Королева воскресла!

— Чудес не бывает, Жано, — усмехнулся Лесли.

— Посмотрим, — зло сказала я.

— Что ты задумала?

— Вот что… ты сейчас пойдешь и купишь мне краску для волос. И румяна, они у меня кончились. Быстрей, Лесли, у меня нет времени.

— Не сходи с ума.

Я обернулась в тихой ярости.

— Я кому сказала!

— Хорошо, — Лесли хмуро встал, — я иду, ваше величество.

У меня было в запасе часа три, не больше. Лесли пришел очень скоро, он небрежно бросил мне на стол краску и румяна и молча удалился. Я, падая с ног от слабости, приводила себя в порядок. Через два часа мучений, во мне с трудом можно было бы узнать прежнюю Юлиану, правда, постаревшую и истощенную, но все-таки похожую на саму себя. Краска сделала свое дело, я стала зловеще красива.

И снова я удивлялась себе: откуда у меня столько силы и столько злости? Ведь я была добра! Весела, приветлива, уступчива и чертовски легкомысленна… а теперь у меня было чувство, что я взглядом смогу испепелить любого, кто пойдет мне наперекор. Трепещите все и разбегайтесь, идет Юлиана Тиманская! Идет королева Лесовии!

Лесли возился со своими птицами, он даже не обернулся, когда я вошла. Чиппи клевал у него прямо с ладони и косил на меня черным хитрым глазом.

— Ну хватит сердиться, — сказала я со вздохом, — ведь я все-таки королева…

Лесли посадил щегла в клетку, потом только соизволил на меня взглянуть. Лицо его изумленно вытянулось. Он встал. Надо было знать меня жалким лягушонком, потом посиневшей покойницей, потом всю ночь выносить за мной тазы и отогревать мое онемевшее тело, чтобы так удивиться.

— Как тебе это удалось? — спросил он восхищенно и, кажется, простил мне мой высокомерный тон, которого совсем не заслужил, — ты что, теперь ведьма?

— Это только краска, Лесли.

— Послушай, а ты не привидение? Ты не растаешь?

— Тебе-то лучше всех известно, что я не привидение.

— Ну, тогда… — он подошел и взял меня за плечи, — тогда мой маленький Жано сильней самого Висконти!

Мне показалось, что я опять нескладная лопоухая девочка, которая смотрит на него исподлобья снизу вверх и мечтает уткнуться носом ему в плечо. Если б тогда, давным-давно, в шалаше он не сказал мне: "Спи!.." Если б он ответил на мой робкий поцелуй! Господи, как же мне было обидно!..

Я опомнилась. О чем это я? С той девочкой покончено навсегда. И с ее глупыми обидами тоже. Я — королева, и мне срочно нужно во дворец!

— Идем, Лесли, у нас мало времени.

****************************************************************

******************************************

Воскресшая, грозная королева, подбирая подол, торопилась во дворец. Она даже не застегнула меховой плащ, ей почему-то было не холодно. Лесли за ней едва поспевал. Я не знаю, о чем он думал тогда, он всю дорогу молчал.

Мы взошли на Королевский мост, откуда уже видны были дворцовые ворота. Я остановилась перевести дыхание, откинула капюшон и поправила прическу.

— Как я, Лесли?

— Всё в порядке, — сказал он грустно, — можешь не волноваться.

— Пудра не осыпалась?

— Нет.

— А тушь?

— Успокойся. Ты прекрасна.

С высоты изогнутого дугой моста я смотрела на покрытый инеем город с волнением и печалью, словно прощалась с ним навсегда. Мне оставалось только войти в ворота! Войти из одной жизни в другую. Мечта моя была от меня в каких-то двадцати шагах. Потом я увидела, как через рыночную площадь по Дворцовой улице сюда несется многочисленный конный отряд. Они приближались стремительно, их разрозненный топот уже оглушал. Сердце сжалось.

— Что это, Лесли?!

— Что? — Лесли щурился, всматриваясь вдаль, — это твой Зарих со своей дружиной. Вооружены до зубов… По-моему, он приехал за короной.

— Зарих?! За короной?..

— Да. И, кажется, не намерен уступать ее никому.

Теперь и я разглядела, что Зарих привел с собой целое войско. Никак, ну никак я не ожидала, что наши интересы так неожиданно, так предательски столкнутся! И совсем была к этому не готова!

Мы торопливо перебежали на ту сторону моста. Я снова натянула капюшон и прижалась к Лесли. Меня трясло.

— Ты еще успеешь, Жано, — говорил он взволнованно, — ты законная королева, он ничего не сможет сделать, пока ты жива! Идем скорей!

— Я не пойду.

— Не сходи с ума, Жано! Там твой отец, там твои братья! Идем же, пока не поздно!

— Не уговаривай меня.

— Да ты что?! Столько усилий, столько мук, и всё зря?! Зачем тогда всё это было нужно?..

Зарих уже подъезжал к мосту.

— Я не буду ему мешать, — сказала я мрачно.

Лесли посмотрел на меня с отчаянием и жалостью и отвернулся. Мимо нас проезжали вооруженные серьезные люди с усталыми суровыми лицами. Похоже было, они несколько суток не слезали с коней. Зариха я узнала не сразу, так он изменился. Он постарел за этот год лет на десять. Друзья его барон Оорл и герцог Тифонский тоже изменились до неузнаваемости. Они подъехали к воротам и решительно заколотили в них железными перчатками. А грозные всадники все ехали и ехали через мост, им не было конца. И они хотели, чтоб их королем стал Зарих.