Королева Теней(ЛП)

Железные зубы Маноны скользнули вниз.

Я не ем еду, сделанную смертными.

Герцог, наконец, поднял голову.

Если бы я знал, что ты так разборчива, я бы попросил наследницу Желтоногих стать Лидером Крыла.

Манона небрежно щелкнула своими ногтями.

Я думаю, что ты найдешь Искару Желтоногую недисциплинированным, сложным и бесполезным Лидером.

Вернон скользнул в кресло.

Я слышал о соперничестве между кланами ведьм. Имеешь что-то против Желтоногих, Манона?

Астерина испустила низкий никому не адресованный рык.

Вы, смертные, и ваш сброд, - сказала Манона. - У нас есть Желтоногие.

А вы элитарные, - буркнул Вернон, герцог просто фыркнул.

Линия холодного пламени спустилась по позвоночнику Маноны.

У тебя есть пять минут, герцог.

Перрингтон постучал костяшками пальцев по стеклу стола.

Мы хотим начать... эксперимент. Мы смотрим в будущее и должны расширять наши ряды. Улучшенные солдаты у нас уже есть. Вы, ведьмы, с вашей истории даете нам шанс, чтобы сделать именно это.

Объяснитесь.

Я не в праве объяснять каждую деталь моих планов, - сказал герцог. - Все, что нужно, это отдать мне шабаш Черноклювых под твоим командованием, чтобы проверить.

Что проверить?

Являются ли ведьмы совместимыми с нашими союзниками из другого мира - валгами.

Все остановились. Человек должен быть сумасшедшим, но…

Не размножаться так, как это делают люди, конечно. Это будет легко, относительно безболезненная процедура, всего лишь камень, зашитый под пупком. И ребенок, родившийся от крови валга и ведьмы... Ты можешь представить, что будет. Вы, ведьмы так ценитесь своим потомством.

Оба мужчины вежливо улыбались, ожидая ее признания.

Раньше валги с фэ сходились, чтобы создавать ведьм, но теперь все поменялось, благодаря королю и герцогу. Она молчала на словах:

У вас есть здесь тысячи людей. Используйте их.

Большинство из нас не одарены магией и не совместимы с валгами. Потому что кровь валгов уже течет в наших жилах.

Знает ли ее бабушка об этом?

Мы хотим быть вашей армией, а не вашими шлюхами, - сказала Манона тихо. Астерина подошел к ней, лицо ее побледнело.

Возьми Черноклювых, - ответил герцог. - Я хочу, чтобы вы были готовы в течение недели. Вмешаешься, командир эскадрильи, и я приготовлю мясо для собак из ваших драгоценных драконов. Возможно, сделаю тоже самое с Тринадцатью.

Тронешь Аброхаса, и я очищу кожу от твоих костей.

Герцог вернулся к своей карте и махнул рукой.

Свободна. О, и спуститесь к кузнецу, он сказал, что ваша последняя партия ножей готова для осмотра.

Манона стояла, рассчитывая вес черного стеклянного стола, если бы она могла перевернуть его и использовать осколки, чтобы медленно, глубоко порезать обоих мужчин.

Вернон приподнял брови вверх в безмолвном, насмешливом движении, и этого было достаточно, чтобы заставить Манону отвернуться к двери, прежде чем она сможет сделать что-то действительно глупое.

Они были на полпути к своей комнате, когда Астерина сказала:

Что вы собираетесь делать?

Манона не знала. И она не могла рассказать своей бабушке, что не в состоянии выполнить приказ.

Я разберусь.

Но вы ведь не собираетесь отдавать Черноклювых ему для этого… этого размножения.

Я не знаю. Наверное это не плохо - вступить в родство с валгами. Может быть, это сделает нас сильнее. Может быть, кровь валгов сломит крошанское проклятие.

Астерина схватила ее за локоть, впиваясь ногтями. Манона посмотрела на нее. Никогда прежде Астерина так не делала.

Нельзя позволить, чтобы это произошло, - сказала она.

У меня было достаточно приказов за один день. Еще что-нибудь мне скажешь и найдешь свой язык на полу.

Лицо Астерины пошло пятнами.

Ведьмы священны… священны, Манона. Мы не отдадим их, даже не из других шабашей.

Это было правдой. Ведьмы были настолько редки, и все они женщины, как дар от Трехликой богини. Они были священными с момента, когда у матери появлялись первые признаки беременности, приходившие в возрасте шестнадцати лет. Навредить беременной ведьмой, чтобы причинить вред ее нерожденному ребенку или ее дочери - было нарушением кодекса настолько глубоким, что не хватит никакого страдания, которые может быть наложено на правонарушителя. Манона сама участвовала в долгой, при долгой казни дважды, и наказаний никогда не оказывалось достаточно.

Человеческие дети не в счет — человеческие дети были так хороши, как телятина для некоторых кланов. Особенно Желтоногих. Но ребенок ведьмы ... нет большей гордости, чем нести его для своего клана и нет большего позора, чем потерять.

Астерина сказала:

Какой шабаш вы выберете?

Я еще не решила, - возможно, она выберет небольшой шабаш, на всякий случай - прежде чем позволить более мощным участвовать в этом эксперименте. Может быть, демоны хотят дать своей умирающей расе жизненных сил, в которых они так отчаянно нуждались в течение последних нескольких столетий.

А если они будут возражать?

Манона достигла лестницы в свою личную башню.

Единственный кто возражает это ты, Астерина.

Это не правильно…

Манона схватила ее, разрывая ткань и кожу прямо над грудью.

Я заменяю тебя с Сорель.

Астерина не трогала лужу крови, стекающей вниз по ее тунике.

Манона снова пошла.