Королева теней

- Я сопровожу тебя обратно в твою комнату. Забери деньги, если хочешь. Моя Третья имеет целого дракона, чтобы отчистить его от дерьма.

- Манона, - начала Астерина.

- Лидер крыла, - зарычала Манона. - Когда ты перестанешь вести себя как ухмыляющаяся смертная, ты сможешь снова обращаться ко мне, как к Маноне, и еще, ты теперь будешь уважать дракона, который нюхает цветы и строит щенячьи глаза этой девушке.

Манона едва не ударила ее - почти задев по шее. Но девушка не двинулась, смотрела и слушала. Так что Маноне пришлось схватить Элиду за руку и дернуть в сторону двери.

Элида держала свой рот на замке, когда Манона вела ее вниз по лестнице. Она не спрашивала, откуда командир эскадрильи знала, где была ее комната.

Она спрашивала себя, что если Манона убьет ее, когда они придут.

Удивится, если она будет униженно просить о пощаде, когда придет время.

Через некоторое непродолжительное молчание, ведьма сказала:

- Если ты попытаешься подкупить кого-либо здесь, они просто убьют тебя. Сохрани деньги для побега. - Элида спрятала трясущиеся руки и кивнула.

Ведьма искоса на нее взглянула своими золотистыми глазами, мерцающими в свете факелов.

- Черт побери, куда ты убежишь? Все равно тут нет ничего в радиусе ста миль. Единственныйтвой шанс, это сесть... –Манона фыркнула – в вагон с припасами.

Сердце Элиды сжалось.

- Пожалуйста…пожалуйста, не говорите Вернону.

- Тебе не кажется, что если бы Вернон хотел использовать тебя, он бы уже давно это сделал? И зачем ты играешь в служанку?

- Я не знаю. Он любит игры, может быть, ждет одну из вас, чтобы подтвердить то, что я ведьма.

Манона снова замолчала до тех пор, пока они не завернули за угол.

Желудок Элиды ушел в пятки, когда она увидела, кто стоял около ее двери, как если бы она вызвала его одной силой мысли.

Вернон был одет в свой обычную, яркую тунику - сегодня та былатеррасенского зеленого цвета - и его брови поднялись при виде Маноны и Элиды.

- Что ты здесь делаешь? – рявкнула Манона, останавливаясь перед маленькой дверью Элиды. Вернон улыбнулся.

- В гости к моей любимой племяннице, конечно.

Хотя Вернон был выше, Манона, казалось, смотрела на него свысока, казалась она больше чем он, когда она держала за руку Элиду и произнесла:

- Для какой цели?

- Я надеялся увидеть, как вы вдвоем поладите, - ее дядя мурлыкал. - Но... -  он посмотрел на руку Маноны, которая сжимала запястье Элиды. и на дверь снаружи. - Кажется, я не должен волноваться.

 Элиде потребовалось больше времени, чтобы понять его, прежде чем Манона обнажила свои зубы и сказала:

- Я не привыкла принуждать своих слуг.

- Только убивать мужчин, как свиней, правильно?

- Их смерть приравнивается к их поведению в жизни, - Манона ответила как-то спокойно, что Элида подумала, не должна ли она начать убегать.

***

Вернон издал низкий смешок. Он был совсем непохож на ее отца. Отец был теплым, статным и широкоплечим - в прошлом году, когда ему было едва тридцать, его казнили по королевскому приказу. Ее дядя наблюдавший за казнью улыбался. А затем пришел к ней и рассказал ей об этом.

- Сдружилась с ведьмой? – спросил Вернон Элиду. – С самой безжалостной из них.

Элида опустила глаза в землю.

- Ничего не имею против союзников, дядя.

- Возможно, я тебя слишком ограничевал все эти годы, если ты веришь, что это так.

Манона опустила голову.

- Скажи, что хотел и уходи.

- Осторожнее, командир эскадрильи, - сказал Вернон. - Ты должна знать точно, где твоя сила заканчивается.

Манона пожала плечами.

- Я также точно знаю, где укусить.

Вернон ухмыльнулся и укусил воздух перед ним. Это развлечение открыло в нем нечто уродливое, когда он повернулся к Элиде.

- Я хотел проверить тебя. Я знаю, как тебе тяжело сегодня было.

Ее сердце остановилось. Кто-то рассказал ему о разговоре на кухне? В башне есть шпион?

- Почему это должно быть тяжело для нее, человек? - пристальный взгляд Маноны был холодный, как железо.

- Эта дата самая тяжелая для семьи Лочан, - сказал Вернон. - Кэл Лочан, мой брат, был предателем, ты же знаешь. А так же лидером повстанцев в течение нескольких месяцев после того, как Террасен унаследовал король. Но его поймали как и все остальных, а затем казнили. Это трудно для нас, потому что хоть его имя проклято, но мы до сих пор скучаем по нему, не так ли, Элида?

Это поразило ее, как удар. Как она могла забыть? Она не произнесла молитвы, не умоляла богов, чтобы боги присматривали за отцом. День смерти отца, и она забыла его, так же, как остальной мир забыл ее. Элида опустила голову, не действовать сейчас, даже с лидера крыла следит за ней.

- Ты - жалкий червь, Вернон, - сказала Манона. - Иди изрыгать свой бред в другом месте.

- Интересно, что бы сказала бабушка на твоем месте, - Вернон нахмурился, засовывая руки в карманы. – И как она расценила бы такое...поведение? - Рычание Маноны последовало за ним, когда он пошел по коридору.