Королева теней

Но Аэлина продолжала идти вниз по улице, затем вниз по другой. На третьей она замедлила свои шаги и шла, качаясь, начиная петь непристойные песни, настраивая свой очень фальшивый, пьяный голос. И, таким образом, они стали двумя обычными гражданами, которые празднуют день рождение принца, переходя от одной таверны к следующей.

Никто не обращал на них никакого внимания, не тогда, когда все глаза были устремлены на стеклянный замок, возвышающийся позади них.

От раскачивания его голова закружилась. Если он упадет в обморок…

- Еще один переулок, - пообещала она.

Это все было галлюцинациями. Должно было быть. Никто не был настолько глуп, чтобы попытаться спасти его, особенно его собственная королева. Даже если он видел, что она скашивает по полдюжины мужчин, словно стебли пшеницы.

- Давай, давай, - она задыхалась, просматривая украшенную улицу, и он знал, что она говорит не с ним.

Люди слонялись, делая паузу, чтобы спросить, что случилось во дворце.

Аэлина провела их через толпу, скрываясь и натыкаясь на пьяниц, прямо до тротуара, где стояла карета на прокат, которая поехала вдоль бордюра, как будто ждала их.

Дверь открылась.

Кузина запихнула его внутрь, прямо на пол, и закрыла за собой дверь.

- Они уже остановили каждую карету на крупных перекрестках, - сказала Лисандра, когда Аэлина открыла скрытое багажное отделение под одной из скамеек. Оно было достаточно большим, чтобы соответствовать очень плотно сложенному человеку, но Эдион был совершенно огромным.

- Садись, живо, - приказала она и не стала ждать, пока Эдион двинется, прежде чем она засунула его в отсек. Он застонал. Кровь начала просачиваться с его стороны, но он будет жить.

Если хотя бы кто-нибудь из них переживет следующие несколько минут. Аэлина закрыла панель под подушкой, морщась от глухого стука дерева о плоть, и схватила мокрую тряпку, которую Лисандра вытащила из старой шляпной коробки.

- Тебе больно? – спросила Лисандра, как только карета поехала в неторопливом темпе, через забитые гуляками улицы.

Сердце Аэлины колотилось так бешено, что она думала, будто ее вырвет, но помотала головой и вытерла лицо. Столько крови — то остатки ее макияжа, то снова кровь.

Лисандра протянула ей вторую тряпку, чтобы вытереть ее грудь, шею и руки, а затем протянула свободное, с длинными рукавами, зеленое платье, которое привезла.

- Сейчас, сейчас, сейчас. - Лисандра тяжело дышала.

Аэлина разорвала окровавленный плащ и швырнула его Лисандре, которая приподнялась, чтобы засунуть его в отсек под ней, вместе с платьем, в котором Аэлина танцевала. Пальцы Лисандры были на удивление спокойными, когда она застегнула молнию на спине, а затем быстро поработала над волосами Аэлины, протянула ей пару перчаток и нацепила украшенное драгоценными камнями ожерелье вокруг ее горла. Веер был зажат в ее руках в тот момент, когда перчатки уже были одеты и скрывали какие-либо следы крови.

Карета остановилась, как только послышались суровые мужские голоса. Лисандра задернула шторы, когда топот шагов приблизился, а затем четверо из королевской гвардии вглядывались в карету пронзительными, беспощадными глазами.

Лисандра распахнула окно.

- А почему мы остановились?

Охранник рывком открыл дверь и просунул голову. Аэлина заметила пятно крови на полу за мгновение до того, как он, и дернулась назад, прикрывая его своей юбкой.

- Сэр! - Лисандра воскликнула. - Объяснение необходимо сразу!

Аэлина с ужасом, присущим леди, взмахнула веером, молясь, чтобы ее кузен молчал в своем маленьком купе. На улице, за ее пределами, некоторые гуляки остановились, чтобы понаблюдать за осмотром — с широко раскрытыми глазами, любопытные и вовсе не склонные помогать двум женщинам внутри кареты.

Охранник поглядел на них с насмешкой, когда его глаза приземлились на татуировку Лисандры, на запястье.

- Я ничего тебе не должен, шлюха, - он выплюнул еще одно гнилое слово в обоих из них, а потом крикнул. - Посмотрите багажник.

- Мы находимся на пути к встрече, - зашипела Лисандра, но он захлопнул дверь у нее перед носом. Карета качнулась, когда мужчины вскочили на ее спинку и открыли задний отсек. Через мгновение кто-то хлопнул рукой по стороне кареты и крикнул. - Проезжайте!

Они не смели останавливаться и не смели прекращать обмахиваться веером следующие два переулка, или два после этого, пока водитель дважды не ударил по верхней части кареты. Все чисто.

Аэлина соскочила со скамейки и распахнула купе. Эдиона вырвало, но он уже проснулся и выглядел более подавленным, когда она поманила его, чтобы тот встал.

- Еще одна остановка, и затем мы там.

- Быстро, - сказала Лисандра, заглянув случайно в окно. – Остальные почти здесь.

Переулок был едва достаточно широким, чтобы уместить обе кареты, которые идут навстречу друг другу, не более двух крупногабаритных транспортных средств будут замедляться, чтобы избежать столкновения, проходя мимо. Лисандра распахнула дверь как только они выровнялись с другой каретой, и напряженное лицо Шаола появилось напротив, когда он сделал тоже самое.