Королева раздора и большое паломничество

Небольшое здание расположилось на пригорке напротив трактира. В то место нельзя идти мужчинам, но Гектор настоял на том, чтобы сопроводить свою невесту до порога. Марта не стала возражать, и избранник усадил её на передние козлы, а Алекса уселась на плечо. Через несколько минут Гектор доставил невесту к порогу.

У входа расположилась железная изгородь, за которой посадили клумбы с цветами. Осенью цветы не растут, но следы сохранились. Монахини даже осенью ухаживали за землей, но вот вчерашний дождь залил все клумбы.

Гектор не посмел заходить на территорию храма, поэтому он задержал своего вороного коня, чтобы сопроводить Марту взглядом. Лорд посчитал, что ей может потребоваться помощь. Поэтому он задержался, а принцесса прошла во двор. Там же посадили старую иву. Дерево тоже затопило водой, да и земля сделалась такой грязной, что Марта быстро запачкала свои дорогие туфли.

— Тебе придется молиться, — сообщила Алекса.

— И что? — спросила Марта.

— Меня в храм не пустят. Я буду только обузой. Подожду тебя вместе с твоим женихом.

— Ну, ладно, — задумчиво ответила Марта.

Алекса махнула крыльями и спешно перелетела на голову коня лорда Стоуна. Там дракон сложила крылья, закопавшись в лохматую гриву. Конь словно не заметил дракона, зато заметили послушницы в храме.

Марта не успела постучать, как тяжелая дверь с двумя огромными кольцами открылась. Принцессу встретила пожилая женщина в светлой рясе.

— Заходи, — прошептала главная послушница, схватив принцессу за руку.

Внутри храма оказалось свежо и просторно. Молитвенная комната расположилась в просторном зале. Всюду послушницы зажгли свечи и поставили подносы со свежими фруктами. Марта бросила взгляд вперед, чтобы осмотреть алтарь, но не увидела нечего, чтобы было похоже на алтарь богини-матери. На главной тумбе установили еще два десятка свечей и положили несколько зеленых яблок.

Принцесса даже не успела осмотреться, как её окружили еще три послушницы и отвели в соседние комнаты. Марте предоставили спальню рядом с кухней, но главная послушница уверила, что сюда паломница вернется не скоро. В спальне её раздели, омыли шелковыми тряпками в теплой воде и с босыми ногами повели в подвал. Тут то и расположился алтарь.

Королева нечего не рассказала об этой богине, а в книгах, которые Марта прочитала за всю свою жизнь, историки не оставили никаких упоминаний о том, что подскажет хоть что-нибудь о богине-матери. Алтарь этого божества выглядел каменным младенцем в овальной лежанке. Ребенок, лежанка и даже одеяло было сделано из холодного камня. Что нужно делать? Марта не знала ответа, поэтому доверилась послушницам.

Девушки принесли красную подушку, которую уложили рядом с алтарем.

— Ты будешь молиться, — сообщила главная послушница, отдав принцессе бумагу с молитвой. — Только молись. Ты меня поняла?

— Да, — тихим голосом ответила Марта.

Стоило дать ответ, как принцессе развели руки в стороны и поставили коленями на красную подушку. Потом послушницы ушли, оставив Марту в молитвах. Принцесса положила перед собой лист бумаги и начала читать.

Богиня-матушка, подари мне крепкого сына.

Богиня-матушка, подари мне красивую дочь.

Богиня-матушка, подари мне здоровых детей,

Ибо я склоняюсь перед твоим величием.

Богиня-матушка, подари мне сильного сына.

Богиня-матушка, подари мне здоровую дочь

Богиня-матушка, подари мне детей,

Ибо я склоняюсь перед твоим пронзительным взором

День сменился ночью, а потом пришел рассвет. Марта повторяла эту молитву до одури. Только с рассветом пришли послушницы, которые помогли ей подняться. Колени затекли так сильно, что принцесса перестала их чувствовать. Но на этом все не закончилось. Марту отвели в спальню, обтерли белыми тряпками, а потом вернули вниз и поставили на колени.

— Ты будешь молиться, — повторила главная послушница.

Марту снова оставили в полном одиночестве, и она снова начала читать молитву. Скоро молитва запомнилась в памяти, поэтому принцесса стала повторять её автоматически, не глядя на листок бумаги. Целый день и целую ночь, она провела в молитве. Следующим утром послушницы вернулись опять. И снова все повторилось. Марту снова обтерли тряпками и снова отправили на подушку молиться.