Королева Воздуха и Тьмы

Джем больше не был сумеречным охотником, хотя он был одним из них в течение многих лет.

— Джем, — прошептала она, не желая мешать кому-то ещё в процессии. — Спасибо, что пришёл.

— Я хотел, чтобы ты знала, как мне жаль, — сказал он. Джем выглядел бледным и напряженным. — Знаю, что ты любила Ливию, как сестру.

— Мне пришлось смотреть, как она умирает, — сказала Эмма. — Ты когда-нибудь видел, как умирает кто-то, кого ты любил?

— Да, — ответил Джем.

«Это был почти бессмертный человек», — подумала Эмма. Было бы редкостью, чтобы у тебя был жизненный опыт, которого у него не было.

— Можем ли мы поговорить? — резко спросила она. — Только мы вдвоём?

— Да. Я сам хотел поговорить с тобой наедине. Он указал на невысокий холм, частично скрытый деревьями. После того, как она шепнула Кристине, что собирается поговорить с Джемом…

— С Джемом? Который очень древний? Который женат на колдунье? Правда?

Она последовала за Джемом туда, где он сидел на траве, среди кучи старых камней. Они сидели с минуту молча, оба глядя на Нетленные Поля.

— Когда ты был Безмолвным Братом, — начала Эмма, — ты сжигал людей?

Джем посмотрел на неё. Его глаза были очень темными.

— Я помогал зажигать костры, — ответил он. — Умный человек, которого я знал однажды сказал, что мы не можем понять жизнь, и поэтому мы не можем надеяться понять смерть. Я потерял многих, кого любил до смерти, и это не становится проще- смотреть как горят костры.

— Мы прах и тени, — сказала Эмма. — Думаю, мы все тоже прах.

— Это должно было сделать нас равными, — проговорил Джем. — Мы все будем сожжены. Наш прах пойдет на строительство Города Костей.

— За исключением преступников, — вставила Эмма.

Джем нахмурился.

— Ливия вряд ли была такой, — сказал он. — Как и ты, если только ты не собираешься совершить преступление?

Я уже совершила. Я преступно влюблена в своего парабатая. Желание сказать эти слова, признаться кому-то, особенно Джему, было похоже на давление в глазах Эммы. Она поспешно сказала:

— Твой парабатай когда-нибудь от тебя отдалялся? Когда ты хотел поговорить?

— Люди совершают странные поступки, когда скорбят, — мягко произнёс Джем. — Я наблюдал на расстоянии, раньше. Я видел, как Джулиан поднялся на костер за своим братом. Я знаю, как сильно он всегда любил этих детей. Ничто из того, что он говорит или делает сейчас, в эти первые и худшие дни, не показывает то, кем он является. Кроме того, — добавил он с легкой улыбкой, — быть парабатаем сложно. Я ударил своего парабатая по лицу один раз.

— Что ты сделал?

— Как я уже сказал. — Казалось, Джем наслаждался её изумлением. — Я ударил своего парабатая… Я любил его больше, всех на свете, я хотел спасти Тессу, и я ударил его по лицу, потому что моё сердце разрывалось. Я едва ли могу судить кого-либо ещё.

— Тесса! — воскликнула Эмма. — Где она?

Рука Джема сжалась в кулак в траве.

— Ты знаешь о болезни магов?

Эмма вспомнила, что слышала о слабости Магнуса, о быстроте, с которой его магия истощалась. Это было не только у него, но и у других магов тоже.

— Тесса больна? — спросила она.

— Нет, — ответил Джем. — Она была больна, но выздоровела.

— Тогда и другим магам может стать лучше?

— Тесса единственная, кто победил болезнь. Она верит, что защищена своей кровью сумеречного охотника. Но всё больше и больше магов заболевают сейчас — и те, кто старше, кто использовал больше магии и более мощную магию, заболевают первыми.

— Как Магнус, — прошептала Эмма. — Сколько Тесса знает об этом? Что они выяснили?

— Тесса считает, что это может быть связано с заклинаниями, которые Малкольм Фэйд использовал, чтобы воскресить Аннабель, — сказал Джем. — Он использовал лей-линии, чтобы усилить свою некромантическую магию — если они отравлены этой тьмой, он мог бы передать этот яд любому магу, который их использует.

— Не могут ли маги просто не использовать их?

— Есть только несколько источников силы, — сказал Джем. — Лей-линии являются самым легким. Многие маги перестали их использовать, но это означает, что они очень быстро истощают свои силы, что также вредно для здоровья.

Он неубедительно улыбнулся. — Тесса решит эту проблему, — добавил он. — Она нашла Кита — она также найдёт ответ на этот вопрос. Джем наклонил голову. У него были короткие волосы, и Эмма могла видеть следы его шрамов Безмолвного Брата, где когда-то были руны молчания, вдоль его щеки.

— На самом деле я хотел поговорить с тобой о Ките, — продолжил он. — Отчасти поэтому я и пришел.

— В самом деле? Из-за Кита? С ним всё в порядке, насколько я знаю. Грустный, как и все мы.

— Кит больше, чем просто Эрондейл, — сказал он. — Эрондейлы важны для меня, но также, как и Карстаирсы и Блэкторны. Но мы с Тессой знали, что Кит был в опасности сразу, как только нам стало известно, чье он наследие. Мы бросились, чтобы найти его, но Джонни Рук хорошо спрятал мальчика.

— Наследие? Джонни Рук был мошенником, и Кит говорит, что его мать была танцовщицей в Вегасе.