Королева теней

- Из всех остались только двадцать. Я надеюсь, что они готовы к аду, который будет завтра, - сказал Шаол себе под нос, когда он и Несрин покинули тайное собрание мятежников, которое состоялось в захудалой гостинице рядом с рыболовными доками. Внутри гостиницы даже дешевый эль не мог перебить запах рыбы, исходящий из их кишок, которые были разбрызганы по всем доскам снаружи и на руках торговцев, которые жили в снятых комнатах гостиницы.

- Это лучше, чем если бы нас было двое, - сказала Несрин, ее шаги отбрасывали тени на причале, когда она зашагала по набережной.

Фонари на лодках, оставленных в доках в ряд, качались и колебались на волнах, издалека, через Авери, просачивались слабые звуки музыки из одного красивого поместья на берегу. Празднование кануна летнего солнцестояния.

Однажды, целую жизнь назад, он с Дорином шел на такой праздник, сбежав на одну ночь. Он никогда не наслаждался этим, просто охранял Дорина, но…

Он должен был наслаждаться этим. Он должен был наслаждаться каждой секундой, проведенной с другом.

Он никогда не понимал, насколько драгоценными были эти минуты.

Но – но он не будет думать об этом, он должен думать о завтрашнем дне. О том, что он должен будет попрощаться.

Они шли молча, пока Несрин не оказалась в переулке и не подошла к маленькому храму, зажатому между двумя складами рынка. Он был из серого камня, с колонами по бокам от входа, украшенными различными ракушками и кораллами. Золотой свет, проникающий снаружи, открывал круглое открытое пространство с фонтанов в центре.

Несрин поднялась на несколько ступенек и бросила монетку в запечатанную урну у входа.

- Пойдем со мной.

И, возможно, это произошло от того, что он не хотел сидеть в одиночестве в своей квартире и размышлять о завтрашнем дне. Возможно, это произошло потому, что посещение храма было бесполезным, но не могло навредить и причинить боль.

Шаол последовал за ней.

В этот час, храм Морского Бога был пуст. Небольшие двери в задней части храма были заперты. Даже священники и жрицы уснули на несколько часов перед рассветом, когда моряки и рыбаки начинаю делать свои пожертвования, размышлять и просить о благословения перед отплытием.

Два фонаря, изготовленных из выгоревших на солнце кораллов, свисали с куполообразной крыши и отбрасывали перламутровые блики, создавая мерцание подобное поверхности моря. Несрин села на одну из четырех скамеек, установленных вдоль изогнутых стен – скамейки для каждого направления, которое мог выбрать моряк.

Она села в южном направлении.

- Для Южного Континента? - спросил Шаол, присаживаясь рядом с ней на гладкую древесину.

Несрин смотрела на небольшой фонтан, бурлящая вода была единственным звуком.

- Мы были на Южном континенте несколько раз. Дважды, когда я была ребенком, навещая семью, и один раз, чтобы похоронить мать. Всю ее жизнь, я ловила ее взгляд на юг. Как будто она могла увидеть его.

- Я думал, твой отец с юга.

- Да. Но мама влюбилась в него, и сказала, что чувствует себя там, как дома, в отличие от этого места. Мой отец никогда не соглашался с ней, независимо от того, сколько раз она просила вернуться туда.

- Тебе жаль, что он не послушал?

Она обратила свои темно-ночные глаза на него.

- Я никогда не чувствовала себя как дома. Ни здесь, ни в Милас Аджия.

- Золотой город, - сказал он, вспоминая уроки истории и географии, которые были у него.

Чаще его называли другим названием – Антика – он был самым крупным городом на Южном Континенте, домом могущественной империи, которая утверждала, что он был построен руками богов. А также домом Торре-Кесме, где обитали лучшие целители со всего мира. Он никогда не знал из какого города семья Несрин.

- Где же может быть твой дом? - спросил он.

Несрин уперлась локтями в колени.

- Я не знаю, - призналась она, поворачивая голову, чтобы посмотреть на него. - Есть идеи?

Ты заслуживаешь быть счастливым, сказала Аэлина ранее ночью. Извинилась и ушла за дверь, он полагал.

Он не хотел тратить впустую тихие моменты.

Он взял ее за руку и переплел их пальцы. Несрин посмотрела на их руки.

- Может быть, когда все это… все это закончится, - прохрипел Шаол. - Мы могли бы обдумать это. Вместе.

- Обещай мне, - выдохнула она, ее губы дрогнули.

Правда, это был лучик надежды в ее глазах, она прикрыла их, чтобы успокоится. Несрин Фалюк была доведена до слез.

- Обещай мне, - повторила она, снова посмотрев на их руки, - что ты выйдешь завтра из замка живым.

Он задался вопросом, почему она привела его сюда. Морской Бог – и Бог клятвы.

Он сжал ее руку. Она сжала его.

Золотой свет слегка колебался на поверхности фонтана Морского Бога, и Шаол вознес молитву.

- Обещаю.

***

Рован был в постели, небрежно проверяя свое левое плечо, тщательно прокручивая его. Он заставил себя пройти через тяжелую тренировку, и боль пульсировала в его мышцах. Аэлина была в шкафу, готовясь ко сну – тихо, какой она была весь день.

Две урны адского огня теперь находились далеко, в заброшенном здании, где каждый должен был ходить на цыпочках. Один маленький несчастный случай, и они будут сожжены дотла.