Королева теней

- Лидер Крыла, - он усмехнулся голосом, который был не из этого мира.

Руки Маноны были вокруг его горла, сжимая, ногти впивались в кожу.

- Тебя послали сюда? - она спросила.

Ее глаза встретились с его – и древний злой умысел отразился в них.

- Отойди, - прошипел он.

Манона этого не сделала.

- Кто послал тебя? - взревела она.

Молодой человек пытался встать, но затем Астерина прижала его ноги.

- Заставь его истекать кровью, - сказала она Маноне.

Существо продолжало сопротивляться. А в темноте, некоторые из Тринадцати кричали в агонии и ужасе.

- Кто тебя послал? - взревела Манона.

Его глаза поменялись – прояснились, стали синими. Это был голос молодого человека, когда он сказал:

- Убей меня. Пожалуйста – пожалуйста, убей меня. Роланд – мое имя Роланд. Скажи мое –

Затем тьма снова заполнила его глаза, вместе с чистой паникой из-за того, что он увидел в лице Маноны и Астерины, выглядывавшей через плечо. Демон в человек завопил:

- Отойди.

Она слышала и видела достаточно. Манона сильнее сжала ее железные ногти, прорезая смертную плоть и мышцы. Черная, вонючая кровь покрыла ее руки, и вонзаться в него стало тяжелее, пока не попала в кость и рассекла ее, и его голова ударилась об пол.

Манона могла поклясться, что он вздохнул.

Тьма рассеялась, и Манона мгновенно вскочила на ноги, кровь капала с ее рук, когда она осматривала свои раны.

Джизлейн рыдала в углу, весь цвет вымылся с ее богатой, темной кожи. Тея и Кая были заплаканные и тихие, любящие, глазели друг на друга. Эдда и Брайр, ее Тени, родившиеся и выросшие в темноте…Они были на руках и коленях, их рвало. Рядом справа, зеленоглазые демоны-близнецы Фалина и Фалона.

Остальная часть отряда Тринадцати была цела и невредима. Некоторые еще меняли цвет, некоторые задыхались от всплеска гнева и энергии, но…В порядке.

Были ли мишенью некоторые из них?

Манона посмотрела на Астерину – на Соррель, Весту, Лин и Имоджен.

Затем на тех, кто был истощен.

На сей раз, они все встретили ее пристальный взгляд.

Уйди, кричал демон – как будто от удивления и ужаса.

Затем посмотрел прямо ей в глаза.

Те, кто пострадал… их глаза были обычного цвета. Карие, синие и зеленые. Но те, кто не…

Черные глаза, с золотыми крапинками.

И когда он посмотрел Маноне в глаза…

Золотые глаза всегда ценились среди черноклювых ведьм. Она никогда не задумывалась, почему.

Но теперь на это не было время. Не тогда, когда вонючая кровь впитывалась в ее кожу.

- Это было напоминанием, - сказала Манона, ее голос отражался от камней.

Она повернулась из комнаты. Оставляя их, друг с другом.

- Избавьтесь от тела.

***

Манона ждала, пока Кальтэна останется одна, спускаясь по одной из забытых лестниц Мората, прежде чем набросится.

Женщина не вздрогнула, когда Манона прижала ее к стене железными когтями, впиваясь в бледные, голые плечи Кальтэны.

- Откуда берётся сумеречный огонь?

Темные, пустые глаза встретились с ее..

- Из меня.

- Почему ты? Что это за магия? Сила валгов?

Манона изучала ошейник вокруг тонкой, женской шеи.

Кальтэна подарила ей небольшую, мрачную улыбку.

- Он был моим – с начала. Потом он…слился с другим источником. И теперь это сила каждого мира, каждой жизни.

Бред. Манона сильнее прижала ее к темному камню.

- Как снять этот ошейник?

- Его невозможно снять.

Манона обнажила свои зубы.

- И что ты хочешь от нас? Нацепить эти ошейники на нас?

- Они хотят королей, - Кальтэна дышала, ее глаза мерцали некоторым странным, больным восхищением. - Могущественных королей. Не вас.

Еще больший бред. Манона проворчала – но тогда тонкая рука легла ей на запястье.

Оно загорелось.

О Боги, оно горело, а ее кости плавились, ее железные когти стали рудой, ее кровь закипала.

Манона отпрыгнула от Кальтэны, и только ее запястье говорило ей, что раны были не настоящими.

- Я убью тебя, - прошипела Манона.

Но сумеречный огонь плясал на кончиках пальцев Кальтэны как раз тогда, когда лицо женщины снова потемнело. Не произнося ни слова, будто она ничего не сделала, Кальтэна пошла вверх по лестнице и исчезла.

Одна, на лестничном проеме, Манона прижала руку, боль эхом отозвалась в ее кости. Убийство племени Рассекателем Ветра, сказала она себе, было милосердием.

Глава 52

Когда они покинули храм Пожирателя Грехов, Шаол поразился, это было так странно, работать с Аэлиной и ее двором. Как странно это было, не бороться с ней в этот раз.

Он не должен был идти с ними, учитывая, как много нужно было сделать. Половина мятежников покинуло Рафтхол, и еще больше бежало каждый день, и тех, кто оставался и размышлял, чтобы переехать в другой город. Он контролировал их как мог, опираясь на Несрин, которая поддерживала его каждый раз, когда он вспоминал о своем прошлом с королем. Еще оставались люди, пропавшие без вести, будучи казнёнными – все еще люди, которых они спасали так часто, как они могли, со скотобойного квартала. Он будет делать это до тех пор, пока в этом городе оставался хотя бы один мятежник. Он останется, чтобы помочь им, чтобы защитить их. Но если то, что они узнали об Эраване правда…

Да помогут им Боги.