Королева в изгнании

Раиса испытывала искреннюю симпатию к соседкам по комнате. Принцессе нравилось находиться в компании этих двух девушек. Ее восхищали их стойкость и решительность. Талия была с той, кого любила, и ее не волновало, что в «нижних» королевствах к луноверам относились предвзято. Хейли продолжала учиться, несмотря на непреодолимую тоску по дочери.

Между тремя девушками было много секретов, но это не помешало им сдружиться.

У Раисы еще не было подруг – только друг. При дворе никому нельзя было доверять. Каждый намеревался хитростью и коварством проложить себе дорогу поближе к власти и высокому положению в обществе, а потому любая попытка завязать знакомство с принцессой попадала под подозрение. Единственным настоящим другом Раисы был Амон, но сейчас даже эти отношения изменились и причиняли боль.

Неудивительно, что Ханалея предпочитала выходить на улицы в чужом обличье. Только так королева могла узнать, какими были люди на самом деле.

Колокола пробили во второй раз. Раиса отнесла миску с ложкой к мойке и направилась к двери.

– Передавай Пэрли мой привет! – выкрикнула Талия, прежде чем подруга растворилась в осеннем мраке.

Когда принцесса подошла к плацу, кадеты уже вовсю нарезали по нему круги. Понимая, что быстро вспотеет, Раиса стянула мундир и отложила его в сторону.

Полчаса бега – и девушка взмокла до нитки. Затем кадеты учились обращению с оружием в группах. Они выстроились в шеренги по десять человек, занеся копья над головой, и принялись пересекать плац туда-обратно, рыча как медведи. В конце концов Раиса охрипла, а ее руки настолько устали, что ей с трудом удавалось удерживать оружие.

Равнинные способы ведения боя были непривычны для девушки. В горах не передвигались шеренгой и строем. Воины Демонаи сражались в одиночку или небольшими группами. Они чередовали атаки и отступления. Но для отхода требовалось укрытие, а на равнинных землях их не было.

Наконец наставница скомандовала остановиться, и Раиса протянула копье Пэрли.

– Талия просила передать, что любит вас, – выдохнула принцесса.

Эта фраза заставила наставника по обращению с оружием залиться краской и улыбнуться, буквально сияя от счастья. Кадет Эббот была первой настоящей любовью Пэрли.

– Фу-у-у! – Раиса подняла свой мундир и направилась к бане.

«Все счастливы, кроме меня».

Направляясь на занятия, принцесса ступила на прямоугольный двор Вьена. Солнце только начало подниматься над горизонтом. Первым уроком была история военных кампаний, и преподавал ее сам Таим Аскелл.

Раиса удивилась, когда узнала, что магистр ведет занятия у новобранцев. Аскелл был прирожденным учителем. Он питал страсть к своему предмету и обладал такими знаниями и опытом, что ни одна академия не смогла бы составить ему конкуренцию. Магистр разбавлял сухую теорию историями, многие из которых происходили с ним самим. Он сражался в битвах даже на далеком Картисе, и не существовало такого оружия или тактики, которых он не опробовал бы лично.

Раиса уже изучала историю Семи Королевств в замке Феллсмарча, но это был совершенно новый предмет, повествовавший об истории войн, а присутствие других учеников оживляло учебный процесс. Кадеты прибыли со всех концов Семи Королевств, и вскоре Раиса узнала, что существовала далеко не одна версия истории прошлого.

В связи с отсутствием природных преград Арден, Тамрон, Брюнсваллоу, Ви’инхевен и даже островные королевства довольно тесно взаимодействовали друг с другом. Южные государства объединяли обычаи, похожие языки, вероисповедание и, с небольшими отличиями, мировоззрение.

Фелл же оказался в изоляции и занимался в основном решением своих проблем. В результате горцы оказались жертвами многочисленных предрассудков и домыслов.

Скудные и весьма сомнительные знания о Фелле равнинники получали от торговцев из племен, которые продавали железные орудия, украшения и прочие товары, а закупались пищей, которой был богат южный чернозем. Горцы были необычными и загадочными персонажами, о которых ходило множество легенд.

Практически на всех занятиях Раиса была единственной ученицей из Фелла.

Как и обычно, принцесса вбежала в учебную комнату в самый последний момент и была вынуждена сесть на первый ряд – прямо перед кафедрой на возвышении, которое мерил шагами магистр Аскелл. Раиса спешно вынула чернила и бумажные листы, на которые скрупулезно вносила информацию о военных кампаниях.

В начале занятия магистр, как и всегда, раздал пособия и обвел глазами притихших учеников. Сегодня взгляд Аскелла задержался на Раисе чуть дольше обычного. Принцесса выпрямилась и в упор посмотрела на него в ответ.

– Тема сегодняшнего урока – использование магии на войне. В основном мы будем говорить о феллских заклинателях, племенах Призрачных гор и немного коснемся Картиса.

По классу, словно ветер по осиновой роще, пронесся гул.

Раиса уронила перо на стол от удивления, что магистр правильно назвал одаренных людей Фелла. В Ардене обычно чародеев обзывали колдунами, грешниками и прислужниками Разрушителя, а жителей племен – язычниками и дикарями.