Королева Замбы

– Дело прекращено, – объявил магистрат.

После благополучного окончания слушания Виктор спросил у Чжуаня:

– Вы не могли бы задержаться здесь на два дня и быть моим шафером? – и в ответ на вопросительный взгляд приятеля добавил: – Мы с мисс Гаршиной решили пожениться. Разрешение мы получили еще вчера, но в Иберии по закону полагается выждать три дня.

– Я очень сожалею, но мой рейс сегодня вечером. Если я пропущу его, то ближайший самолет в Китай – только через неделю.

– Печально. И когда вам выезжать?

Китаец посмотрел на часы:

– Следовало бы уже сейчас.

– Я поеду с вами. Дорогие, родные, любимые, вы разрешите мне отлучиться на часок?

Уже в такси Чжуэнь спросил:

– Рады, что вернулись к цивилизации?

– Чрезвычайно! А что вы делали после моего отъезда?

– Несколько дней собирал улики, пришлось потрудиться. Достал, например, те письма Гоиша дашту Руза.

– И что же сталось с Гоишем?

– Он получил десять лет. Еще парочка его сообщников отделалась сроком поменьше.

– Абреу участвовал в этой афере?

– Нет, он чист. Сперва даже не хотел верить, что его помощник – плут, но, когда я убедил его, сильно мне помог. Да, пока я находился в Хершиде, со мной случилось самое ужасное, что только могло случиться.

– Что?

– Фория заставила меня жениться на ней под угрозой разоблачить меня как земного шпиона! Крайне неловкое положение, особенно ввиду того, что у меня уже есть в Гуэйлине жена и восемь детей.

– А что это за ерунда насчет того, что Фория – племянница Хасте? Она была его любовницей?

– Да что вы! Жрец – старый аскет.

– А она действительно кришнянка?

– Самая настоящая, – подтвердил Чжуэнь.

– Как же тогда...

– Когда-то Хасте дезертировал с одного из самых первых кораблей, прибывших на Кришну. Он ведь очень стар, старше двухсот лет. Заделался святым отшельником, жил в пещере, стал немалой силой в гозаштандской Церкви. А несколько лет назад, во время выборов верховного жреца, оба кандидата оказались равными по силам, и в качестве компромисса выбрали третьего – нашего Хасте. Он в принципе неплохой человек, но для такой работы мелковат. Думаю, именно из-за его слабого руководства Церковь и начала утрачивать свои позиции, что, в общем-то, и к лучшему. Мы ведь с вами не верим во всю эту астрологическую чушь.

– А Фория?

– Она была девчонкой из полунищего народа гавехонов – бродячего племени вроде наших цыган. Познакомилась со святым отшельником и ушла к нему жить. Не знаю уж, что тут стало основным мотивом: религия или регулярное питание. Когда же он стал верховным жрецом, она обосновалась в замке вместе с ним в качестве племянницы. Теперь Хасте – глубокий старик, и Фория подсознательно ищет себе новое теплое местечко. Влюбляется в вас (думаю, искренне) и вынуждает «дядю» сотрудничать, угрожая открыть его земное происхождение. Тем временем жрец чувствует, что его господствующая Церковь теряет влияние, и поэтому вступает в сговор с Фаллоном. Хасте намеревался, когда авантюрист возьмет Хершид, провозгласить его мессией или кем-то подобным. Но мы разрушили все замыслы.

Когда вы сбежали, мысль о замужестве превратилась у бедной Фории в идею фикс. Хасте явно не мог жениться на ней, и поэтому она выбрала меня: на безрыбье и рак рыба. Возможно, она надеялась, что я влюблюсь в нее и останусь. Что происходит в голове у женщины – определить довольно трудно, все равно: землянка она или нет.

Хассельборг в свою очередь ввел друга в курс текущих дел, добавив:

– Я не сказал Батруни, что Александра была прежней женой Фаллона, потому как это привело бы лишь к общему смущению. Как там дела у Тони?

– В полном порядке. Перед моим отъездом собирался уйти в длительный сон.

– Это правильно, ведь Батруни прилетят на Кришну, когда там пройдут годы и годы объективного времени. Однако это их забота. Кстати, знаете, меня иногда беспокоит мысль, что Гоиш и его шайка были правы, а мы и Межпланетный Совет – нет.

– Может быть, но нас это не касается. Мы делали свою работу. И коли речь зашла о работе: вы возьметесь за предложенное преподавание?

– Думаю, да.

– Кажется скучноватым.

– А вам нравится ловить преступников?

– Конечно. Почему же еще, по-вашему, я работаю полицейским?

– Ну а с меня хватит. До последнего приключения я был вполне доволен своим положением. Но на Кришне я искушал судьбу насколько возможно: в меня стреляли из арбалетов, рубили мечами, кололи ножами, я чуть не угодил в пасть екия, – разволновавшийся Виктор утратил привычную сдержанность и нервно затянулся сигарой. – Помню, я читал в «Государстве» Платона, как одного деятеля по имени Эр оглушили в сражении. Его душа отправляется в Аид, но после возвращается в тело, и Эр приходит в себя. Он рассказывает об увиденном в царстве мертвых. Души выбирают свое новое воплощение, Аякс, например, предпочел полную опасностей жизнь льва. Но Одиссей – не такой дурак. Он считает, что настрадался уже вполне достаточно, и потому избирает судьбу незаметного, частного гражданина, ведущего мирную жизнь. Подобное желание теперь испытываю и я.