Королева Солнца

–Если Вы скажите, что именно хотите от капитана Нэша, я передам ему.

Новак с улыбкой посмотрел на юношу и внезапно поднялся с лавочки:

–Не желаешь прогуляться? Так сказать, составить мне компанию?

–Мне бы не хотелось.

–Я настаиваю. Пойдем, угощу тебя клубничным мороженным. Ты не знаешь что такое мороженное и клубника? Тогда тебя ждет приятный сюрприз. Это очень вкусное лакомство.

Кивнув одному из солдат, командор посторонился. Стима взяли под руки и хоть и вежливо, но настойчиво повели в ту сторону, где приземлился шаттл с Аризоны.

–Мои друзья найдут меня!

–Надеюсь. А пока извини малыш, у меня еще дела, но вскоре я присоединюсь к тебе и мы закончим разговор. Не сочти за грубость. Потом ты мне еще спасибо за это скажешь.

Заметив немой укор во взоре юноши, Новак ощутил укол вины, но лишь на секунду. На фоне тревожных событий в галактике, его мало волновали чувства детей. Жалость совсем неуместна, когда на кону миллионы жизней и не его вина что соларианец стал частью жестокого противостояния двух могучих сил. Однажды этот мальчик и сам поймет, что значит выполнять неприятные для себя вещи по воле долга ради мира во всем мире.

–Нам продолжать поиски? – глухо спросил подошедший солдат.

–Только менее заметно. – Чуть подумав, Новак добавил. – Нэш сам явиться в гости, но следует немного подстраховаться, на случай если жадность возьмёт верх над долгом.

Уже собираясь уходить, командор внезапно остановился и медленно обернулся. Его внимание привлекла группа людей в весьма характерных боевых скафандрах. Они кучковались у массивного гранитного монумента в честь Архунского восстания. Одна женщина и двое мужчин. Знакомая троица. Таких не спутаешь ни с кем другим.

–“Не иначе на ловца и зверь бежит” – подумал командор, и на его губах заиграла улыбка.

Сделав стоящим рядом с ним солдатам оставаться на местах, Новак смело направился к наемникам, незаметно включив кинетическую защиту скафандра. Его приближение заметила Квора и тут же предупредила Нэша толкнув того локтем в бок. Капитан не сразу сообразил, в чем дело, но когда до него дошло, с яростным напором направился навстречу.

Командор остановился в десяти шагах от них, демонстративно положив руку на пистолет:

–Я безумно рад твоему чудесному воскрешению Николай, без божьей помощи здесь явно не обошлось. Давай не будем усугублять наши и без того непростые отношения, а сразу настроимся на рабочий тон. Не трать время поиски на своего юного друга – он как раз отправился ко мне в гости. Мой личный повар приготовит для него отличное фруктовое мороженое.

–Это уже переходит все границы! – прохрипел Нэш, чье лицо даже побагровело от ярости. – Если с ним что-то случится, то ты покойник! Теперь детей в заложники берешь?

–Не нужно угроз. С ним все будет в полном порядке, чего нельзя будет сказать о тебе, если я узнаю, что ты продал или потерял, сам знаешь что. Что бы ты не прихватил со станции, оно мне нужно. Здесь и сейчас. Времени почти не остается. Объединенные флоты рахнидов направляются к Земле и прибудут туда через несколько дней. Ты даже не представляешь, что тогда начнется.

–И что с того? – с вызовом спросил Квора. – Это проблема Альянса, а не наша!

–Ошибаетесь. Это наша общая проблема. Если рахниды расправятся с нами, они постепенно уничтожат все остальные человеческие колонии, невзирая на их политические взгляды и убеждения. Им плевать, какие ценности для вас важны. Ваше человеческое происхождение станет вам приговором. Это война на полное уничтожение и мы не имеем права ее проиграть. Пришла пора объединиться перед лицом общей угрозы. Ради этого я здесь и сейчас прошу у вас троих помощи от лица объединённого командования Альянса. Я не прошу участвовать в войне, она и так рано или поздно докатится до Бездны Шрайка, и тогда вы уже не отвертитесь. Все что я прошу так это вернуть мне сведения, которые спасут человеческий род от уничтожения.

Нэш скрестил руки на груди, презрительно смотря сверху вниз на командора:

–Мы были полноправными партнерами и сражались на одной стороне, а ты поступил не по-мужски, присвоив всю добычу себе. Тебе было глубоко плевать, когда я потерял корабль, а потом подыхал от когтей мерзкой твари. Спасибочки, конечно, что хоть мальчишку, Квору и Кайдена отпустил с миром, не пытаясь навешать на них надуманных преступлений. Хоть здесь поступил правильно. Но теперь мы квиты и ничем не обязаны ни тебе, ни твоему Альянсу.

–Ты закончил?

Новак все обвинения в свой адрес выслушал с ледяным спокойствием, лишь изредка поглядывая на ручной хронометр. Когда Нэш выдохся и замолчал, сделал быстрый жест рукой. Мгновенно из зарослей парка появились солдаты тяжелой пехоты Альянса, нацелив на троих наемников ручные дезинтеграторы. Даже одного залпа из этих чудовищных излучателей частиц вполне достаточно, что бы за секунду разрядить кинетические щиты и превратить в поджарок.