Королева змей и теней

Я знала, что короля, скорее всего, будут охранять стражники и что он будет находиться в самом большом и величественном шатре. Лагерь был огромным, но у меня было предчувствие, что он не рискнет находиться слишком близко к морю. Я подошла к тому, что казалось серединой массы палаток, и начала искать знаки, которые могли бы указать мне на палатку Короля фейри.

Отсюда вообще было трудно различить какие-либо различия или направление. Все палатки выглядели одинаково, но здесь было меньше активности, чем на окраинах лагеря. Стало тише, и я восприняла это как хороший знак.

Вместо того чтобы идти на звуки азартных игр охранников или обрывки непристойных историй у лагерных костров, я пошла навстречу тишине.

По мере того, как я продвигалась вперед, вокруг становилось все меньше прохаживающихся охранников и никаких признаков развлечений. Мое сердце колотилось так громко, что я испугалась, что его может услышать кто-нибудь еще. Каждый волосок встал дыбом, и струйка холода пробежала по моей спине. Мои инстинкты говорили мне развернуться и бежать. Я должна быть рядом.

Я продолжала двигаться вперед, пока не увидела большую группу охранников, окружавших по периметру палатку, которая выглядела так же, как и все остальные. Прищурившись, я изучала их, следя за их движениями. Это мог быть заключенный. Подойдя немного ближе, я уловила сильный цветочный аромат. Вряд ли это могло исходить из палатки пленника. Это должен был быть король.

Между королевским шатром и морем был только один дополнительный ряд палаток. У меня зачесались пальцы от ощущения этой связи с водой, умоляющей, чтобы ее использовали. Я снова подумала об этом, о попытке отправить его в водную могилу, но этого было недостаточно. Если бы я могла гарантировать, что монстр разорвет его на части, может быть, я бы использовала магию, которую дала мне моя мать.

Я нащупала мешочек, прижав большой и указательный пальцы к маленькому круглому предмету внутри. В любом случае, я собиралась воспользоваться магией, которую дала мне мама. Часть меня задавалась вопросом, было ли это тем, для чего она всегда это делала. Я думала, что это что-то, что могло бы спасти меня, если бы я была в смертельной опасности, но в глубине души я знала, что предмет, который она мне дала, был не тем, что давало жизнь, а скорее тем, что могло бы ее отнять. Я знала, что это оружие, даже если и не могла объяснить, откуда я это знаю.

Я стояла за палаткой рядом с палаткой короля, гадая, как мне пройти мимо его охраны, не потревожив их. Тени были хорошим укрытием, но как только полог палатки сдвинется, они узнают о моем присутствии.

Я снова взглянула в сторону моря, испытывая непреодолимое желание соединиться с ним так же, как раньше. Потом я поняла, что это не вода звала меня, а что-то внутри воды. Кто-то, кто начинал чувствовать себя старым другом.

Я улыбнулась, затем попыталась удержать тени вокруг себя, пока тянулась за другой своей магией. Силой, которой меня лишили как раз в тот момент, когда я училась владеть ею. После моей сделки с Никс мне больше не нужно было бояться ее использования.

Это далось легче, чем когда-либо прежде. Как будто все было пережито заново, чтобы вернуться ко мне, туда, где ему было самое место. Ощущения, как при воссоединении со старым другом. Я почувствовала себя сильной и готовой, когда призвала на помощь все, что у меня было. Я потянула воду, притягивая ее к себе, желая, чтобы она дошла до первого ряда палаток.

Волны с ревом ожили и обрушились на берег, заставляя море вздуваться с приливом. Вода перехлестывала через камни, распространяясь за пределы своих обычных владений. Вода продолжала подниматься, прилив полз все дальше, пока не начал целовать низ первого ряда палаток.

Крики и движение окружили меня, когда солдаты вышли из своих палаток и начали поспешно упаковывать их, готовясь убраться с пути воды.

Стражники вокруг королевского шатра с любопытством наблюдали за происходящим, нахмурив брови, но оставались на своих позициях. По мере того как я продолжала поднимать воду все выше и ближе, стражники вокруг королевского шатра начали немного беспокоиться.

Я отступила ровно настолько, чтобы они подумали, что им безопасно оставаться там, где они были, и охранники, которые начали разбирать констукции, остановились и ждали. Десятки мужчин стояли возле своих палаток, глядя на море, как будто могли приказать ему отступить.

Я попросила воду стать немного спокойнее, чтобы усыпить их бдительность ложным чувством безопасности. Пара солдат вернулась в свои палатки, очевидно, довольные тем, что вода не поднимется выше. Другие стояли и смотрели, опасаясь за капризы моря. Они были умнее, но им предстояло пожалеть о том, что они стояли так близко к кромке воды без всякого оружия.

Я уловила слабый отблеск чешуи в лунном свете за мгновение до того, как голова морского змея поднялась из воды и атаковала, схватив одного из ожидавших солдат и утащив его в море.