Королева Солнца

–Согласен. Возвращаемся. Попробуем найти обходную дорогу в соседние корпуса. – Нэш был не меньше остальных заинтригован странным поведением монахов. Не в его обычаи было бежать от опасности, но в данном случае разумнее всего отступить. Уже уходя, Нэш внезапно остановился и взял у Кайдена сканер. Включив прибор, стал терпеливо дожидаться окончания сканирования. Огромные ковши полные камней с грохотом вываливали руду на транспортёры, которые доставляли ее в специальные герметические камеры, где происходило отделение нейтрониумных частиц от грунта. Взглянув на уровень радиации в помещении, наемники поспешили ретироваться, решив, что любопытство не стоит риска заполучить смертельную дозу. Сканер обнаружил наличие радиоактивных частиц нейтрониума в воздухе помещения.

Существуют несколько способов добычи нейтрониума – карьерный, шахтный и способ подземного выщелачивания. В последнем случае бурится сеть скважин, в которые закачивается раствор серной кислоты. Раствор проходит через рудоносные пласты, насыщается нейтрониумом и выходит на поверхность. На Аралаке руду добывают преимущественно шахтным способом, хотя два других метода тоже в почете. Добытую шахтным способом руду поднимают на поверхность на специальных лифтах – клетях. Руду, которую вырывают из породы с помощью взрыва, грузят специальными гидравлическими машинами, а затем на вагонетках доставляют до перерабатывающего завода. Работа с добытой рудой начинается с ее грубой обработки. На гидрометаллургическом заводе происходит ее первичная сортировка при помощи сепаратора, который разделяет руду на богатую и обедненную. Богатая попадает на мельницы, где ее растирают в песок с помощью стальных ядер. Обедненную же собирают в штабеля для дальнейшего кучного выщелачивания с помощью серной кислоты. Превращение нейтрониума в жидкость идет по сложной технологии. Ее конечный результат – плазма в относительно стабильном состоянии. Существуют два способа обогащения нейтрониума – газодиффузионный и газоцентрифужный. Именно на Аралаке в имперские времена освоили и наладили уникальный на тот момент ускоренный газоцентрифужный метод, который взяли на вооружение остальные человеческие колонии. Во вращающейся центрифуге разгоняются потоки нейтрониумного газа при этом более тяжелые изотопы газа оказываются у стенок, а те, что полегче, скапливаются вокруг оси цилиндра. Обедненный газ запаковывают в специальные контейнеры. Такие контейнеры могут храниться на специальном складе до ста лет. Этот газ нерадиоактивен и может использоваться в реакторах на быстрых нейтронах. Разведка Альянса не раз докладывала о наличии больших запасов обогащенного нейтрониума для звездолетов класса не меньше дредноута. В собственности Новерианской церкви не числилось кораблей подобного класса, кроме древних транспортов, переделанных из старых фрегатов еще до имперской постройки. Высказывались предположения, что запас топлива предназначен для врагов Альянса, но на самом деле в штабе флота не сомневались, что монахи прекрасно знали местоположение “Королевы Солнца” и что именно для нее заготавливали такое количество топлива.

–Достаточно пары часов пребывания в этом месте, что бы заработать лучевую болезнь, а этим парням хоть бы что! – удивился Кайден, не веря показаниям прибора. – Не вижу на их лицах язвенных образований и признаков хронического упадка сил. Их прорезиненная одежда, если и защищает от радиоактивных частиц, едва ли способна защитить от рассеянного излучения, если только у каждого нет под одеждой пару десятков кило свинца что маловероятно.

–Очередная грязная тайна церкви Единого и сдается не последняя. – Нэш стиснул зубы.

-Дорогой мой командор с Земли, едва ли я могу Вам помочь в Ваших изысканиях, – аббат лицемерно развел руками и сделал напущено скорбное лицо. – Я являюсь не только обладателем духовного сана, но и руковожу одним из крупнейших производств по добыче и обогащению нейтрониума для кораблей Новерианской церкви. Вы просите меня приостановить добычу руды с целью допуска в нижние шахты, где круглосуточно идет выработка, что само по себе неприемлемо и очень опасно. Мы не можем останавливать работу буровых машин, иначе очень скоро ощутим нехватку энергии. Наш храм Расширенного сознания потребляет много энергии, но это ничто по сравнение с кинетическим куполом, защищающим нас от астероидов. Нам едва хватает сил поддерживать его в работоспособном состоянии, а ведь есть еще множество разрозненных поселений за его пределами, которые так же подключены к общей сети и нуждаются в энергии. Наши братья задохнутся и замерзнут насмерть, если не дай бог начнутся перебои с энергией. Поймите, мы все заложники этой суровой планеты.

–Я все понимаю, отец мой духовный, но поймите и меня. Началась война с рахнийской Империей и все людские колонии должны сплотиться перед лицом общей угрозы. Мне ли Вам объяснять, что победит лишь та сторона, которая сможет привлечь больше ресурсов.