Королева раздора и большое паломничество

— Не знаю, — ответила шепотом Марта. — В голову просто пришли эти слова. Что со мной происходит?

— Это зов! — вмешался Дин. — Варвары признали тебя своей королевой раздора.

— Чего?! — Гектор удивился и ни он один. Марта тоже не поняла, о чем сказал её телохранитель. — Что за ересь ты сказал?

— Нам следует поговорить с ярлом, — ответил Дин, одернув уздечку. Телохранитель принцессы первый въехал на земли варваров.

За деревянной изгородью поселение оказалось больше, чем выглядит снаружи. Два десятка деревянных дома сменялись какими-то навесами. Гектор сказал: «Эти дома называются юртами». Этих юрт оказалось во много раз больше, чем обычных домов. Каждую хату окружил невысокий забор. Там варвары сажали посевы, чтобы вырастить урожай. На каждую семью свой небольшой огород — удобно расположились.

Цветастые юрты так же окружили огромный дом ярла, над крышей которой расположились черепа людей. Решили напугать незваных гостей или у варваров просто расположенность к черепам? Пойди, разберись. Было людно. Мужчины и женщины занимались делами: кто-то разгребал снег, один решил поджарить свинью на открытом огне, несколько детей сооружали снежный замок, а несколько мужчин уселись у открытого костра и распивали какие-то напитки. Но Марта не стала рассматривать жители, да и жители не обратили внимания на нежданных гостей.

Варвары сопроводили их в дом ярла. Войдя в теплый дом, Марта почувствовала, как сделалось очень жарко. Огромный костер развели прямо в центре просторного зала, а на вертеле жарилась еще одна упитанная хрюшка. Вокруг него собрались мужчины — они пили и смеялись, но когда дверь распахнулась, все разом умолкли. Все обратили свои глаза к выходу. Марта заметила четыре больших стула, перед которым установили просторный дубовый стол. На нем были вкусные угощения — в основном мясо и кружки, изготовленные из костей разных животных. Видимо варвары уделяют много времени разведению свиней. Иначе не как не понять, почему все едят мясо свиньи.

— Кто? — спросил один варвар, поднявшись с длинной скамейки. Он, как и остальные был одет в кожаную куртку со шнуровкой на груди, теплые меховые штаны и большие сапоги с подкладкой из шерсти. Какую шерсть используют варвары? Марта не поняла. Она не увидела домашних зверей на улице. Может, их загнали в загоны? Но почему тогда вокруг окружают одни свиньи? Это же можно сказать и о варварах. Они стали пожирать мясо так, что Марта не услышала вопроса.

Мужчина тем временем подошел немного ближе, и Марта, наконец, смогла его разглядеть. Он её напугал одним своим видом. Длинная коса светлых волос опустилась на спину. Но это было не самое страшное. То, что напугало Марту, красовалось на скулах и лбу. Варвар сбрил волосы по бокам, а на место волос навел черные татуировки. Татуировки украсили и лицо. Непонятные волнистые символы были на всей голове и даже затрагивали шею. Еще незнакомец отрастил поросль темной бороды, которую подвязал на шнурок — она опустилась ему до шнурков на поясе.

— Меня зовут лорд Гектор Стоун. — Избранник Марты вышел вперед, закрыл невесту всем своим телом и склонил голову.

— Ярл Акташ, — представился варвар, обходя Гектора. Он обтек его, как река обтекает берега, чтобы посмотреть на девушку за его широкими плечами, — а ты кто такая?

— Она назвалась королевой раздора, — сообщил варвар, который встретил их у ворот.

Никаких церемоний не последовало. Ярл просто одернул за меховой платок, чтобы увидеть лицо так называемой королевы раздора. Оглядывая Марту своим глубоким взглядом черных глаз, Акташ бросил странную улыбку, а потом вернулся к своим людям к костру.

— Садитесь, — сказал он приказным тоном.

Гектор кивнул своей невесте, позволяя ей занять место за костром, а Дин сел сам.

— Это… — Избранник попытался представить невесту, но ярл поднял руку.

— О тебе сказал предвестник, — сказал Акташ Марте. — Мы тебя ждет уже целый год. Где твое величество ходило все это время?

— Вы меня ждали?! — Сказать, что Марта удивилась, нечего не сказать. Она раскрыла рот, в надежде найти тут ответы.

— Понятно, — вздохнул ярл, взяв с пола костяную кружку. — Опять попалась такая королева, которая нечего не знает. Ты зачем заключила сделку, девица?

— Не знаю, — робко ответила Марта, — само как-то вышло. Я уже не помню, с чего все началось.

Зал загромыхал от смеха всех собравшихся варваров. Но они мгновенно заткнулись, когда их ярл опять поднял руку.

— Что ты знаешь? — спросил он.

— Только то, что должна восстановить все алтари бога раздора.

— А ты понимаешь, зачем это нужно сделать?

— Нет, — откровенно призналась Марта, выдержав робкую паузу.

Ярл Акташ встал со скамейки и даже забрался на неё ногами. Его громкий голос раздался под сводами дома оглушающим эхом:

— Эти люди мои почетные гости! Изгоню из поселения любого, кто посмеет напасть или как-то навредить королеве раздора и её путникам! Все меня поняли?!

Его люди разом подняли кружки, громко восклицая имя своего предводителя.

— Кто твои друзья? — спросил ярл Акташ, усевшись обратно.