Королева сердец

— А это Селина, — представил Макс. — Если ты вежливо попросишь, она принесет тебе ужин и, может, даже расскажет какую-нибудь интересную историю. Она знает очень много историй.

— Как дела? — вежливо произнес Пол и посмотрел на нее без тени интереса.

— Мы не слушаем сказки перед сном, — встряла няня, — они не дают детям спокойно спать, да, Пол? Пойдем-ка. Нам надо подняться по лестнице. Нельзя ли принести ужин через полчаса?

— Я принесу, — кивнула Селина, заметив удивленное выражение лица Макса, с которым тот наблюдал, как мальчик поднимается по ступенькам.

— Ты подумала, почему он не спрашивает, когда приедет его мама, да? — сказал он и вышел на крыльцо посмотреть, не подъезжает ли к отелю машина.

Селина сама собрала ужин для Пола и отнесла ему в комнату. Мальчик сидел в постели с одной из своих красочных книжек на коленях, но не глядел в нее. Он не сводил глаз с няни, словно ожидая от нее упреков. Она взяла у Селины поднос и поставила его перед Полом.

— А теперь съешь все это, — твердо скомандовала она, — а потом я переодену и умою тебя ко сну.

Но мальчик даже не притронулся к еде, сжал губы и выразительно помотал головой.

— Пол, — настаивала няня, — ты ведь знаешь, что будет дальше. Ты съешь ужин сам или няня заставит тебя?

В глазах мальчика мелькнул страх, но он снова молча помотал головой.

— Позвольте мне попробовать, — сказала Селина.

Няня помедлила.

— Ладно, — согласилась она, — но, пожалуйста, не кормите его. Он все прекрасно умеет сам, — и, чуть понизив голос, добавила: — Он очень трудный ребенок. Его ничего не интересует, и он упрям, как маленький мул.

Женщина удалилась в свою комнату, а Селина присела на кровать.

— Расскажи мне про поезд, — попросила она.

Поначалу Пол отказался говорить и не мигая смотрел на девушку. Но потом стал односложно отвечать на вопросы. На ужин они внимания не обращали. Решив, что пробудила в нем интерес, Селина принялась рассказывать долгую историю про игру, которую сама выдумала. Она была очень забавной, и еда играла в ней не последнюю роль. Мальчик начал есть. И сам не заметил, как съел все до последнего кусочка и выпил все молоко.

В это время вернулась няня и изумленно уставилась на пустой поднос.

— Как вам это удалось? — не удержалась она.

— О, мы просто играли, — ответила Селина. — Было интересно.

Женщина поджала губы.

— Я не верю во все эти игры и сказки, когда дело касается еды, — с осуждением заявила она. — Маленькие дети должны научиться есть, потому что им говорят, что это необходимо.

Селина подумала, что это абсолютно неверная точка зрения, о чем и сказала.

— Маленькие дети не могут мыслить как взрослые, — мягко возразила она. — Даже в приюте самым маленьким помогают играми и сказками. Дети быстро вырастают, и тогда это становится им не нужно.

— В приюте? — Брови няни поползли вверх.

— Да, я воспитывалась в приюте, так что многое знаю о детях.

— Понимаю.

Няня окинула Селину взглядом с головы до ног. Она не собиралась выслушивать наставления от какой-то девчонки, которая была здесь никем. Но в то же время понимала, что Селина может оказаться очень полезной ей. Здесь приятное место, и, если ребенка время от времени перепоручать заботам девушки, она сможет и сама неплохо отдохнуть.

— Если вас не затруднит остаться еще на пять минут, я закончила бы разбирать багаж, — сказала она.

Когда она ушла к себе, Пол впервые улыбнулся.

— Как тебя зовут? — требовательно спросил он.

— Селина.

— Селина? Какое забавное имя! Ты расскажешь мне сказку?

— Не этим вечером, — покачала головой девушка, вспомнив правило няни. — Завтра мы пойдем с тобой в лес и я расскажу тебе сказку. Если ты будешь вести себя как хороший мальчик.

Интерес в его глазах тут же погас. Селина подумала, что он скучает по своей маме.

— Твоя мама скоро приедет, — добавила она. — Если ты еще не заснешь, может быть, она зайдет пожелать тебе спокойной ночи.

— Вэл? — произнес он совсем не так, как говорят о маме дети. — Она никогда не желает мне спокойной ночи.

Селина вспомнила, что мальчуган живет с бабушкой и дедушкой.

— Но возможно, так будет, пока ты живешь здесь.

Он окинул ее оценивающим взглядом.

— Всем маленьким мальчикам мамы приходят пожелать спокойной ночи, правда? — спросил он, и девушка кивнула. — А Вэл никогда. — На его глаза навернулись слезы от жалости к себе. — Я не стану спать, пока Вэл не приедет, — заявил Пол и заплакал.

В комнату влетела няня.

— Что теперь? — сердито спросила она. — Я уж подумала, что он успокоился.

— Он не хочет спать, пока его мама не зайдет пожелать ему спокойной ночи, — виновато ответила Селина.

— Всем маленьким мальчикам их мамы говорят «спокойной ночи», — рыдал Пол. — А я совсем не такой, как другие мальчики. А хочу быть обыкновенным. Я хочу к маме.