Королева руин

Я сделал глубокий вдох, потому что это вроде как избавляло от паники, и поспешил к задней двери.

– Эй, приятель, смотри, куда идешь, ладно? – крикнула мне румяная женщина, когда я пробегал мимо.

– Я даже не прикоснулся к тебе, курица! – Я поморщился и покачал головой на бегу. – Я даже не могу придумать хорошее ругательство. Черт возьми! Дыши, Адриэль, дыши!

Вместо этого я бросился бежать.

Я выбежал за дверь, пересек внутренний дворик и по густой зеленой траве помчался к рабочему сараю. Король работал в полях с Сейбл, они пели растениям. Арлет, Делейни и еще пятеро садовников тоже трудились там. С другой стороны простирались обширные сады со всевозможной растительностью, некоторые виды были чрезвычайно редкими. Арлет умела как-то влиять на растения, о чем никому не рассказывала. У меня возникло ощущение, что это не совсем честно. Как бы то ни было, Финли и Арлет, без сомнения, превзошли фей и все ожидания.

Но сейчас меня это не волновало.

– Сир! Арлет! Сир! – Я остановился недалеко от растений. Мне запретили заходить на поля. Драконы были слегка помешаны на эверлассе и говорили, что он затаил обиду. – Сир!

Король перестал петь и повернулся ко мне, ожидая новостей.

Я с трудом сглотнул и перевел дыхание настолько, чтобы заговорить.

– У нее закончились схватки, сир. То есть у нее начались схватки! У нее схватки! – Я протянул руки, когда король двинулся вперед. – Я должен был сказать вам, что у нее все только началось, у нее только что отошли воды, и, вероятно, потребуется много времени, чтобы…

Он пронесся мимо меня, направляясь к замку.

– Да, точно. Вам все равно. Я так и думал. – Я поспешил за ним, а Хэннон выглянул из рабочего сарая.

Я не хотел кричать ему через поле на случай, если это взбесит короля, поэтому описал круг над животом и скорчил гримасу, как бы показывая, что мне больно.

Хэннон побежал за нами.

– Как хорошо, что у нас хотя бы есть умелый целитель, – сказал я, догоняя короля, как маленький щенок. Мое сердце бешено колотилось, а по спине стекал пот. Я так чертовски нервничал! А не следовало бы. Нужно оставаться сильным, так сказала Арлет, но у меня не получалось, потому что я знал, что роды – болезненный и потенциально опасный процесс, а еще мне очень хотелось встретиться с нашей крохой, поиграть в «ку-ку», и «что это за штука, ой, это моя рука», и покататься по траве. Я никогда не был дядей, но мне очень хотелось им стать.

– Волнующе, да? – спросила Сейбл, догоняя меня и каким-то образом умудряясь пританцовывать на бегу. Ее кудряшки подпрыгивали. – Я стану тетей!

ФИНЛИ поместили в родильную комнату, куда обычно входили только женщины, пока не родится ребенок. К счастью, комната находилась на первом этаже, потому что тот, кто запретил королю входить, был выброшен из окна в приступе ярости.

Король остановился перед открытой дверью и выдохнул, прежде чем переступить порог. Напряжение в его плечах и осанке исчезло, и он стал раскованным, уверенным в себе и готовым завоевать весь мир.

– Привет, милая! – воскликнул он, подходя к кровати.

Финли в свободном струящемся белом платье уютно устроилась на подушках, укутав свой большой живот одеялом.

Он наклонился, чтобы поцеловать ее в лоб.

– Как ты? Я слышал, мы начинаем.

С паникой в глазах она потянулась к нему, сжала его руку и сделала глубокий вдох.

– Я в порядке. Немного волнуюсь, – ответила Финли. – Просто не хочу, чтобы что-то пошло не так.

Король сбросил ботинки, снял рубашку и брюки, оставшись только в боксерах, а затем забрался к ней за спину, расставив ноги по обе стороны от нее и положив руки ей на плечи.

– Я рядом, ладно? – тихо проговорил он. – И буду здесь все время. Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Финли кивнула и вздохнула, закрыв глаза и наслаждаясь его прикосновениями.

И король выполнил свое обещание. Он помогал Финли дышать, ходил с ней по комнате, отвлекал ее и поддерживал, когда схватки стали сильными и быстрыми. Он ни разу не растерялся. Не показывал усталости. Не нервничал. Все это время он успокаивал и приободрял ее.

Хэннон время от времени заглядывал в комнату, пока схватки не усилились, а потом присутствовал там постоянно, следя за успехами Финли и эмоциями окружающих. По мере необходимости я рассказывал анекдоты, чтобы отвлечь всех, или замолкал, чтобы не слишком отвлекать их. Тем временем Арлет помогала акушерке, поддерживая Финли и подсказывая ей, когда тужиться, а когда следует отдохнуть.

Роды длились долго, но в конце концов новый член семьи появился на свет. Девочка.

Арлет со слезами на глазах укутала ее и передала орущего младенца новоиспеченному папочке. Король баюкал дочь с предельной нежностью, глядя на ее маленькое ангельское личико, словно это было самое прекрасное и чудесное зрелище в его жизни.

Почти сразу же малышка перестала плакать, довольная тем, что ее держит на руках самый страшный альфа-дракон в мире. И почему бы ей не быть довольной? Ей нет и пяти минут от роду, а она уже обвела его вокруг своего мизинца.

Король передал младенца измученной Финли, и когда та прижала ребенка к груди и заплакала, я тоже разрыдался.