми ногами на ледяной пол и направилась к двери.
На столе горела свеча. Кто-то еще не спал этой ночью. Спускаясь по лестнице, Марта нагнула голову, чтобы увидеть того, кто сможет скоротать её ночь хорошей беседой, а может быть, даже получится немного расслабиться на жесткой кровати.
Но пришло разочарование. За столом сидел какой-то старик в колпаке и длинном плаще. Собеседник так себе, но выпить в его компании немного вина можно. Марта подошла к столу и сказала.
— Доброй ночи, я могу к вам присесть?
— Садись, королева раздора. — Старик снял колпак.
— Откуда вы меня знаете, — недоверчиво спросила Марта, медленно усаживаясь напротив. — Кто вы такой?
— Мы уже виделись. Это ведь я тебя сделал своей королевой.
— Раздор…. Я опять сплю?
— Спишь, — подтвердил бог, налив своей королеве вина. — Однако мы все равно можем выпить за приятной беседой. Ты уже узнала, зачем я взял себе королеву?
— Нет. — Марта пригубила вино. Вкус показался настоящим. Надо же, какой реальный сон может присниться. Но чему удивляться? Его наслал бог. — Ты обещал, что расскажешь мне все. Я нечего не помню. Вообще не помню, как и зачем согласилась. Что ты со мной сделал?
Бог прикоснулся её лба, и Марта увидела, что провела с этим богом страстную ночь, после того, как согласилась стать его королевой.
— Нет! — вскочила Марта. — Это было не так! Моим первым мужчиной стал Гектор! Мы с тобой не спали, бог раздора! Ты мне лжешь!
— Уверена? Садись, чего ты вскочила. Это ведь просто сон. Если захочешь, ты можешь проснуться в любой момент.
Марта опять села напротив.
— Что ты со мной делаешь? — спросила она.
— Ты перерождаешься, королева раздора.
— Для чего? Чего ты хочешь?! Ответь мне или я точно больше не стану тебе помогать. Ты больше не увидишь ни один алтарь в свою честь. Я об этом позабочусь.
— Ладно, — вздохнул бог. — Твоя задача восстановить все мои алтари, чтобы варвары стали мне поклонятся. Они меня уважают, как человека, который совершил подвиг. Этого недостаточно. Я хочу, чтобы они мне начали поклоняться. Многие варвары тоже этого хотят. Ты уже встречала таких людей. Хоть это запомнила?
— Да. Ты говоришь о ярлах: Оле, её брате и Виве. Остальные не видят в тебе бога?
— Они просто не хотят меня признать. Это немного разные вещи. Если ты принесешь религию к варварам и убедишь их объединиться, я смогу получить все могущество.
— В каком смысле? Что значит объединиться? В кланах есть конунги, мне об этом Вива сказала.
— Конунг правит только несколькими кланами. Ты ведь знаешь, что карта не полная? На самом деле Черные горы растелились далеко на севере. Если взять княжество, Улану и царство Велака, получится примерная карта Черных гор. Немногие варвары ушли в Пустые земли, но сейчас они меня не интересуют. Я хочу, чтобы ты объединила все кланы из Черных гор под одним знаменем. Найди человека, который сможет всеми управлять.
— Для чего?
— Так мы получим самую огромную армию. Двести тысяч безумных ублюдков будут готовые уничтожить любое королевство, убить любого короля, свергнуть любого бога. Такую армию не остановит даже бог!
— Это безумие, — вздохнула Марта. — Зачем тебе эта армия? Куда ты её поведешь?
— В Мертвое королевство. Варвары захватят обширные земли. Земледельцы смогут засеять земли, голод уйдет, даже смерть они примут достойно. Повергнуть такого врага будет честью для любого ярла. Если ты не видишь всей выгоды сейчас, не переживай. Когда придешь в Черные горы, ты сама увидишь, что этих людей нужно будет спасти.
— Зачем тебе это?
— Они мой народ, королева раздора. Я хочу спасти своих людей. Ты ведь тоже хочешь защитить свое королевство. Чем мои люди хуже твоих подданных? Да, варвары кажутся безумными, но они тоже заслужили жить достойной жизнью. Сколько еще кланов будет простить милостыню у королев и княгинь? Варварам нужен стимул. В них нужно вселить веру, им нужно предложить то, от чего они не откажутся. А когда появится человек, который сможет их повести, все обретут счастье. Я возвышусь после такого свершения, а ты поможешь миллионам людей и станешь править достойно. Зачем тебе дешевый замок отца, если ты можешь стать королевой раздора?
***
Открыв глаза, Марта увидела перед лицом Гектора. Вздрогнув, она ударила двоюродного брата ладонью и толкнула его с кровати ногой.
— Идиот! — буркнула она. — Ты зачем меня напугал?
— Прости. — Гектор поднялся с пола. — Я не хотел тебя напугать.
— Ночь ведь, — выдохнула Марта.