Королева (СИ)

Держась подальше от обрыва, мы пошли вдоль стены. При скорости вдвое медленней, чем моя прогулочная, прошли около двух километров. Шли в основном молча, обсуждая только знаки, которые находил Лу на стенах или следы бывших здесь «глобалов». Старые батарейки, пластиковую бутылку от питьевого йогурта — по сроку годности которого плюс-минус смогли определить, как давно здесь была движуха. Получалось, что меньше, чем за месяц до начала эпидемии.

Мы уперлись в развилку. Балкон круто изогнулся, сжавшись всего до пары метров, а потом опять расползся, и в стене высветилось три прохода с туземными значками. Следы тоже разделились и были едва заметны, но Лу успокоил, сказав, что попробует перевести знаки.

— Нам нужно в левый, — шепнул Лу, стараясь не вызвать эхо, — Я более, чем уверен, что этот знак означает смерть. Правый, скорее всего, выход — так у нас рисуют небо, а центральный я не понимаю, но ни Шекхед, ни алмаз так никогда не рисовали.

— Налево пойдешь, коня потеряешь… — я буркнул себе под нос, покрепче сжал «шмайсер» и первым скрылся в проеме.

Глава 18

Тоннель петлял, сужался, расширялся еще почти целый час. Ощущение пространства и расстояния пропало напрочь. Как только мы поняли, что коня прям сразу отбирать никто не собирается, отключили все фонарики, кроме одного. Я шел первым, светил дорогу и был готов открыть огонь по первому требованию. Камаджоры теснились позади, лишь иногда тормозя меня, чтобы подсветить тот или иной наскальный рисунок.

Наконец, мы вышли в новую широкую пещеру, от которой настоящий археолог должен был испытать, как минимум исторический оргазм. Здесь раньше жили люди и, похоже, что много. Фонарик высветил толстую колонну, а потом еще одну и еще. По мере того как включились фонари камаджоров, пещера наполнилась объемом — странные резные колонны, гнезда, как у ласточек, по стенам, алтари с очагами, широкие каменные валуны с выдолбленными нутром, похожие на ванны. Целые и битые глиняные горшки разного размера, и что больше всего удивило — под потолком древние жители натянули веревки с какими-то полусгнившими лоскутами.

Я подошел к ближайшей колонне и стал разглядывать искусно вырезанную из камня человеческую фигуру. Лысый череп, амулеты на груди, накидка, характерные для местных губы. Нос, скорее всего, такой же, но кусочек отвалился от старости. «Глобалов» здесь не было — каждый шаг вздымал пыль, ровным слоем лежавшую повсюду.

— Похоже, подвела тебя навигация, старый, — я рассмотрел черный, покрытый копотью потолок, — Не было здесь никого до нас.

— Это их подвела, а мы на верном пути, — Лу стряхнул пыль с небольшого алтаря и ковырял какие-то глиняные таблички, — Это женский зал, здесь жили те, кто уходил потом вслед за погибшими героями.

— В смысле в жертву приносили?

— Предки смотрели на это иначе, но в целом, да, — старик кивнул, — Это залы некрополя. Шекхед заперли под охраной духов предков. А охранникам нужен быт, уют и женское внимание.

— Вы темные дикари, — я сказал тихо, скорее для себя.

— Да, да, вы-то своего бога на кресте распяли… Вам ли нас учить…

Лу ответил также тихо, явно хотел высказаться в защиту своей веры, оставить последнее слово за собой, но не лезть в споры. Если бы не седина еще и припорошенная пылью, он бы вообще был похож на ребенка, перед которым завалился грузовик с эскимо, и вдобавок ветром принесло облако из сахарной ваты. Для его жизни, для его веры прикоснуться к наследию предков было важно, а настолько приблизиться к целям всех камаджоров, так вообще просто космос!

Я усмехнулся про себя и промолчал, дал минут пять Лу с Али оббежать помещение, щупая, молясь и пуская слюни на каждую найденную штучку. Не знаю, что они могли найти, я подобрал палку, похожую на копье, но она, буквально, рассыпалась в руке. Я обошел пещеру по кругу и нашел новый проход, уводящий куда-то в темноту и отчетливо отдающий жаждой крови.

— Парни, не хочу рушить вашу идиллию от встречи с наследием предков, но, кажется, нам туда, — я повысил голос, чтобы меня услышали, но прям уж кричать не стал.

Подождал еще минутку и тогда уже довольно грубо дернул сначала одного, потом второго и потащил к проему. А потом и внутрь.

Этот тоннель был уже, даже руки в стороны развести не получалось, и шел под уклон никуда не сворачивая. Воздуха становилось все меньше, а значение спертый заиграло для меня новым значением, будто кто-то там внизу действительно его спер.

— Может, не пойдем дальше? — подал голос Али, — вернемся и соберем больше людей?

— Мы уже почти на месте. Я чувствую, — прошептал Лу, — Только взглянем и сразу назад.