Королева Ветров

— Следующим утром там же у алтаря пересеклась с действующим магистром Ордо Фавониус, Джинн Гуннхильдр. Не успели мы толком познакомиться, как на поле перед дубом буквально упал дракон. Двалин был сильно изранен и истекал кровью. Но навредил он сам себе — пытался избавиться от кристаллов на шее и пояснице, что хранили в себе энергию Бездны и действовали как катализаторы для магов Бездны. Магистр как смогла исцелила дракона, но шепот до сих пор сводит Двалина с ума. Там же на поле он кратко поведал, кто такой Зефир, и… — я вздохнула, вспоминая тот день. — И рассказал общее положение в Мондштадте, что Орден Бездны собирает армию в руинах Старого Мондштадта и приказал Двалину уничтожить город. Мысль, что он разрушает Мондштадт и позволила сбросить чужой контроль, а после попытаться разбить кристаллы и найти меня снова. Двалин высказал предположение, что ты тоже застрял по вине Ордена Бездны, но каким именно образом они смогли это сделать — нам неизвестно. Как бы я ни просила остаться, Двалин улетел назад, сказав, что даст нам время собрать силы и накроет руины бурями, чтобы не выпускать основные силы Ордена Бездны.

Барбатос в волнении сжал кулаки. Он выглядел бледно и не скрывал, как переживал за дракона. И понимал, что сейчас Двалин серьезно рисковал, жертвовал собой, а сам он ничего не мог с этим поделать, сидя в абсолютном бессилии в плену своей же обители.

Я продолжила рассказ.

— Магистр Джинн, которую я призвала как Хранительницу Юга, созвала всех носителей Глаза Бога в Мондштадте, коих оказалось не так много. Магистр Варка полгода назад отправился в экспедицию и забрал сильнейших рыцарей, а также всю кавалерию и лошадей, и большую часть владельцев Глаза Бога, оставив в стране лишь минимум. Но на деле буквально даже для патруля на дорогах не хватает людей, не говоря уже о стабильной чистке лагерей монстров. Многие запросы теперь отправляют в Гильдию Искателей Приключений, но и там мало бойцов, что способны очистить или прогнать дикарей. Это, мне кажется, и позволило Ордену Бездны закрепиться на землях королевства.

Мой молчаливый слушатель нахмурился и покивал.

— По итогу собрания было решено разделиться на три группы. Первая, во главе со мной, отправилась к Андриусу. Вторая занимается разведкой территорий вокруг Старого Мондштадта, в горах Светлой Короны. И третья осталась охраной и защитой города и жителей. К сожалению, моя группа опоздала. Орден Бездны уже был у Андриуса, когда мы пришли, и, как бы мы не оказали сопротивления, они успели осквернить Волка, который чуть не убил людей. Но… разум совладал над безумием, Андриус захватил лишь меня и заперся в своей обители, где проклятие не было так сильно. Там я немного помогла ему справиться с безумием, и оставила восстанавливаться, уже отправившись сюда, чтобы узнать, как твои успехи, — я тяжело и устало вздохнула и посмотрела в глаза взволнованного Барбатоса. — Мондштадт на пороге войны. И я действительно не могу предсказать наши успехи, учитывая, что всех Хранителей выбили из строя, а Архонт запечатан. Хорошо, что удалось хоть слегка совладать с Хранителями, чтобы и Ордену Бездны те не достались, не встав на их сторону. Иначе… было бы все куда хуже.

Я замолчала.

А Барбатос явно был впечатлен — иначе его порыв никак не объяснить.

Он так быстро подскочил и навалился на меня, крепко обнимая и прижимаясь щекой к щеке, что я растерялась и только успела вскинуть руки. И лишь спустя пару секунд ступора осторожно опустила ладони на чужие плечи. Барбатос сильней стиснул меня и уткнулся лицом мне в плечо.

Я ощущала себя крайне неловко и не знала, что делать-то.

— Спасибо, — тихо прошептал он. — Спасибо за то, что сделала и… делаешь, и что никого не бросила. Я совсем не думал, что может произойти нечто подобное, когда отправил тебя с просьбой. Зато теперь понимаю, почему ты разозлилась на меня, — горькая усмешка, и бог ветра слегка отстранился, но продолжал сидеть, поджав под себя ноги, все также рядом и близко, вглядываясь в мое лицо.

Опустила ладони с его плеч к себе на колени. Хмуро и напряженно следила за Барбатосом, что держался в моей тени, отчего его бирюзовые глаза потемнели и блестели в странной решимости.

Его искренняя благодарность задела, и если бы не обстоятельства, то порадовалась бы или смутилась. Только повод довольно серьезен.

— У меня есть одна идея, но… — собеседник слегка наклонил голову, смотря из-под косой челки. — Это потребует всех доступных мне сил.

— Я могу чем-нибудь помочь? — с готовностью спросила, чем вызвала короткий смешок.

— Ты мне и так поможешь тем, что будешь якорем, — слабо улыбнулся Барбатос. — А мне останется надеяться, что этот трюк сработает.

Я недоуменно моргнула и вскинула брови.

— Эти сети не дают мне покинуть обитель, но я смогу слегка пробить проход, на что и уйдут все силы, поэтому… — принялся объяснять идею бог, активно жестикулируя.

— Поэтому тебе придется воплотиться элементалем, чтобы пройти? — озаренная догадкой, выдохнула, на что получила кивок.