Королева Северных земель

После слов повелителя, среди собеседников прошелся гул. Молчали лишь драконы, внимательно наблюдавшие за тем, что происходит.

– Это так, – продолжил мой жених. – Творец завещал нам быть едиными с народом Северных земель, оберегать истоки Эрнийского мира. Поэтому народ Земли Драконов, и ваши люди – все мы связаны.

Это заявление вызвало шок на лицах присутствующих. Никто не ожидал подобного, и я могла понять их удивление. Еще несколько дней назад я точно так же, была ошарашена той информацией, которую мне донес Сантеор.

– Значит, вы не съедали девушек, а…

– Мы создавали семьи. Крепкие семьи, в которых дети-драконы играли ключевую роль. Никто из ваших подданных не был убит, если вас это тревожит.

И тут мне в голову пришла неожиданная идея.

– Ваше Величество, Повелитель. – я обратилась сразу к двум правителям. – А что, если мы будем преподносить ритуал не со стороны страха, а со стороны чувств и любви?

В зале повисла тишина.

– Я имею ввиду, что драконы, прилетая в Северные земли, не просто забирали девушек, которых для них заранее подготовили, а делали это, основываясь на чувствах!

– Леди Иллара, пока не понял, к чему вы клоните. – покачал головой Леонард.

– Я бы хотела, чтобы драконы прилетали не на несколько минут, а заранее, за день-два, чтобы могли познакомиться и выбрать девушек сами.

По залу тут же разлетелось множество голосов, которые превратились в гул, давящий на голову. И как раньше я переносила постоянные сборы Совета?

Сантеор внимательно смотрел на меня, словно пытаясь понять, что же я задумала, но я не имела злого умысла.

– Господа. – я встала, чтобы уже прервать эти пересуды, которые кроме недовольства не выражали ничего. – Мое предложение позволит формироваться парам не потому, что их поставили перед фактом, а по взаимной симпатии. Они могут присмотреться друг другу, понять, есть ли притяжение. Страх, вот что было присуще всем девушкам, которые ждали на площади, когда прилетали драконы. Это неправильно, когда будущая семья создается при таких эмоциях!

Я заглядывала в лица, окружающие меня, и понимала, что возможно моя идея им не понравится. Но стоило попытаться, стоило попробовать поменять этот ритуал, который из года в год наводил ужас на молодых, еще совсем не искушенных дев, которым предстояло стать женами драконов, которые могут менять облик, но они об этом даже не догадывались.

– Ваше предложение, миледи, звучит очень разумно. – подал голос сэр Оливер Рейджен. Его глаза улыбались, и от этого, я почувствовала себя более уверенно.

– Леди Иллара, вы действительно думаете, что это поможет? – Леонард хмурился, и я не могла понять такого его состояния. – Помниться, вы страстно желали прекратить отдавать наших подданных драконам. И даже разработали средство, защищающее от их огня.

Краем глаза, я заметила, как дернулся Сантеор, и даже расслышала его тяжелый вздох. Недовольно сдвинули брови и остальные драконы.

Ох, Леонард, ну зачем ты так!

– Это правда? – голос моего нареченного жениха не предвещал ничего хорошего.

– Правда. – я расправила плечи. – Когда я была королевой, мой алхимик создал специальный раствор, который не дает вашему огню обжигать. Вся столица полностью обработана этим средством. Именно поэтому я отказалась отдавать девушек в последний раз.

Сантеор стиснул кулаки, и я нервно сглотнула. Браслет обжигал кожу.

– Поговорим об этом чуть позже. – тихо, сквозь зубы сцедил он.

О, Творец, может быть не стоило прилетать в Северные земли?

Глава 32

Меня разместили в моих прежних покоях, которые остались нетронутыми после отъезда к Большой дозорной стене. Горничная была рада меня видеть и не переставая лепетала о том, как было хорошо, когда я была королевой. Болтушка, совсем как Есентия.

Я улыбнулась, вспомнив восторженное лицо девушки, собиравшей меня в дорогу сюда. Обязательно привезу ей какой-нибудь подарочек из Северных земель.

Эта мысль натолкнула меня на размышление, о том, что похоже я начала свыкаться с тем, что Земля Драконов будет моим новым домом.

А Сантеор будет моим мужем.

Меряя покои шагами, я прикасалась к мебели, проводила рукой по чудесным занавескам, пробежалась пальчиками по многочисленным подушкам, украшавшим огромную кровать. Все здесь было родное.

Но уже не мое.

Я словно прощалась с этим местом. С Северными землями.

И мне вдруг стало так легко на душе. Так спокойно, словно перед тем, как меня забрал дракон прямо с поля боя, я не выполнила важное дело, а сейчас наконец его завершила.

Раздавшийся стук в дверь вернул меня к реальности и велев горничной впустить посетителя, присела на небольшую софу, стоявшую в углу комнаты.

– Иллара. – встретилась взглядом с Леонардом, который быстрой и уверенной поступью вошел в мои покои. Он выглядел странно. Будто тяжелое бремя давило на него.

– Леонард! – я поднялась и улыбнувшись, сделала несколько шагов ему на встречу.