Королева Солнца

Нэш не слушал, целиком погрузившись в благоговейное созерцание плавных обводов могучих орудийных башен, каждая из которых была размером с небольшой звездолет. Огромный батискаф на их фоне казался размером с крохотную песчинку. Это был самый большой из всех, когда-либо построенных звездолетов. По своей сути, он проектировался как космический город и военная база в одном флаконе. Если удастся оживить этого монстра, рахнидам не позавидуешь, но прежде предстояло найти способ попасть внутрь и тщательно продиагностировать все системы и ходовые узлы. Хотелось верить в лучшее, но готовится к худшему.

–Я все еще в сомнении. – Нэш с трудом оторвал взгляд от корабля. – Откуда мне знать, что ты в последнюю минуту не передумаешь? Что действительно выполнишь наш уговор?

–Насчет этого можешь не переживать. Конечно, я мог бы нацепить на тебя блестящие браслеты и передать на Земле в руки законников за твои прежние грешки. – Заметив вмиг ожесточившееся выражение лица Нэша, выдержав небольшую паузу, Новак с улыбкой добавил. – Но это не в моих интересах и если на чистоту не тянут твои похождения на хороший срок. Все эти шалости с контрабандой, камнями пустоты и сомнительными аферами ничто по сравнению с делами некоторых твоих дружков, но их в отличие от тебя не преследуют. И знаешь почему? Они умеют делиться нажитым добром с нужными людьми на Земле, а ты никогда не давал никому на лапу. С помощью “Королевы Солнца” тебе не составит труда объединить под своими знаменами все флоты Бездны Шрайка и выступить против рахнидов в Вуаль Персея или же мы все со временем исчезнем как вид. В одиночку невозможно выстоять против всех флотов Р’льех даже при поддержке беллатрианцев, это я тебе говорю со всей ответственностью. Альянс готов подписать с вами союзный договор, согласно которому после победы в войне, Бездна Шрайка обретет полную автономию и вас всех оставят в покое. Как тебе такое предложение?

–Слишком красиво чтобы быть правдой. – Через силу выдавил Нэш, однако протянутую руку командора поспешно пожал. – Только на таких условиях, и ни на каких других! И не вздумай меня снова дурачить, если хочешь что бы Бездна Шрайка сражалась на твоей стороне. Ради свободы мы готовы пойти намного дальше Вуали Персея. Например, до самой Земли.

ГЛАВА 4

ПРИЗЫВ К ОРУЖИЮ

-Все навигационные системы функционируют удовлетворительно. Основной реактор выведен на максимальную мощность. Стартовые и маневровые двигатели подготовлены к первичному зажиганию. Инженеры неполадок не обнаружили. Все готово к запуску. – Нэш подмигнул Кворе и снова вернулся к диагностике: – Не волнуйся, малышка! Авария при старте не самое худшее, что может произойти. В крайнем случае, рухнем обратно в море. Намного хуже если дредноут расколется, пытаясь вырваться из цепких объятий гравитации планеты.

–Умеешь ты ободрить! Его строили Имперцы, а эти ребята знали толк в кораблях…

–Тридцать секунд до старта! – прохрипели древние репродукторы на стенах.

По могучему корпусу пробежала едва ощутимая вибрация.

–Кроме того, корабль снабжен мощным антигравитонным стабилизатором.

–Ты успокаиваешь меня или себя? – Нэш с улыбкой посмотрел на девушку.

–Нас обоих! – огрызнулась Квора и замолчала.

–Двадцать секунд до старта!

Нэш не сомневался, что им удастся вывести корабль на орбиту, но не был уверен, что сможет правильно рассчитать курс и свернуть пространство в нужную точку пространства. Пусть инженеры Новака с пеной у рта и убеждают его, что антенны свертки в полном порядке, точно это станет известно только непосредственно при варп-прыжке в нуль-пространство. Сам командор был полностью уверен в успехе, однако в последний момент предпочел вернуться к себе на “Аризону” и наблюдать за стартом дредноута с безопасного расстояния. В качестве оправдания придумал смехотворную причину – когда решался вопрос о его присутствии на борту, он безапелляционно заявил что “Королева Солнца” теперь собственность Нэша и негоже на одном корабле присутствовать двум капитанам. Это отчасти было так, хотя истинная причина была в другом – страх перед возможной аварией при взлете. Нэш про себя назвал командора желторотым маменьким сынком и со всем пылом, на какой только был способен, взялся за непростую задачу. Под его руководством работа спорилась. В его экипаже было слишком мало надежных и квалифицированных людей, но командор не уставал твердить, что их вполне достаточно для перелета до “Нексуса”, а там наемники собственными силами соберут новый экипаж. Нэша это более чем устраивало, поэтому он не стал с этим спорить. Если Новак переживает за свою шкуру, пусть же узрит истинную храбрость.

–“Или безрассудство” – мысленно поправил себя капитан, ощущая волнение.

–Десять секунд до старта…