Королева руин

Уэстон взял на себя роль альфы, и у него это отлично получалось. Все волки королевства теперь вошли в его стаю, что несказанно радовало Адриэля, поскольку он мог остаться со мной и быть частью стаи. Драконов это радовало меньше, и в результате за последние несколько месяцев многие претенденты сразились с Найфейном. Все они, конечно, проиграли, начиная от амбициозных молодых деревенских драконов и заканчивая жаждущими власти чужеземными драконами, которые думали, что смогут победить принца, потому что у него нет крыльев. В итоге Мика, занявший должность командира драконов, побудил Найфейна нанести очередному претенденту смертельный удар. Тот неохотно, но жестоко сделал это, и с тех пор желающих больше не появлялось.

Это зрелище также вселило немного смирения в некоторых придворных драконов, особенно в Ксавье.

Наш народ, драконы, волки и прочие оборотни, учились сражаться вместе на земле и в небе, и у них отлично получалось. Мы как королевство процветали.

– Они не ненавидят сражаться вместе, – возразил Хэннон. – Они могут жаловаться, но большинству на самом деле нравится то, насколько это эффективно. Я чувствую приближение перемен, Финли. Уэстон – невероятный альфа, и он потрясающе руководит своими войсками. Ни с кем другим драконы бы так не сработались. Даже Мика отметил это, а ведь они с Уэстоном не очень-то ладят. Будь на месте Уэстона любой другой волк, они, вероятно, так и не пришли бы к согласию. Драконы даже переняли стратегию волков и применяют ее при сражении в воздухе. Найфейн предпочел бы, чтобы ты отдохнула, а не выбивалась из сил, пытаясь вернуть ему крылья. Я знаю, он тебе это уже говорил.

Я глубоко, прерывисто вздохнула и сказала то, в чем до сих пор не признавалась даже самой себе.

– В этом вся моя жизнь, Хэннон. – Из горла вырвались всхлипывания. – Моя способность лечить – это единственное, что отличает меня от всех остальных. Я исцеляла друзей, соседей, незнакомых людей. Это всегда было моим тузом в рукаве. Это практически суть моей личности. – Я умолкла, чтобы вытереть слезы. – Что, если я не смогу вылечить того, кто больше всех дорог мне?

Эмоции захлестнули, и Хэннон обнял меня, крепко прижимая к себе. Он ничего не говорил, просто ждал, пока я успокоюсь. За прошедшие годы каждый из нас много раз срывался, и мы знали, как поддержать друг друга в такие минуты.

– Я хочу преподнести этот подарок Найфейну. Хочу лично показать ему, чего я стою, понимаешь? Не для того, чтобы продавать этот эликсир или помогать подданным, а для того, чтобы принести ему пользу. – Я пожала плечами. – Я просто хочу доказать, что я особенная. Что я достойна быть рядом с ним. Мне казалось, что для этого нужно вернуть ему золотую чешую и крылья. – Из груди вырвалось еще одно рыдание. – Что, если мне нечего ему предложить, кроме плохих манер и связи истинной пары, которую выбрала природа, а не он? Я простолюдинка, а он – принц. Я не создана для этой роли. Мне все дается с трудом. Я стараюсь изо всех сил, но не подхожу для жизни во дворце, Хэннон.

Я вцепилась в рубашку брата и заплакала, уткнувшись ему в грудь, ощущая свою беспомощность. Мне вспоминались многочисленные неудачи, то, как я с трудом училась летать, путала имена важных персон из других королевств, не знала, какой вилкой пользоваться за ужином, и все прочее, что казалось мне пустой тратой времени. Однако от меня все равно требовалось обладать этими умениями. Несмотря на все, что я делала правильно, ошибок я допускала в восемь раз больше.

– Ш-ш-ш! – тихо проговорил Хэннон, баюкая меня в объятиях. Он погладил меня по волосам, чего не делал с тех пор, как я взбесилась, когда здоровье отца ухудшилось. – Ты пытаешься за несколько коротких месяцев усвоить все манеры и огромный объем знаний. Отнесись к себе чуть более снисходительно. Ты и так добилась многого за такое короткое время. Арлет невероятно довольна твоим напором и целеустремленностью. Она считает, что у тебя все отлично получается.

Я прерывисто выдохнула, но тут меня снова захлестнули рыдания. Весь страх, беспокойство и безысходность вскипели и выплеснулись наружу. Я пыталась быть сильной и сдерживать эмоции, но они переполнили меня. Я просто не выдержала.

– Ты уже десять раз доказала Найфейну, чего стоишь, – продолжил Хэннон. – Ты спасла его королевство. Спасла его самого. Ты прогнала короля демонов, едва не погибнув при этом, и вылечила народ. Теперь твои эликсиры и снадобья помогают наполнять нашу казну. Ты требуешь от себя невозможного, Финли. Ты неправильно оцениваешь ситуацию.

Я вытерла глаза и сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться.