Королева змей и теней

Выражение лица Лаэры расслабилось, ее глаза стали стеклянными и мечтательными. Я могла бы сказать, что она вообще больше не осознавала своего тела. Какой бы навык она ни использовала, он был рискованным. Если бы она делала это в присутствии людей, которые хотели причинить ей вред, она была бы в серьезной опасности. Я также знала, что именно это умение сделало ее таким полезным шпионом.

Когда ее зрение вернулось в норму, ее лицо побледнело, и на нем появилось выражение, непохожее ни на что, что я у нее видела. Мое сердце бешено колотилось в груди. Она выглядела обеспокоенной. Или напуганной. Я не думала, что для нее это возможно.

— Большинство фейри собрались в тронном зале. Они собираются посмотреть на зрелище. Это будет означать для нас меньше препятствий на пути туда, но много угроз, когда мы доберемся до короля. Вокруг него будет много людей, которые будут защищать его, — сказала она. — Возможно, нам лучше подождать, пока он не уйдет отдыхать. Там слишком много охраны.

— Что это за зрелище? — Осторожно спросил Райвин.

Она взглянула на него, затем с трудом сглотнула. Ее лицо вернуло свое обычное вежливое выражение.

— Это не имеет значения.

— Что это? — Спросил Бахар.

Она посмотрела на него.

— Это не имеет значения.

— Так и есть.

— Это отвлекающий маневр. И приманка. Для нас. Должно быть, он знает, что мы пытаемся следить за ним. Это также может означать, что он точно знает, как много я могу видеть. — Она оглядела группу. — Честно говоря, это может означать, что мы вот-вот потерпим сокрушительную неудачу, если уйдем сейчас.

— Что там происходит? — Спросил Бахар.

Она вздохнула — покорный звук, который так отличался от ее обычной уверенности и пренебрежения к другим. Ее губы сжались, и она выглядела так, словно находилась в состоянии войны сама с собой.

— Что? — Тихо спросила я, придвигаясь к ней чуть ближе.

Она взглянула на меня, затем повернулась к драконам-оборотням, которые смотрели на нее, не мигая. Я чувствовала тяжесть их ожидания вокруг нас, как тяжелое облако страха.

— Они пытали твою сестру, — объявила Лаэра. — И все они собрались, чтобы посмотреть на ее казнь.

8

Aра

Рев, вырвавшийся у драконов, был таким сильным, что земля затряслась, а сверху посыпались обломки. Я закрыла уши руками, зажмурив глаза, чтобы в них не попало пылью.

Это обрушилось на нас, как волна, разбивающаяся о скалы, прежде чем раствориться в эхе, пульсации боли, такой обволакивающей, что мне показалось, будто мое собственное сердце разрывается.

Когда я ослабила хватку на ушах, я посмотрела вверх и обнаружила, что оба дракона-оборотня уже были на пути к выходу из пещеры.

— Глупые оборотни, — пробормотала Лаэра, идя за ними. — Вот почему я не хотела им говорить. Они собираются ворваться туда и дать себя убить.

Я последовала за ней, затем схватила ее за плечо и притянула к себе.

— Ты сказала, что это приманка. Это значит, что твой отец знает, на что ты способна, и знает, что ты наблюдаешь.

Вант и Райвин гнались за драконами, пытаясь остановить их продвижение. Я оставила их наедине с этим, а сама осталась с Лаэрой.

— Они ждут нас. Мы потеряли элемент внезапности. Мы должны изменить план.

— Что ты предлагаешь? — Лаэра вздернула подбородок в сторону драконов-оборотней. — Они не собираются ждать.

Райвину и Ванту удалось успокоить драконов настолько, что они вернулись туда, где мы стояли у входа в пещеру. Они оба были так напряжены, что я была уверена, что они удерживали свои драконьи формы в себе только лишь силой воли. И я не была уверена, как долго они смогут побеждать зверей внутри.

— У тебя есть идея, принцесса? — Спросил Бахар сквозь стиснутые зубы.

— Ты все еще король, а у Короля фейри есть союзники на основании договоров, протоколов и обещаний. Он не может ударить в грязь лицом перед остальными, иначе потеряет свою армию, — сказала я.

— И что? — спросил Бахар.

— Кажется, я понимаю, к чему ты клонишь, — сказал Райвин. — Думаю, это могло бы сработать.

— Что могло бы сработать? — Спросил Кабир резким тоном.

— Ты войдешь публично. Пусть твой народ увидит твое прибытие. Пусть все союзники Короля фейри увидят твое прибытие. Ты войдешь с намерением заключить договор. Альянс. Он поставил бы все под угрозу, если бы расправился с тобой, когда ты пришел с миром. Он покажет своим союзникам, насколько ненадежен, и рискнет тем, что они отвернутся от него.

— Ты хочешь, чтобы мы сдались фейри? — Бахар посмотрел недоверчиво.

— Я хочу, чтобы ты вытащил свою сестру, — пояснила я. — И посмотрим, сможешь ли ты подобраться достаточно близко, чтобы покончить с ним.

— Это может сработать, — сказал Кабир. — Он не ожидает, что мы придем спокойными и уравновешенными. Он ожидает огня и серы. Доказательства того, что драконы так же некультурны и опасны, как он говорил всем своим союзникам.

— Лживый ублюдок, — прорычал Бахар.

— Он не подпустит к себе ни меня, ни Лаэру. Мы предатели, — сказал Райвин.

— Нет, если вы вернетесь со мной в качестве пленницы и заключите соглашение с Атосом об их подчинении ему, — возразила я.

— Это не сработает, — сказал Вант.