Королева Воздуха и Тьмы

«Киран!», подумала она и обернулась. Конечно же, это был не Киран — это был Марк: взъерошенные светлые волосы, голубые джинсы и фланелевая рубашка, застегнутая немного неправильно.

Внезапное появление Марка заставило ее покраснеть. Это случилось частично из-за его близости и частично из-за того, что она приняла его за другого. Киран был единственным, кто называл ее Леди Роз.

— Я не могу вынести всю эту жестокость, — сказал Марк, и его голос звучал так устало, каким она его ни разу не слышала. — Я не могу держать это в себе. И я так сильно соскучился по тебе. Прогуляемся до пустыни?

Кристина вспомнила последний раз, когда они были на пляже, и что он сказал. Он трогал её лицо:

— Ты мне кажешься? Я думал о тебе, и сейчас ты здесь.

Фейри не могли лгать, но Марк мог, а значит, это была его обезоруживающая честность, которая тронула сердце Кристины.

— Конечно, я пойду, — ответила она.

Он улыбнулся, и его лицо просияло. Он пересек парковку, Кристина шла рядом с ним, следуя по почти невидимой тропинке между густым кустарником и покрытыми папоротником валунами.

— Раньше я гулял там все время, когда был еще юн, — произнес Марк. — Перед Темной Войной. Я приходил сюда и думал о своих проблемах, если их можно так назвать.

— Какие проблемы? — поддразнила Кристина. — Романтические?

Это рассмешило Марка.

— Я никогда ни с кем серьезно не встречался, — сказал он. — С Ванессой Эшдаун около недели, но она не была в моем вкусе. Еще я был влюблен в мальчика, который входил в Конклав, но его семья вернулась в Идрис после Темной Войны, и сейчас я даже не вспомню его имя.

— О, дорогой, — произнесла Кристина. — Сейчас ты смотришь на мальчиков в Идрисе и думаешь, что это мог бы быть он?

— Ему могло бы быть сейчас двадцать, — сказал Марк. — Все, что я знаю, — это то, что он женился, и у него дюжина детей.

— В двадцать? — спросила Кристина. — У него должно было быть по тройне каждый год за четыре года!

— Или два раза по четыре ребенка, — сказал Марк. — Это вполне возможно.

Теперь они оба тихо смеялись и наслаждались обществом друг друга.

— Я скучал по тебе, — произнес Марк, и на мгновение Кристина позволила себе забыть прошедшие дни и побыть счастливой наедине с Марком в прекрасную ночь.

Она всегда любила пустыню: сверкающие клубки полыни и терновника, огромные тени от гор вдалеке, сладкий запах сосен и кедра, золотой песок, казавшийся серебряным под луной.

Когда они достигли плоской вершины крутого холма, земля раскинулась перед ними, и она увидела вдалеке океан, его мерцание, достигающее горизонта в мечте о серебре и темноте.

— Это одно из моих самых любимых мест, — Марк сел на песок, откинувшись на свои руки. — Институт незаметен отсюда, и весь мир отходит на второй план. Только ты и пустыня.

Она села возле него. Песок был все еще теплым от солнечных лучей, поглощенных в течение дня. Кристина закопала в него пальцы своих ног, радуясь тому, что была в босоножках.

— Это то место, где ты привык размышлять? — спросила она.

Он не ответил.

Марк казался поглощенным своими руками; они были целиком покрыты светлыми рубцами и мозолями, как у любого Сумеречного Охотника, его руна Ясновидения виднелась на правой руке.

— Все в порядке, — сказала она. — Это нормально — то, что ты не можешь перенести эту тяжесть или быть в замкнутых пространствах, в закрытых помещениях, у океана или где-либо еще. Твоей сестры только что не стало. Нет ничего неправильного в том, что ты чувствуешь.

Его грудь неровно вздымалась.

— Что, если бы я сказал тебе… Если бы я сказал тебе, что я горюю по своей сестре, но прошло пять лет с тех пор, как я решил, что она мертва, что вся моя семья мертва, что я уже оплакал ее в каком-то смысле? Что моя скорбь иная, чем скорбь моей семьи, и поэтому я не могу говорить им об этом? Я потерял ее, затем обрел и потерял снова. Эта скорбь гораздо сильнее по сравнению с той, которую я испытывал, когда потерял все тогда.

— Может быть, легче думать об этом в другом ключе… — сказала Кристина. — Когда я потеряла Джейми, знаю, это не то же самое, но когда он исчез, и наши отношения закончились, я оплакивала его, несмотря на мою злость. И я поражалась сама себе, когда иногда думала о нем. Никто не говорил о нем, и я думала, возможно, он никогда не переживал. — Она подогнула ноги в коленях, сцепила свои руки вокруг них. — И позже я пришла туда, и никто не помнил его, и это было даже больнее, как если бы его никогда не было.

Взгляд Марка был прикован к ней. Он весь был в серебряных и белых цветах от лунного света и был настолько красив, что ее сердце могло вот-вот разбиться.

— Он был твоим лучшим другом, — произнес Марк.

— Он собирался стать моим парабатаем.

— Так ты потеряла не просто его, — сказал Марк. — Ты потеряла ту Кристину, которая собиралась обрести парабатая.

— И ты потерял того Марка, — сказала она. — Того, который был братом Ливии.

Марк криво улыбнулся.

— Кристина, ты очень мудра.

Она попыталась погасить в себе чувства, возникшие при виде его улыбки.

— Нет, я очень глупа.

Марк бросил на нее пронзительный взгляд.

— И Диего. Ты и его потеряла.