Королева теней

Скоро, она пообещала себе. Положить этому конец было делом чрезвычайной важности.

Они прошли обратно, пройдя все торговые ряды один за другим, пока не донёсся аромат роз и лилий, речной бриз проносил мимо них лепестки всех форм и цветов, и цветочницы кричали о своих товарах.

Она повернулась к нему.

- Если бы ты был джентльменом, ты бы купил мне…

Его лицо побледнело, глаза стали пустыми, когда он взглянул на одну из цветочниц в центре площади, держащую в руках корзину тепличных пионов. Молодая, привлекательная, темноволосая и – о боги.

Она не должна была приводить его сюда. Лирия торговала цветами на рынке, она была бедной цветочницей до того, как Принц Рован заметил её и тотчас же узнал, что она была его парой. Настоящая сказка – до того момента, пока она не была убита врагами. Беременная ребенком Рована.

Аэлина сжимала и разжимала пальцы, слова застревали в её горле. Рован всё ещё смотрел на девушку, улыбающуюся проходящей мимо женщине, светящуюся каким-то внутренним светом.

- Я не заслужил её, - тихо произнёс Рован.

Аэлина с трудом сглотнула. У них обоих были раны, которые можно было залечить, но эта… Правда. Как всегда, она не могла предложить ему ничего, кроме правды.

- А я не заслужила Саэма.

Наконец, он посмотрел на неё.

Она бы сделала что угодно, чтобы избавить его от страдания, отразившегося в глазах. Что угодно.

Его пальцы в перчатках погладили её собственные, затем отстранились.

Она снова сжала руку в кулак.

- Пойдём. Я хочу тебе кое-что показать.

***

Аэлина украла десерт у одного из уличных торговцев, пока Рован ждал в тенистой аллее. Сейчас, сидя на одной из деревянных балок под позолоченным куполом в затемнённом Королевском Театре, Аэлина грызла лимонное печенье и раскачивала ногами в свободном пространстве под ними. Место было точно таким, как она его запомнила, но эта тишина, тьма...

- Это было моим самым любимым местом во всём мире, - сказала она, её слова казались слишком громкими в пустоте.

Солнечный свет проникал сквозь взломанную ими дверь на крыше, освещая балки и золотой свод, бледно сверкая на отполированных медных перилах и кроваво-красных портьерах внизу.

- У Аробинна есть личная ложа, и я приходила сюда каждый раз, когда выдавалась возможность. А в те ночи, когда у меня не было настроения наряжаться или быть на виду, или когда у меня была работа и только один свободный час, я пробиралась сюда через эту дверь и слушала.

Рован доел печенье и уставился в темноту под ними. Он был таким тихим последние полчаса – словно находился в том месте, где она не могла его достать.

Она почти вздохнула с облегчением, когда он произнёс:

- Я никогда не видел оркестр – или театр вроде этого, обставленного так безупречно и с такой роскошью. Даже в Доранелле, театры и амфитеатры были древними, с лавками или просто ступенями.

- Возможно, нигде больше нет места, похожего на это. Даже в Террасене.

- Тогда тебе придётся построить его.

- На какие деньги? Ты думаешь народ с радостью будет голодать, пока я буду строить театр для своего собственного удовольствия?

- Возможно не сейчас, но если ты поверишь, что театр улучшит город, страну, тогда сделай это. Творцы важны. Флорин говорила то же самое. Аэлина вздохнула:

- Это место было закрыто месяцами, и но я могу поклясться, что все ещё слышу музыку парящую в воздухе.

Рован повернул голову, изучая темноту своими обостренными чувствами бессмертного.

- Возможно, музыка всё ещё живет здесь, в каком-то обличье.

Эта мысль заставила её глаза наполниться слезами.

- Я бы хотела, чтобы ты мог слышать её – я бы хотела, чтобы ты был здесь и слышал Петора, дирижировавшего Стигианскую Сюиту. Иногда, мне кажется, будто я сижу в ложе, тринадцатилетняя и плачу от её великолепия.

- Ты плакала?

Она почти могла видеть, как воспоминания об их весенних тренировках мелькнули в его глазах; всё то время музыка успокаивала или высвобождала её магию. Это была часть её души – также, как и он.

- На последней части Сюиты – каждый чёртов раз. Я возвращалась в Башню и музыка жила в моей голове на протяжении нескольких дней, даже во время тренировок, убийств или сна. Эта любовь к музыке была чем-то вроде сумасшествия. Вот почему я начала играть на клавикордах - я могла прийти домой ночью и предпринять жалкую попытку повторить это.

Она никогда никому этого не рассказывала - никого никогда сюда не приводила.

Рован спросил:

- Здесь есть клавикорды?

***

- Я не прикасалась к инструменту уже много месяцев. И эта идея ужасна по десяткам разных причин, - повторила она в десятый раз после того, как подняла занавес на сцене.

Она стояла здесь и раньше, трепеща от пребывания в священном месте, в те времена, когда покровительство Аробинна способствовало приглашению их на торжества, проводимые на этой сцене. Но сейчас, среди тоски мёртвого театра, освещаемого единственной свечой, найденной Рованом, она чувствовала, будто находиться в склепе.