Королева согласна

— Но если действительно… — начала было розоволосая джива, похожая на Барби.

Гуута прервала её одним жестом.

— Завтра эффект Электры выветрится, и всё будет, как прежде!

— Без сомнения, — ответила красавица Лиорра.

— Итак, — подошла ко мне сияющая Аэринга. — Ты помощница дживы Тасии. И сейчас ей нужна твоя помощь.

— Где она? — я с готовностью шагнула вперёд.

Гуута указала мне за спину. Я обернулась. В глаза бросились обломки камней, бетонная пыль или пепел, статуя длинноволосого погулоголого мужчины из белого мрамора и… две тонкие нежные ручки, обвившие его шею.

— Из всех помощниц ты обладаешь наибольшим авторитетом для неё, — сказала Гуута так, словно оказывала мне честь. — Приведи её в чувство как можно скорее. Миссия должна быть завершена сегодня!

Я бросилась к Тасе. Мне вдогонку долетало:

— Нас она слушать не хочет. И вообще, кажется, не слышит и не видит, — говорила Гуута.

— Не удивительно! Так глупо растратить дар и силы, данные ради святой миссии! — чеканила зелёнокожая джива с замысловатой причёской из толстых кос.

— Она всегда была глупой… — добавила ещё одна брюнетка.

А мне захотелось активировать крупицу антижизни, просто чтобы их заткнуть. С переполняющим душу волнением я приблизилась к статуе, зацепилась взглядом за измазанные в пыли ноги, обошла с внешней стороны, присела на корточки. Моё сердце сжалось: Тася и так всегда была худенькой, беленькой, а теперь стала совсем прозрачной, еле заметной на мраморном изваянии. Будто впиталась в него, стала его частью. И тонкое кожаное платье ассимилировалось, стало белым — под цвет. Тася застыла в неудобной позе у статуи на коленях, скорбно обвив шею руками и уткнувшись лицом в шею. Лишь потускневшие длинные волосы выдавали то, что Тася не часть композиции, а живая девушка. Впрочем, она была столь неподвижной, что моё сердце ухнуло: а живая ли? Я подняла глаза и увидела лицо скульптуры. И всё стало понятно — это был Киату!

Да за что же ему, им столько испытаний?! — мысленно возмутилась я. — Или такова цена спасения мира? Чёрт! Чёрт! Чёрт!!!

Я почувствовала ком в горле, но сейчас было не до эмоций. Теперь наступила моя очередь спасать — по крайней мере кого-то одного. И я осторожно погладила Тасю по плечу:

— Э-эй, милая!

Она никак не отреагировала, однако ускользающее тепло кожи выдало то, что она жива.

— Тасенька, — ласково позвала я.

Ответа не было. Дышит? — прислушалась я. — Да, пока да…

Я встала и взглянула на джив. И не нашла в их лицах ни грамма сочувствия. Их волновал лишь кристалл и возможность активировать его поскорее. Лицемерные святоши! Куклы пластиковые в крылышками! Я сжала кулаки и заявила резко:

— Это не она вам, а вы должны ей помочь!

— Что же ты хочешь, чтобы мы взяли её на руки и поднесли к Сердцу Мира? — спросила высокомерно джива с серебристыми волосами. — Скорее, это ты должна делать. Ты сильная девушка! И её помощница!

Услышав за спиной лёгкое шевеление, я склонилась обратно к Тасе. Она чуть повернула голову ко мне. Огромные глаза были полны боли и слёз. Тася что-то прошептала, но я не разобрала. Склонилась к самому её лицу:

— Что, Тасенька? Что?!

Но она виновато улыбнулась и кивнула мне, словно… давала разрешение. И снова припала к Киату. Я оцепенела. Затем неловко провела ладонью по её голове и выпрямилась. И дара понимания было не нужно, чтобы догадаться: Тася отдала себя всю ради спасения чужого мира и теперь не собирается больше бороться. Всё дело в Киату. Они — половинки одного целого. И без него она просто не сможет.

«У Ока никак квота на страдания не кончится?!» — вспыхнула я мысленно, а вслух спросила:

— Что случилось с Киату?

— Его собственный выбор, — заявила Гуута. — Не первый неверный.

— Что именно он выбрал?! — жёстко повторила я вопрос, наступая на джив. — Не подчиняться долбанной королеве Маро?! Закрыть собой Сердце Мира?! Передать энергию Тасе?! Чем же неверный?! Разве не поэтому она смогла сделать то, что сделала?!

— Но от неё не этого ждали! — ответила зелёная. — Это была пустая трата энергии!

— Киату сознательно преключил поток Жизни, теперь его душа находится в подпространстве света, а тело ни живо, ни мертво. Оно может оставаться таким веками, — пояснила самая нормальная из них Лиорра. — Но вообще можно считать его мёртвым.

— Почему?

— Вряд ли кто-то станет возвращать его, это слишком сложно и энергозатратно! — сказала Гуута. — Хватит бесплодных разговоров, нам надо торопиться! Пещеры Гратэна необычны. Они способны самовосстанавливаться. И тогда ни мы, ни ты не выберемся из установленной Киату ловушки.

А вот это интересно… Я глянула в синий лоскут неба. Он действительно стал немного уже.

— Вы — высшие существа, — сказала я. — Вы знаете, что с ним и почему. Значит, можете вывести его из этого состояния.

— Не можем, — ответила Аэринга.

— Не станем, — добавила розововолосая. — Дживари извечно вместо того, чтобы помогать дживам, всё портят.

— Уж не оттого ли вы от них избавляетесь? — нехорошо усмехнулась я. — Вон вас сколько, а дживари ни одного не осталось.

— Мужчины глупы. Они сами находят множество способов не жить долго, — ответила зеленокожая.