Королева теней

Мост подпрыгивал и раскачивался, но выдержал — выдержал, даже если ее проклятое сердце остановилось. Затем Эдион оказался на островке храма, единственный тонкий столб, вырезанный из скалы, среди несущейся далеко внизу реки. Он махнул Шаолу.

- Один за раз, - скомандовал он.

Позади него ждал второй мост.

Шаол поспешил через столбы, стоящие по бокам от входа на первый мост, тонкие железные цепи по сторонам дергались, когда мост подпрыгивал. Он держался вертикально, летя к храму, бежал быстрее, чем она когда-либо видела в течении этих утренних тренировок в замковом парке.

Затем Аэлина и Рован оказались возле столбов, и —

- Даже не пытайся спорить, - прошипел Рован, подталкивая ее перед собой.

Боги всевышние, под ними была чертова бездна. Рев реки был почти шепотом.

Но она побежала — побежала потому, что Рован ждал, и там были ведьмы, продирающиеся через деревья с Фэйской скоростью. Мост брыкался и раскачивался, пока она мчалась по старым деревянным доскам. Впереди, Эдион добрался по второму мосту на другую сторону, и сейчас Шаол бежал по нему. Быстрее — она должна бежать быстрее. Она перепрыгнула последние несколько шагов и приземлилась на камни храма.

Впереди, Шаол выбрался со второго моста и выхватил свой клинок, когда он присоединился к Эдиону на травянистом утесе с той стороны, стрела, наложенная на лук ее брата, направлена на деревья позади нее. Аэлина бросилась вверх, по нескольким ступенькам, на простую платформу храма. Все круглое пространство было чуть больше тридцати футов в ширину, окаймленное со всех сторон полнейшей безвыходностью и смертью.

Темис, видимо, не была одной из всепрощающих богов.

Она обернулась, чтобы посмотреть назад. Рован бежал через мост, так быстро, что мост едва двигался, но —

Аэлина выругалась. Лидер Крыла достигла столбов, стремительно бросилась вперед и прыгнула в воздух, чтобы приземлиться на трети моста. Даже предупредительный выстрел Эдиона был слишком медлительным, стрела врезалась туда, где приземлился бы любой смертный. Но не ведьма. Святое пекло.

- Иди, - рявкнул Рован на Аэлину, но она взяла свои боевые ножи, согнула колени, когда —

Когда золотоволосая заместительница послала в Аэлину стрелу с другой стороны ущелья.

Аэлина повернулась, чтобы увернуться от нее, только чтобы обнаружить другую стрелу ведьмы здесь же, опередившую ее маневр.

Стена мышц врезалась в нее, заслоняя и отбрасывая на камни.

И стрела ведьмы прошла сквозь плечо Рована.

Глава 60

На мгновение мир остановился.

Рован грохнулся на камни храма, кровь брызнула на старые булыжники.

Крик Аэлины эхом раздался над ущельем.

Но потом он снова был на ногах, он бежал и орал на нее, чтобы она тоже бежала. Под темной стрелой, торчащей из его плеча, кровь уже пропитала его тунику и кожу.

Если бы он отклонился на один дюйм назад, она поразила бы его сердце.

Не больше чем в сорока шагах вниз по мосту, Лидер Крыла приближалась к ним. Эдион посылал дождь из стрел на ее стражниц со сверхъестественной точностью, удерживая их под линией деревьев.

Аэлина обернула руку вокруг Рована, и они помчались по камням храма, его лицо бледнело, пока из раны хлестала кровь. Она могла бы все еще кричать или рыдать — но в ней была только ревущая тишина.

Ее сердце — она была предназначена для ее сердца.

И он принял эту стрелу за нее.

Убийственное спокойствие распространилось по ней, словно иней. Она убьет их всех. Медленно.

Они достигли следующего моста как раз, когда град из стрел Эдиона прекратился, его колчан без сомнений опустел. Она подтолкнула Рована на доски.

- Беги, - сказала она.

- Нет —

- Беги.

Это был голос, который она никогда не использовала — голос королевы — который появился вместе со слепым рывком, который она сделала при кровной клятве, которая связала их.

Его глаза вспыхнули яростью, но его тело двигалось, будто она заставила его. Он, шатаясь, пошел через мост, в то время, как —

Аэлина обернулась, вытягивая Златинец, и пригнулась как раз, когда меч Лидера Крыла наотмашь ударил по месту, где только что была ее голова.

Он рубанул по камню, и колонна застонала, но Аэлина уже двигалась — не ко второму мосту, а назад, к первому, в сторону ведьм.

Где другие ведьмы, без стрел Эдиона, сдерживающих их, сейчас выбегали из-под прикрытия деревьев.

- Ты, - прорычала Лидер Крыла, снова атакуя.

Аэлина откатилась — как раз через кровь Рована — снова уклонившись от смертельного удара. Она поднялась на ноги прямо перед первым мостом, и два взмаха Златинца разрубили цепи.

Ведьмы резко затормозили на краю ущелья, когда мост рухнул, отрезав им путь.

Позади нее пронесся ветер, и Аэлина переместилась — но недостаточно быстро.

Ткань и плоть разорвались на ее плече, и она издала вопль, когда клинок ведьмы порезал ее.

Она крутанулась, занося Златинец для следующего удара.

Сталь встретила сталь, и посыпались искры.

Кровь Рована была под ее ногами, пачкая камни храма.

Аэлина Галатиния посмотрела на Манону Черноклювую через их скрещенные мечи и испустила низкий, злой рык.

***

Королева, спасительница, враг, Маноне было плевать.

Она собиралась убить девушку.