Королева согласна

— Можешь считать, что я тебе снюсь, принц, — без обиняков объявила старуха Гаяури. — А вообще у вас тут прохладно для моих костей.

Жрец улыбнулся, как святой с иконы, и опустился напротив меня на каменный обломок.

— И мне, знаете ли, уже с годами стало утомительно подобное… Присяду.

— Но ведь только дживы могут перемещаться так… — захлопал активно длинными ресницами Аридо. — Я читал, я изучал…

— Ну ладно, — усмехнулась Гаяури. — Считай меня дживой. Вообще не об этом речь… С плохой я новостью — ваших дживу и дживари захватили солдаты королевы.

— Отчего мы должны вам верить? — поджал губы Базз. — Я тоже знаю достаточно о дживах, чтобы понять, что вы нас обманываете. Вы не можете быть дживой. Значит, и в остальном может быть ложь!

Старуха отмахнулась от него, как от мошкары, причмокнула губами, жрец всё так же спокойно продолжал молчать и созерцать окруживших его людей. Я поняла, что они меня тоже раздражают.

— Надуть вас можно, да в том проку нет, — ответила старуха Гаяури. — И пререкаться тоже. не с руки Потому что времени мало. Способность перемещаться у меня есть, любопытный ты мой. И да, как ты верно подметил, это могут делать только дживы. И я была одной из них. Но пять десятков лет назад поняла, что делать мне с ними нечего.

— А почему вы выглядите, кхм… — встряла в разговор, заинтересовавшись, Аня, — не так гламурно, как остальные? Лоску явно не хватает…

— Потому что я сама по себе, — пояснила старуха. — Источник молодости и свежести остался на черепахе, так что всё имеет свою цену. Свобода духа оплачивается износом тела, как ни ухаживай. Мне уже третья сотня лет пошла…

Упс…

— А дживы не свободны? — спросила я. У меня между ушами ударил гонг. Слишком неожиданно, шокирующе было услышанное. — И есть ли другие, помимо вас, уважаемая Гаяури? Дживы, которые не живут вместе на островах Шивайя?

Я мысленно договорила: и нужно ли мне их тоже всех убивать? Паника вернулась ко мне с нарастающей силой.

— Были другие дживы. Теперь не знаю. Может, умерли, может по другим мирам разбрелись, может сидят втихомолку, завесу поставили и живут, — кивнула старуха. — Дживы не в том плане не свободны, что их кто-то держит; а в том, что не разделяю я их убеждений. И методов.

— А что с методами? — спросила я.

Старуха обернулась вокруг, внимательно посмотрела каждому в лицо, словно отсканировала. На мне остановилась особенно долго, немного склонила голову и сказала:

— Что и почему всем объяснять бы не хотелось, но уже некуда темнить дальше. — Она мотнула головой в сторону трещины. — Тем более, что все тут уже более-менее в курсе, что мир на ладан дышит. Разваливается, расшатывается. И его надо спасать…

— Зачем Тася и Киату нужны королеве Аквиранги? — спросила Крохина, затягивая потуже хвостик на затылке, словно перед метанием ядра.

— Хорошо, что ты спросила, Камнегора, — ответила ей старуха живо. — Потом порасспрашиваешь камни и обломки эти, они тебе многое подтвердят, что я скажу. Только невинная душой и телом джива может коснуться Сердца Мира.

Я изумлённо воззрилась на старуху.

— Хотите сказать, что дело не в том, что Тася из техномира и у неё иммунитет к магии?

— Это только в помощь, — ответила Гаяури. — Вон на вашего дживари магическая ловушка в гостиице подействовала, а на неё нет. Она осталась до последнего, хоть я и предупреждала: беги, глупая!

— А про невинность что? — спросила Грымова.

— Познавшая мужчину джива, как и любая другая женщина, прикоснувшись к Сердцу Мира, упадёт замертво, — ровно ответил жрец.

— Познавшая мужчину… Оу, а Тася и Киату из-за привязки не могли пожениться… — вдруг дошло до меня. — Не случайно ли?

— Не случайно, — ответила Гаяури. — Я хоть в клане джив и не состою, связь не оборвала. Иногда подслушиваю, что там и как. Так вот план с чёрной привязкой был гениально придуман Гуутой и выполнен Аэрингой. Явилась красавица к младшему брату Киату, напела о несправедливости правительства неокрепшему уму. Что по сути, правда. И оказался глупый мальчик в ненужное время в неудачном месте. И схватили его. Правда, потому, что уже давно высматривали. Потому что другая из сестриц напела провидцам-джопишам, рассчёты нужные подложила, что явится юная джива и что её удержать нужно с помощью заклинателя моря и даже имя высчитали. Джопиши доложили Тайному советнику, а тот работает на совесть и на короля Каридерна. Дальше уже Джоно сам всё сделал: пригрозил казнью младшего брата-бунтовщика Киату Джикарне, сказал, что освободит в обмен на привязку. Остальное вы знаете…

— А если б Киату и Тася, не зная, что нельзя, — Грымлва гупо хихикнула, — ну, вы понимаете… того этого…

— Уж наверняка что-нибудь бы помешало, — спокойно заявила старуха. — Для джив это дело десятилетий, они держали руку на пульсе, следили за дживой и дживари.

Во мне вскипело возмущение.

— То есть вы хотите сказать, что они знали обо всей опасности для здоровья Таси и позволили случиться всем её обморокам и прочему?!

Гаяури развела руками.

— Да. Джив ошибочно считают святыми. Хотя они считают, что ради благого дела стараются.

— Какого?! — резко спросила я.