Королева Воздуха и Тьмы

— Что именно ты имеешь ввиду, Гораций? — спросила женщина с австралийским акцентом. — Будь честен с нами, чтобы мы все понимали одно и то же.

Он немного самодовольно улыбнулся.

— Андреа Седжвик, — сказал он. — Ты была за Холодный мир, если я правильно помню.

Она выглядела ущемленной.

— Я не думаю много о жителях Нижнего Мира. Но то, что произошло здесь

сегодня…

— На нас напали, — сказал Дирборн. — Предали, напали, изнутри и снаружи. Я уверен, вы все видели то же, что и я — знак Неблагого Двора?

Кристина вспомнила. Когда Аннабель исчезла, унесенная через разбитое окно зала, словно невидимыми руками, в воздухе мелькнуло единственное изображение: сломанная корона.

Толпа одобрительно зашепталась. Страх повис в воздухе, как миазмы. Дирборн явно наслаждался этим, оглядывая комнату почти облизывая губы.

— Неблагой Король нанес удар в сердце нашей Родины. Он насмехается над Холодным Миром. Он знает, что мы слабы. Он смеется над нашей неспособностью принять более строгие законы, сделать что-то, что действительно контролировало бы фейри…

— Никто не может контролировать фейри, — сказал Скарсбери.

— Именно такое отношение ослабляло Конклав все эти годы, — отрезала Зара. Отец снисходительно улыбнулся ей.

— Моя дочь права. — сказал он. — У фейри есть свои слабости, как и у всех жителей Нижнего Мира. Они не были созданы Богом или нашими ангелами. У них есть недостатки, и мы никогда не использовали их, но они используют нашу милость и смеются над нами.

— Что вы предлагаете? — спросила Трини. — Воздвигнуть стену вокруг владений Фейри?

Вокруг раздались смешки. Фейри существовали везде и нигде: это был другой план существования. Никто не мог их отгородить.

Гораций прищурился.

— Вы смеетесь, — сказал он, — но железные двери на всех входах и выходах фейри сделали бы многое, чтобы предотвратить их вторжение в наш мир.

— Разве это является целью? — лениво проговорил Мануэль, как будто его ответ не так много значил. — Запереть фейри?

— Это не единственная цель, как ты хорошо знаешь, мальчик, — сказал Дирборн. Вдруг он улыбнулся, как будто ему что-то только что пришло в голову.

— Ты знаешь об упадке, Мануэль. Возможно, тебе следует поделиться своими знаниями, так как Консула нет. Возможно, эти хорошие люди должны знать, что происходит, когда двери между фейри и этим миром широко распахнуты.

Держась за свое ожерелье, Кристина молча кипела, когда Мануэль описал пятна мертвой зловещей земли в лесу Броселинд: то, как они сопротивлялись магии сумеречных охотников, тот факт, что та же самая гниль, казалось, существовала в землях Неблагого Двора. Откуда он узнал об этом? Кристина молча мучалась. Это было то, что Киран собирался сказать Совету, но у него не было шанса на это. Как Мануэль узнал об этом?

Она была благодарна за то, что Диего сделал то, о чем она его попросила, и отвел Кирана в Некроситет. Было ясно, что здесь не было никакой безопасности для чистокровного фейри.

— Неблагой Король создает яд и начинает распространять его в нашем мире — яд, который сделает Сумеречных охотников бессильными против него. Мы должны выступить сейчас и показать свою силу, — сказала Зара, перебив Мануэля прежде, чем он закончил.

— Также как ты выступила против Малькольма? — сказал Лазло. Прозвучали хихиканья, и Зара покраснела, она с гордостью утверждала, что убила Малкольма Фейда, могущественного мага, хотя позже выяснилось, что она солгала. Кристина и другие надеялись, что этот факт дискредитирует Зару, но теперь, после того, что случилось с Аннабель, ложь Зары стала не более чем шуткой.

Дирборн поднялся на ноги.

— Сейчас мы это не обсуждаем, Балог. У Блэкторнов в семье есть кровь фейри. Они привели в Аликанте некромантическое полумертвое существо, которое убило нашего Инквизитора и наполнило зал кровью и ужасом.

— Их сестра тоже была убита, — сказала Луана. — Мы видели их скорбь. Они не

планировали того, что произошло.

Кристина могла видеть размышления, происходящие в голове Дирборна, ему бы очень хотелось обвинить Блэкторнов и увидеть, как их всех бросают в тюрьмы Безмолвного города, но вид Джулиана, держащего тело Ливви, когда она умерла, был слишком неподдельным и висцеральным даже для Когорты, чтобы игнорировать это.

— Они тоже жертвы, — сказал он, — прекрасного принца, которому они доверяли, и, возможно, фейри из их собственной семьи. Возможно, их можно допросить, чтобы увидеть их точку зрения. В конце концов, они сумеречные охотники, и это то, о чем идет речь, защита сумеречных охотников. Защищаем своих. — Он положил руку на плечо Зары. — Когда Меч Смерти будет восстановлен, я уверен, что Зара будет рада оставить любые сомнения, которые у вас есть о ее достижениях.

Зара покраснела и кивнула. Кристина думала, что она выглядит виноватой, но остальная часть толпы отвлеклась при упоминании Меча.

— Меч Смерти восстановят? — сказала Трини. Она глубоко верила в ангела и его силу, как и семья Кристины. Теперь она выглядела встревоженной, ее тонкие руки тряслись у нее на коленях. — Наша незаменимая связь с ангелом Разиэлем, вы верите, что она будет возвращена нам?