Королева Ветров

И Беннет не смел сопротивляться приказу, подскакивая на ноги, слегка оступившись из-за боли, и хватая меч, который вспыхнул ярким пламенем. Легкий прыжок и удар по земле — печать разрослась огненными всполохами, охватывая их группу в круг, а ветра подхватили пламя, взвивая то в воздух и усиливая поток.

Ощутимо потеплело. И полегчало — боль в ноге слабела, но полностью ушиб не исцелился.

Механические стражи, попавшие в область жарких ветров, накалились.

Фавонии хватило одного взгляда на Тарталью, чтобы он понял свою роль и с радостным вскриком создал в руках длинное водяное копье, размашисто ударяя им по оставшимся на ногах скучковавшимся стражам и вызывая реакцию стихий.

Клубы пара затопили пещеру, оседая у ног туманом. Только ветер быстро выдул его, оставляя на поверхностях горячие капли воды, как и на телах ребят. Беннет стер ладонью влагу с лица и напряженно всматривался в окружение, готовый в случае чего поддержать ребят и обновить Взрыв Стихий.

Но один за другим стражи падали с грохотом на землю, а их ока гасли, и из их покалеченных тел вырывались с шипением облачка пара.

Богиня лишь с равнодушием проследила за поверженными противниками и облегченно выдохнула, прикрыв глаза.

— Похоже, их слегка закоротило, — Тарталья довольно смахнул влагу с рук, растрепал мокрые волосы и окинул всех веселым взглядом. — Отличная разминка на утро!

— Разминка? — ошеломленно выдохнула Паймон, выглянув из-за подтаявшего укрытия. — Да что с тобой не так?! — она в бессилии топнула ножкой по воздуху.

— Это руинные молотильщики. Они довольно опасны, особенно в таком количестве, — подала голос Фавония и спустилась на землю, на ходу отзывая меч, распавшийся на десятки ярких искр. — Вы заставили меня поволноваться, — она окинула замерших ребят мрачным взглядом, задержала тот на Беннете, который нервно потер ладони, и остановилась на Фишль, к которой и поспешила, приседая рядом с девушкой на колено.

Маленький элементаль тут же скользнул под руку богини.

— С ней все будет в порядке? — взволнованно влезла Паймон и сжала кулачки, смотря то на богиню, то на разведчицу.

Фавония молча приподняла за плечи Фишль и провела ладонью по затылку, ощутив пальцами влагу и шишку.

— Сотрясение, — коротко сообщила женщина, а ее руки налились мягким бирюзовым светом, направленным на выздоровление девушки. — Но все равно требуется помощь специалиста. Я заберу ее в город, — богиня подняла взгляд на приблизившихся ребят.

Хмурый Итэр согласно кивнул.

— Вы еще не закончили свою экспедицию? — уточнила Фавония.

— Как раз вчера обнаружили последний лагерь, — влезла Паймон и мотнула ручкой.

— Они замерзли во сне, — слегка нахмурившись, произнес Тарталья и скрестил руки на груди. — Температура воздуха сильно опустилась почти вмиг, отчего погасли все источники тепла. Аномальный мороз. Я видел такое не раз, — он качнул головой. — Но легкомыслие опытных авантюристов удивляет.

— Они просто не предполагали, что тут могут быть такие скачки температур, — упрямо сказала фейка и топнула ногой по воздуху.

Было заметно, что тема поднималась и ранее, и к единому мнению эти двое не пришли.

— В их записях рассказывалось о некоем барьере выше на горе, который они и не смогли преодолеть, — мастерски перевел тему Итэр, чтобы не дать разгореться новому спору. — Они собирались спуститься и вернуться в лагерь, чтобы передать полученные данные, но в ту же ночь начались метели.

Богиня понимающе кивнула.

— Ты собираешься его снять? — не отнимая светящиеся руки от головы Фишль, поинтересовалась Фавония.

— Мы думали заняться этим, — снова в нетерпении вставила свое слово Паймон. — Если там не ступала нога человека многие тысяч лет, то сколько же там тогда сокровищ!

Итэр тяжело вздохнул и качнул головой, а Тарталья рассмеялся.

— Вряд ли вы справитесь с этим за пару дней, — женщина на мгновение прикрыла глаза и качнула головой. — Вам придется обойти всю гору, чтобы найти фрагменты и растопить лед.

— Так ты знаешь все! — фейка не то с обвинением, не то с возмущением ткнула пальцем в богиню.

— Естественно, — Фавония вскинула бровь и насмешливо посмотрела на Паймон. — Я ведь ветер.

— Фрагменты… — Итэр переглянулся с Тартальей и продолжил. — Это случайно не… сферы, покрытые узором?..

— Да, кстати! Мы нашли одну такую, когда у подножья растопили маленький росток алого дерева, — снова вставила фейка. — Как только мы его освободили, то он задрожал, засверкал и умчался в небо! К самой вершине!

— Верно, — кивнула богиня. — Их всего три. И… один из них в этой пещере.

— Что? — в шоке отскочила Паймон, а остальные удивленно переглянулись.

— Это удача, что вы натолкнулись на него, — Фавония тонко улыбнулась и глянула на Беннета, который под ее взглядом смутился. — Видимо, сама судьба вас сюда привела. Эти молотильщики, можно сказать, охраняли вход к нему.

— Вот оно что! — Тарталья ударил кулаком по ладони, озаренный. — Тогда понятно, почему наверху мы тоже встретили одного их них, когда спешили сюда.

— Вы там тоже пересеклись со стражем? — удивленно посмотрел на Предвестника Беннет.