Королева Ветров

Больше не сдерживалась и позволила себе устало вздохнуть, когда подлетел обеспокоенный Барбатос, кружась и осматривая меня. Мне требовалось определенных сил, чтобы перед Фатуи сохранять спокойствие и собранность, хоть была предельно напряжена и боялась ответного давления со стороны Синьоры. Поэтому завалить их беседами и выворачивать слова — это было единственным шансом, чтобы против меня не использовали подобную тактику.

Лучшая защита — это нападение, не так ли?..

Все-таки переговоры тоже в какой-то степени битва, только на другом поле. Но и тут я явно не мастер. Либо же злодейка — не дала беднягам подготовиться и составить условия соглашений.

Что ж… посмотрим, что будет делать Предвестница после моего ответа.

А пока…

Я повалилась на кровать, удобнее ложась на живот, и обняла подушку, подложив ту под подбородок, готовясь тихо рассказать Барбатосу обо всем произошедшем за эти дни — впереди у нас была целая ночь, а он уже как час отправил Джинн в постель. Элементаль устроился рядом на соседней подушечке, разглядывая с особым вниманием.

Хоть я и устала за весь день от болтовни, но… отчет перед высоким начальством не ждал.

— Поговорим? — слабо улыбнулась.

Барбатос в готовности кивнул и подполз ближе.

* * *

Ранним утром Синьора стояла у ступеней к статуе под Дубом и хмуро смотрела на ту.

Если… Архонт совсем другой, то почему алтарь сохранял вид старого бога?..

Фавония…

Царица ничего толком не сказала, когда узнала имя нового Анемо Архонта, лишь напряглась, а во взгляде скользнуло недоверие и… надежда? Но последовало четкое указание — ни в коем случае не провоцировать, не нападать, не угрожать и полностью сотрудничать в делах, помогать, если того потребует ситуация, особенно в борьбе с Орденом Бездны, стать ей союзником и уступать.

Кто она — эта Фавония, что от одного ее имени Царица сменила приказ на резко противоположный, а перед этим потребовала прекратить любые поиски Анемо Архонта, тем самым остановив их изначальную миссию.

Да и саму Синьору оставив в замешательстве.

Снедаемая вопросами и интересом Предвестница на самом деле пришла в собор перед нападением, чтобы найти лишь часть ответов у тех же сестер, что шептались по углам о возвращении божества. Возможно, обвинения Фавонии в том, что женщина хотела заручиться поддержкой народа, не так далеки от правды, ибо при нападении спасение жителей было полезно для их репутации, но…

Признаться, в глубине души, несмотря на все презрение к богам и их раздутой славе, она надеялась, что Анемо Архонт покажет себя. И она воочию убедится, что представляет собой новый бог.

Возможно, это говорили остатки прошлой личности, еще не угасший пепел прежней Лоефальтер, которую она пыталась сжечь в себе, когда надела маску Предвестницы Фатуи и отказалась от прежнего имени, жизни и привязанностей, принимая новое.

Но сомнения последних дней и вопросы…

Песня на площади, после которой замерло само сердце, а перед глазами встал золотистый призрак погибшего на войне возлюбленного, будто прощавшегося с ней через те слова…

В путь отправь последний, не испытывай вины

Погибаю, чтобы больше не было войны…

Это в который раз за последние сутки вывело из равновесия, сильнее расшатывая сковывавший лед…

Новости о смерти Барбатоса пошатнули все ее внушения, все то, на чем держалась ее ненависть, оставив с чувством пустоты в груди, огромной дырой и… пеплом на ветру.

Если он был уже мертв, то… Мондштадт было некому спасти.

А ведь он всегда приходил на помощь к своим людям, стоило тем вознести молитвы…

И тогда назрел другой вопрос, который Синьора так и не успела задать прошлым вечером, поэтому стояла на рассвете у статуи Анемо Архонта у Дуба — священном месте для всех жителей Мондштадта.

Она уже и забыла, когда молилась в последний раз, и потому не знала, как направить свой зов. И… если Фавония — ветер, то могла ли она просто услышать?..

— Почему вы там не были?.. — смотря на статую, Синьора задала вопрос, который терзал в последние дни.

То, как Архонт боролась в ту ночь за людей, не жалея врагов и благословляя жителей, говорило, что ей не все равно на чужие жизни.

— Я была мертва, — последовал спокойный ответ за спиной, отчего женщина дернулась и резко обернулась, в изумлении смотря на зависшее в воздухе божество.

В лицо ударили ветра, сбивая волосы и заставляя трепать одежду. Синьора поджала губы и вытянула руку, спасаясь от потока. Но Фавония мягко опустилась на ноги и сложила черные крылья за спиной, проходя мимо Предвестницы к статуе.

Фигура божества была окутана все так же подавлявшей мощью, которая не давала нормально дышать и свободно шевелиться. Казалось, будто Лоефальтер окутал кокон, грозивший в любой момент сжать и… или лишить воздуха, убить, за неверный шаг, слово или жест. Взгляд холодных бирюзовых глаз заставлял опускать покорно голову и плечи…