Королева Теней(ЛП)

_ Она полетела в горы с Астериной и позволила своей кузине вести их — позволила Аброхасу следовать за небесно-голубой самкой Астерины, пока они не были далеко от Мората. Они приземлились на маленьком, покрытом дикими цветами плато, трава которого шелестела на ветру. Аброхас практически визжал от радости, и Манона, истощенная настолько же сильно, насколько тяжелым был ее красный плащ, не стала делать ему замечание.

Они оставили своих драконов на поле. Горный ветер был на удивление теплым, день ясным, а небо полным густых, пушистых облаков. Она приказала Соррель и Весте остаться позади, несмотря на их протесты. Если вещи дошли до точки, в которой Астерине нельзя доверить оставаться с ней наедине, то… Манона не хотела думать об этом. Возможно, именно поэтому она согласилась прийти.

Возможно, это было из-за крика, который испустила Астерина с той стороны ущелья.

Он был похож на крик наследницы Синекровых, Петары, когда ее дракон разбился. Похож на крик матери Петары, когда она и ее дракон, Кили, обрушились в открытый воздух.

Астерина прошла к краю плато, дикие цветы раскачивались у ее икр, кожа ее ездового костюма блестела в солнечном свете. Она расплела свои волосы, взметая золотые волны, затем отстегнула свой меч и кинжалы, позволяя им со стуком упасть на землю.

Мне нужно, чтобы ты слушала, а не говорила, - сказала она, когда Манона стала возле нее.

Правила требовали уважения к своей наследнице, но в ее словах не было вызова или угрозы. И к тому же, Астерина никогда не разговаривала с ней так. Так что Манона кивнула.

Астерина вгляделась в горы — так светло здесь, сейчас, когда они так далеко от тьмы Мората. Приятный ветерок порхал между ними, развевая кудри Астерины, пока они не стали похожи на сам солнечный свет.

Когда мне было двадцать восемь, я охотилась на Крошанок в долине к западу от Клыков. Мне нужно было пролететь сотни миль, чтобы добраться до следующей деревни, и когда разыгралась буря, я не смогла приземлиться. Так что я попыталась обогнать бурю на своей метле, попыталась перелететь через нее. Но буря все продолжалась и продолжалась, поднималась и поднималась. Я не знаю, была ли это молния или ветер, но вдруг я начала падать. Мне удалось отвоевать контроль над метлой на достаточно долгое время, чтобы приземлиться, но столкновение было жестким. Прежде чем отключиться, я уже знала, что моя рука сломана в двух местах, моя лодыжка вывернута, а метла разлетелась на кусочки.

Больше восьмидесяти лет назад — это было больше восьмидесяти лет назад, и Манона никогда не слышала об этом. Она была занята своей собственной миссией — где, она не могла вспомнить сейчас. Все эти годы, потраченные на охоту за Крошанками смазались у нее в голове.

Когда я очнулась, я была в человеческой хижине, обломки моей метлы лежали возле кровати. Мужчина, который нашел меня, сказал, что он ехал домой сквозь бурю и увидел меня, падающую с неба. Он был молодым охотником — в основном на редких животных, вот почему его хижина была в такой глуши. Я думаю, что убила бы его, будь у меня хоть какие-то силы, только потому, что мне нужны были его ресурсы. Но я проваливалась во тьму и выныривала из нее на протяжении нескольких дней, пока мои кости срастались вместе, и когда я снова очнулась… он накормил меня достаточно для того, чтобы перестать выглядеть как еда. Или как угроза.

Долгое молчание.

Я осталась там на пять месяцев. Я не поймала ни одной Крошанки. Я помогала ему выслеживать дичь, найти железное дерево, и начала вырезать новую метлу, и… И мы оба знали, что я такое, и что он такое. Что я бессмертна, а он человек. Но мы были примерно одного возраста тогда, и нас это не заботило. И я осталась с ним, пока ко мне не пришел приказ вернуться в Башню Черноклювых. И я сказала ему… Я сказала, что вернусь, когда смогу.

Манона с трудом могла думать, с трудом дышала с этой тишиной в ее голове. Она никогда не слышала об этом. Ни слова. Про Астерину, игнорирующую свои священные обязанности… Про нее с тем человеком…

Я была на первом месяце беременности, когда вернулась в Башню.

Колени Маноны затряслись.

Ты тогда уже отбыла на свое следующее задание. Я никому не сказала, пока не была уверенна, что беременность выдержит первые несколько месяцев.

Ничего неожиданного, так как многие ведьмы теряют свой плод в течении этого времени. Для ведьмочки перерасти этот период само по себе было чудом.

Но я молчала на протяжении трех месяцев, затем четырех. И когда я больше не могла скрывать этого, я сказала твоей бабушке. Она была рада и приказала мне оставаться в Башне в постельном режиме, так, чтобы ничто не могло побеспокоить меня или ведьмочку в моей утробе. Я сказала ей, что хочу вернуться, но она отказала. Я знала ее достаточно для того, чтобы не говорить ей, что я хочу вернуться в ту хижину в лесу. Я знала, что она убьет его. Так что я оставалась в башне на протяжении нескольких месяцев, избалованной заключенной. Ты даже приезжала, дважды, и она не сказала тебе, что я была там. Нет, пока ведьмочка не родиться, сказала она. Длинный, неровный вздох.