Королева змей и теней

Тяжелые шаги приближались, и я приготовилась к тому, что меня поймают. Тяжело сглотнув, я попыталась убедить себя, что со мной все будет в порядке. Что волны тошноты не отвлекали. Что мне не нужна была неподвижная земля, чтобы выполнить свою задачу.

Монстр остановился перед своим костром, подбросил в него немного дров, прежде чем разжечь. Затем он направился к своей пещере.

Я пошевелилась, заставив кустарник зашуршать. Я переместилась так, чтобы большая часть меня была открыта, затем снова нырнула за куст, как будто отчаянно хотела остаться вне поля зрения.

Я больше не могла видеть монстра, но услышала приближающиеся шаги.

— Кто посмел прийти в мой дом? Ты здесь ради своих друзей? Я надеялся, что мне достанется еще парочка таких, как вы, на ужин, — крикнул циклоп.

Я сжала руки в кулаки и приготовилась. Я знала, что, возможно, для меня это все, но у меня и так было мало время.

Издав, как я надеялась, правдоподобный испуганный крик, я побежала. Монстр рассмеялся, бросаясь в погоню.

Я бежала, пока не заняла нужное место, затем остановилась и уставилась на циклопа. Страх на моем лице не был фальшивым. Он возвышался надо мной, его кулаки были больше моей головы. Гигантский глаз был прикован ко мне, и он ухмыльнулся мне, выражение его лица было полно голодной злобы. У него уже текла слюна, и я могла видеть острые кончики его гнилых зубов.

— Пожалуйста, — взмолилась я. — Пожалуйста, не ешь меня.

Он протянул ко мне массивную руку, и я напряглась, готовясь к тому, что меня схватят. Вместо этого он взревел и отбросил от меня руки, дико размахивая ими, пытаясь сбросить двух мужчин со своей спины.

Райвин и Вант держались изо всех сил, пока Вант взбирался на плечи монстра. Он наклонился вперед, готовясь нанести удар, в то время как Райвин тыкал клинком в циклопа каждый раз, когда его руки оказывались слишком близко к оборотню.

Я отвернулась как раз в тот момент, когда Вант всадил кость в глаз монстра. Когда я оглянулась, то увидела, как он пронзает своим мечом уже поврежденный глаз. Кость торчала наружу, выглядя невероятно маленькой в массивном глазном яблоке, но лезвие вошло по всей длине.

Циклоп закричал, и этот звук заставил меня зажать уши. Райвин и Вант теперь атаковали монстра, целясь ему в шею, в то время как циклоп пытался прикрыть свой поврежденный глаз.

Я не могла смотреть. Я убивала людей, но это было жестоко. Монстр был таким большим, что это тянулся долго. Но потом я напомнила себе, что он планировал съесть меня.

Когда я открыла глаза, то увидела, что рот циклопа приоткрылся. Он покачнулся, затем начал падать, как дерево, срубленное топором.

Райвин и Вант спрыгнули с его плеч, приземлившись в грязь неподалеку. Мы все уставились на монстра, словно ожидая, что он поднимется и снова бросится на нас.

— Я думаю, он мертв, — сказал Вант.

Райвин вернул свое оружие в ножны, затем обошел упавшего монстра, чтобы добраться до меня. Он притянул меня в свои объятия, и я расслабилась, не чувствуя ничего, кроме облегчения от того, что спасла его. Не имело значения, даже если это стоило мне моей собственной жизни. Он продолжит жить, и этого будет достаточно.

Над головой прогрохотал гром, и я почувствовала первую каплю дождя на своей руке. Инстинктивно я посмотрела на небо, но из-за надвигающейся грозы звезд там не было. Капли дождя падали все чаще, заставляя огонь мерцать и шипеть.

— Нам следует зайти внутрь, — предложил Вант.

Райвин продолжал обнимать меня, когда мы вошли в пещеру, что помогло мне казаться более устойчивой, чем было на самом деле. Однако мои руки дрожали, и мне было одновременно слишком жарко и слишком холодно. Но он был жив, даже если я не собиралась оставаться в живых еще долго.

— Ты думаешь, вход находится где-то здесь? — Спросил Вант, уже осматривая стены.

— Возможно. — Райвин отодвинулся от меня и послал несколько волшебных огоньков в пространство, делая его ярче, как будто мы были на улице под полуденным солнцем.

Стены были забрызганы темной засохшей кровью, а каждый кусочек пола был усеян костями. Как давно люди начали приходить сюда и стали пищей для этого монстра? Я даже не знала, что эта волшебница существовала до этого, но, должно быть, за эти годы к ней приходило много людей. Как это сделал Король фейри? Прийти сюда и как-нибудь умилостивить циклопа, чтобы он смог встретиться с колдуньей? Или она пошла к нему?

Я осторожно пробиралась между грудами костей, стараясь не слишком задумываться о том, сколько людей погибло, чтобы оставить после себя такое количество останков.

Мы осматривали стены, проводя кончиками пальцев по камню в поисках каких-либо признаков расширения или потайных ходов. Продвигаясь вперед, я заметила дуновение ветерка, которому здесь не место. Как будто кто-то дул на меня.

Опустившись на колени, я нашла источник и провела пальцами перед маленьким отверстием. Грязь упала, когда я провела по ней пальцами, пытаясь определить, может ли это быть чем-то важным.

Внезапно в комнате раздался грохот.

— Что происходит? — Позвал Вант.