Королева в изгнании

«Горные племена пригрозили приостановить торговлю с остальными шестью королевствами, если принцессу Раису лишат права на трон. Они, вероятно, не в силах контролировать торговлю морем, но прекращение коммерческих отношений с Арденом и Тамроном существенно сократит поступления в государственную казну. Совет чародеев выражает крайнее недовольство тем, что горцы ограничивают доступ к амулетам и прочим магическим изделиям. Заклинатели утверждают, что данные меры ведут к уязвимости государства. Взаимоотношения Верховного Чародея с обитателями поселений только ухудшаются.

На данный момент королева Марианна сопротивляется внесению изменений в порядок престолонаследия. Ее величество проводит много времени со служителями в храмах. Кажется, это придает ей сил. С первого взгляда может показаться, будто ситуация зашла в тупик и оттого стабильна. Тем не менее очевидно, что ряду лиц будет на руку смерть либо исчезновение принцессы Раисы. Похоже, они считают принцессу Меллони более податливой наследницей».

Раиса посмотрела на Амона. Капрал поворошил угли, сжав челюсти. Теперь стало ясно, почему он так обрадовался, когда принцесса вернулась, и почему подозревал Хана Алистера.

Девушка продолжила читать.

«Прошу прощения, сын, что приходится сообщать столь тревожные вести. Я знаю, что ты в состоянии рассудить, чем из этого письма следует делиться с кадетами, а чем нет. Хочу лишь предостеречь тебя от совершения необдуманных поступков. Если, прочитав это, ты сочтешь нужным срочно вернуться в Фелл, настоятельно советую этого не делать. Оставайся там, где ты сейчас, усердно учись, будь начеку и готовься к предстоящей ответственности. Если возникнет острая необходимость в твоем присутствии дома, я дам знать.

И давай помолимся, чтобы Создательница оберегала наследную принцессу до тех пор, пока она не вернется к королеве-матери.

Всего хорошего,

Твой отец».

Дочитав, Раиса продолжала пустым взглядом смотреть на письмо. Ее глаза наполнились слезами, и буквы начали расплываться. Причиной всех этих неурядиц был ее побег из Фелла. Сейчас прошлое решение казалось принцессе опрометчивым и трусливым. Королева Марианна осталась совсем одна, если не брать в расчет поддержку капитана Бирна и помощь от лорда Аверила. Помощь, которую Марианна, вероятно, и не пожелает принимать.

Пока Раиса оплакивала несчастную любовь и изучала историю, наслаждаясь независимостью и анонимностью под вымышленным именем, ее мать, отец и Эдон Бирн пытались всеми силами сохранить королевство. Ко всему прочему, теперь принцесса рисковала лишиться права на трон.

– Это все моя вина, – тяжело вздохнула она, содрогаясь всем телом.

– Перестань, Раиса. Это не так. – Амон неуклюже погладил подругу по спине.

– Нет, так! – как безутешное капризное дитя возразила она. – Это все из-за меня. Я не должна была бежать.

Принцесса смахнула руку капрала, вскочила на ноги и повернулась к нему лицом.

– Мы обязаны отправиться домой! Я не имею права бросать маму в одиночестве!

– Королева она, Раиса, – мягко произнес Амон. – А не ты. И мы все сошлись на том, что тебе лучше держаться подальше от Мики Байяра.

– Я бы с ним справилась. Возможно, все было бы не так уж и плохо.

– Он силен, хоть и молод. И Мика – не самая страшная проблема. Есть еще лорд Байяр и целый Совет чародеев.

– Рано или поздно мне придется ими управлять. Почему бы не начать уже сейчас?