Королева воскресла!

— Тебя как звать-то?

— Жанна, — сказала я, не задумываясь.

— И надолго ты тут, птаха залетная?

— Как получится.

— То-то и оно, что ничего у тебя не получится.

— Да? Вы так считаете?

— Беспутный он мужик, вот что я тебе скажу. Не смотри, что красивый.

— Так может, я тоже беспутная?

Старуха только покачала головой и попятилась к двери.

— Гляди, наплачешься еще.

Птицы чирикали, Лесли насвистывал, за окном скрипели повозки и топали копытами лошади. Там кипела жизнь, от которой я была теперь отрезана, по крайней мере, до тех пор, пока не улягутся дворцовые страсти.

— А твоя хозяйка о тебе не высокого мнения.

— Тоже мне новости!

Я вытерла фартуком распаренные руки и подсела к столу с сознанием выполненного долга.

— Лесли, а твой колдун не проболтается?

— А ты этого хочешь или нет?

— Конечно, нет!

— Не ври.

Лесли отвернулся к окошку. Я поняла, что он беспощадно прав. Да! Я этого хочу. Я только того и жду, что Зарих узнает, где я, и что со мной, и примчится ко мне на сером в яблоках коне, и уткнется лицом в мои колени. Если, конечно, от той юношеской любви что-то осталось… Он похоронил меня давно, почти год назад. В тот день, когда понуро стоял в траурной зале у гроба Марии-Виктории и думал, что это я. И даже не подозревал, кому утирал сопли своим батистовым платком!

Надежда висела надо мной, как искушение. Она мешала мне смириться и приспособиться к другой жизни. Она мешала мне радоваться весне и солнцу, она мешала мне стать добрее и проще, она мешала мне что-то решить и выбрать свой путь, и она мешала мне окончательно влюбиться в Лесли. Глупая детская надежда!

— Очень мне надо врать, — сказала я, стараясь казаться умной и разочарованной, — за кого ты меня принимаешь?

— За женщину, — Лесли усмехнулся, — которая любит короля.

— Я никого не люблю! — вспыхнула я, в последнее время он просто убивал меня своей прямотой, — неужели ты думаешь, у меня сейчас есть силы на какую-то любовь? Смешно даже… Мне нужно выжить. Выжить и отомстить. И всё.

— Однако, на ненависть силы у тебя есть?

— Да! Ровно столько, сколько надо. И ни каплей больше.

— Так нельзя, — Лесли взял меня за плечи, — слышишь? Так нельзя, Жано.

— Что нельзя? — я делала вид, что не понимаю, и упрямо смотрела на него исподлобья.

— Жить ради мести, — сказал он хмуро, — ты уже отомстила за себя один раз. И вот, что из этого вышло.

— Так, по-твоему, я зря отравила эту гадину?

— По-моему, ты присвоила себе право Господа Бога.

— А она?! А этот Висконти?!

— Речь не о них, а о тебе. Опомнись! В кого ты превращаешься?

— А это не твое дело!

Я возмущенно рванулась, но тут же потухла. Лесли меня не выпустил.

— Конечно, — он усмехнулся, — конечно, не моё… и не будем пока об этом говорить. Ляжь, отдохни, у тебя круги под глазами.

Я вздохнула, виновато потерлась лбом об его колючий свитер и поплелась к кровати.

— А если я опять не проснусь?

— Ну что ж, — он развел руками, — придется тебя закопать.

— Мне не до шуток!

— Успокойся. Не дам я тебе умереть. Не дам.

Как только голова моя касалась подушки, мне начинало казаться, что я становлюсь легче воздуха. Снова мутная воронка закручивалась надо мной и всасывала меня как беспомощное перышко. Я в ужасе вскакивала и комкала вспотевшими руками край ватного одеяла. Я не хотела в этот омут!

Лесли как назло куда-то ушел, и мне без него пришлось осознать, что я не совсем нормальный человек, что на меня действуют какие-то неведомые раньше силы, я им доступна и подвластна. Наверно, это дьявол завладел моей душой. Я не жива и не мертва, я где-то на грани между жизнью и смертью! Вот такое странное, чудовищное состояние!

Я боролась сама с собой, непонятно, правда, зачем. Просто из страха. Меня качало на невидимых волнах, укачивало, убаюкивало, усыпляло, в ушах звенело, а перед глазами в темноте плыли горячие красные кольца. Потом мне показалось, что я смотрю на себя откуда-то с потолка. Как во сне. Но я не спала.

У меня тогда появилась одна только мысль: "Назад! Назад! На место!" Я слишком долго не была хозяйкой своему телу, чтобы снова с ним расставаться!

Потом всё прошло. Я ощупывала свои руки и ноги, кусала себя и гладила, а сердце всё еще замирало от тихого ужаса.

****************************************************************

*************************************

Лесли не было слишком долго. Когда совсем стемнело, я снова почувствовала над собой воронку и поняла, что ни минуты не смогу оставаться одна.

Хозяйка только усмехнулась в ответ на мой вопрос.

— Почем я знаю, где твой птицелов. Ищи по всем кабакам.

Я его искала почти бегом. Мне было страшно, и я вбила себе в голову, что он мне поможет. Теперь же. Немедленно! Я обежала всю округу, пока наконец не нашла его. Запыхавшись, вся в испарине и с безумием на лице, я спустилась в очередной подвальчик с вислоухой собакой на вывеске.