Королева Жезлов

— В таком случае вместо него должна прийти ты. — сложив руки в замок и прищурившись, с хищной улыбкой ответил парень.

— Это шутка такая?

— Разве я похож на того, кто любит шутить?

— Думаю ты не хочешь знать на кого ты похож в моих глазах. — съязвила девушка, окинув магистра брезгливым взглядом.

— Ты права. Я не склонен принимать за чистую монету чужое мнение. Но своё слово я уже сказал. Я выгоню Энтони, если его место займёшь ты.

— Но зачем?

— Скажем так, я вижу, насколько скептично ты относишься к ордену и хотел бы изменить это мнение.

Его улыбка одновременно завораживала и пугала. Виной тому был абсолютно без эмоциональный, мёртвый взгляд. На дне этого холодного моря жило нечто страшное и вместе с этим, не желающее выйти на свет. Аарон выглядел как человек, который просто не может нравиться, ведь несмотря на внешность, он оставался абсолютно безучастным и холодным внутри.

Это была только мысль, впечатление, но Валери привыкла доверять себе.

— Не думаю что моё мнение можно изменить. — выдержав паузу, категорично заявила она.

— Тогда мы зашли в тупик. Я не оказываю кому-то услуги просто так, а ты, очевидно не пойдёшь мне навстречу.

— Но почему именно замена?

— Насколько я знаю, ты достаточно сильный практик и мне бы хотелось наладить хорошие отношения со всеми практиками этого города. Я несколько лет отсутствовал, а до этого мало с кем общался.

— Кроме Дарена.

— Да, кроме него.

— Интересно, что за крыса между вами пробежала. Насколько я знаю, вы были лучшими друзьями.

Уголок губ дёрнулся, а во взгляде промелькнуло нечто такое, чему Валери не могла дать объяснения. Настолько стремительной была эта эмоция, что угасла так же мгновенно, как и возникла. Аарон почти не изменился в лице, будто бы прошлое, уже давно не имело над ним никакой власти.

— Так бывает, люди ссорятся и перестают общаться, потом снова находят друг друга. Мне жаль что наша встреча совпала с таким печальным событием, но думаю он будет рад узнать что я не дал ордену угаснуть.

«Интересно, почему он не назвал его по имени?» — подумала Валери, отметив эту странность вместе с реакцией.

— Думаю Дарен был бы раз твоему обществу.

— Обязательно навещу его при первой же возможности. Ну так что, Валери Кларк, мне сообщить твоему брату что его сегодня не ждут на посвящении.

— У меня есть другое предложение. — бросив на парня хитрый взгляд, протянула она. — Ты выгонишь моего брата из ордена и оставишь Лео в покое, а я не буду вызывать полицию. Думаю тут найдётся что-то запрещённое. Будь то краденые книги или некие вещества.

— И кто поверит в этот бред?

— Не знаю, но в чём я уверенна, так это в том, что и полицейским нужно выполнять свою работу. Только подумай, какой громкий заголовок получится «Орден поклонников демона, разные вещества и несовершеннолетние!»

— Какие вещества? Ты о чём? — удивился Аарон.

— Может быть сейчас ничего такого нет, но только представь, подбросить пару пакетиков с интересным содержимым при обыске. Это же так легко. Между благовониями или среди трав.

— Ты мне угрожаешь? — процедил он уже более холодным тоном.

— О нет! Я только обрисовываю перспективы. Мне даже не понадобится ничего делать, ты сам уже всё сделал. Начал Дарен, но если его спасали связи семьи и достаточно безобидная деятельность, тебя же ничто не спасёт.

— А не боишься, что я отвечу тебе той же монетой?

— Нет, не боюсь. В отличие от тебя, я менее заметная фигура.

— И всё же.

— Я не собираюсь играть по твоим правилам.

— Хорошо, я тебя понял.

— И? — с нажимом произнесла девушка, стараясь выглядеть уверенной в себе.

— Можешь вызывать полицию. — откинувшись на спинку кресла спокойно ответил Аарон.

— Что? — выпалила Валери не веря своим ушам.

Пусть её слова были откровенным блефом и шантажом, но это должно было вызвать испуг или как минимум опасения. Но парень выглядел так, будто бы у него в рукаве был припасён не один десяток козырей.

— Это место принадлежит Дарену и я не имею никаких прав. Так что мне придётся съехать.

— А как же орден?

— Встречи будут проходить в общественных местах или в арт-пространствах. Так что можешь оставить свои угрозы при себе.

Гнев поднялся волной огня в глубине души. Это было поражение, ей просто нечего было противопоставить этому спокойствию. Всё это время, Аарон играл с ней и даже те крупицы страха что ей удалось уловить, всё это было ложью.

— Я не оставлю Энтони и Лео в твоих руках. Даже не надейся!

— И что ты сделаешь? — с улыбкой выгнул бровь магистр.

Почувствовав как пылают щёки, Валери вскочила с места и направилась к выходу. В спину ей полетел раскатистый смех от которого на душе стало ещё противней.

Глава 15

Тёплые солнечные лучи пробивались сквозь перистые желтоватые облака, создавая ощущение самого обычного дня. Всего час-другой и одно небесное светило скроется, что бы его место занял лишь скромный подражатель, которому сегодня отведена особая роль.