Королева воздуха и тьмы

У Джейса ком встал в горле. Он упал на кровать рядом со своим парабатаем, за которым поклялся идти, рядом с которым поклялся жить и умереть. Эта клятва явно подразумевала, что еще придется делить горе и бремя.

– Твой пост здесь, – сказал он.

Алек тихо вздохнул и положил руку Магнусу на плечо – легко, как перышко. Вторую руку он протянул Джейсу, тот взял ее, их пальцы переплелись.

Солнце садилось за океан, а они так и держались друг за друга.

– Итак, что мы имеем? – сказала Алина. Они стояли над обрывом, глядя на шоссе и океан. – Если Магнус начнет превращаться в демона… что тогда?

Глаза у нее были красные и опухшие, но спину она держала прямо. Она успела поговорить с отцом, но тот сказал только то, что она и так знала: рано утром пришли стражники и забрали Джиа в тюрьму. Гораций Диарборн обещал, что никакого вреда ей не причинят, но тому, кто «утратил доверие», необходимо «преподать урок истинной веры».

Если он и думал, что все это ложь, то ничем этого не выдал. Зато Алина точно так думала и, положив трубку, повернулась к Хелен и охарактеризовала Диарборна всеми словами, какие сочла подходящими к случаю. А подходящих к случаю слов Алина знала просто поразительно много.

– У нас есть Меч Смерти, – напомнила ей Хелен. – Тот, что из Туле́. Он спрятан, но Джейс знает, где. И что с ним делать – тоже. Он не позволит Алеку делать это самому.

– А мы не можем… ну, не знаю… поймать демона и снова превратить его в Магнуса?

– Ох, я не знаю, – голос Хелен звучал очень устало. – Вряд ли кто-то до сих пор превращался обратно… став демоном. А жить в таком виде Магнус точно не захочет.

– Это нечестно! – Алина пнула камень.

Тот упал с обрыва и загрохотал по склону вниз, к шоссе.

– Магнус заслуживает лучшего. Мы все заслуживаем! Когда только все успело так быстро испортиться, а? Все же было хорошо! Мы были счастливы.

– Мы, между прочим, были в изгнании, – Хелен обняла жену сзади и пристроила подбородок ей на плечо. – Жестокость Конклава оторвала меня от родных – и все это только из-за крови, текущей в моих жилах. Из-за того, с чем я ничего поделать не могу. Семена этого ядовитого древа упали в землю давным-давно. А теперь мы наблюдаем его цветение.

Солнце уже село, когда Марк и Кьеран заступили на дежурство. Вообще-то Марк надеялся пойти с Джулианом, но Эмма почему-то выбрала Клэри, и все пары перепутались.

Какое-то время они шли молча. Сумерки постепенно сменились тьмой. После возвращения из страны фэйри Марк не разговаривал с Кьераном ни о чем важном. Он хотел – очень хотел! – но боялся усугубить и без того неловкую ситуацию.

Он уже начал думать, что проблема в нем самом. Очевидно, его человеческая и фэйри половинки придерживаются противоположных идей о любви и отношениях. Половина его алкала Кьерана и свободы небес, а другая – Кристины и величия прикованных к земле ангелов, служащих людям.

Ей-богу, впору пойти в садик со статуями и хорошенько побиться головой о Вергилия!

Этого он, правда, все равно не сделал.

– Мы можем поговорить, Марк, – сказал Кьеран.

Вставала яркая луна, озаряя темный океан, превращая его в черно-серебряное стекло, цвета глаз Кьерана. В ночной пустыне стрекотали цикады. Кьеран шагал рядом, заложив руки за спину, такой обманчиво человеческий в джинсах и футболке. Носить форму и оружие он наотрез отказался.

– Какой смысл игнорировать друг друга?

– Я скучал по тебе, – сказал Марк; лукавить тоже смысла не было. – Я не собирался ни игнорировать тебя, ни… причинять боль. Прости.

Кьеран удивленно посмотрел на него; сверкнуло черненое серебро.

– Нет нужды извиняться, – он помолчал. – Как вы тут, в смертном мире, говорите, у меня было много разного на душе.

Марк улыбнулся – все равно в темноте не видно. Так мило, когда Кьеран пытается говорить на языке людей, – и так раздражает.

– Знаю, и у тебя тоже, – продолжал фэйри. – Ты боялся за Джулиана и Эмму. Я понимаю. И все равно не могу удержаться от эгоистичных мыслей.

– Это от каких же?

Они были недалеко от парковки, среди статуй, которые Артур Блэкторн привез сюда издалека. Когда-то они все стояли в саду лондонского особняка семейства. Теперь Софокл и прочие населяли пустыню и глядели с обрыва на море, совсем не похожее на Эгейское.

– Я верю в ваше правое дело, – медленно проговорил Кьеран. – Я верю, что Когорта – злые или, по крайней мере, жадные до власти люди, которые выбирают злые решения для проблем, созданных их же страхами и предрассудками. Но, даже веря, я все равно чувствую, что благополучие моей собственной страны здесь по-настоящему никого не волнует. Мир фэйри полон чудес и добра – да, наряду с опасностями и испытаниями.

Высоко у них над головой разгорались звезды – яркие, ослепительные, как бывает только в пустыне. Словно они тут необъяснимым образом ближе к земле.

Звезды погаснут, прежде чем я забуду тебя, Марк Блэкторн.

– Никогда не слышал, чтобы ты так говорил о мире фэйри, – сказал Марк.