Королевская Академия Магии. Неестественный Отбор (СИ)

Тишину можно было потрогать руками. Осиянный только хмыкнул и уточнил:

— Прижизненно, я надеюсь? Серая Богиня не одобряет человеческие жертвы.

— Разумеется, — фыркнул дерр Роллис и этим невольно скопировал короля.

— Поясни, — буркнула мора Соэлем. — А еще лучше поделись зельем, оно явно забористое.

Дерр Роллис принял эффектную позу и мягко произнес:

— Все помнят, что и как пишут о Маргарет Саддэн? Адд-Сантийские распустили массу слухов о девушке. Да таких, что мора Дарвийская решила ввести девчонку в свой расклад. Если бы все удалось, то девочка была бы выращена при отвергнутой королеве. И, с ее-то силой, страшно представить, что бы нас всех ждало.

— Так, то есть ты предлагаешь повернуть так, что только Маргарет могла вернуть Богиню в Кальдоранн? Разумно, разумно.

— Не только, ваше величество. Я предлагаю подготовить новые подставки для главного храма и, в момент представления Богини, их заменить.

— Невозможно, — тут же покачал головой Осиянный. — При строительстве нового храма требуется три-четыре дня беспрестанных молитв для того, чтобы камни могли ожить. Здесь будет то же самое.

— Хорошо, — не смутился Роллис, — прикрыть камни иллюзией. А вот когда она коснется рукой первого камня — иллюзию развеять. И чтобы все увидели — королева возвращает Богиню.

— Тогда Маргарет придется посетить двести два храма, — вздохнул король.

— Телепортом — за пять-шесть дней уложимся. К тому же, не обязательно ей там бывать. Объявим, что святая королева отправилась в паломничество, а храмы закроем. Потом откроем, а там уже все в порядке.

— И заговорщиков выставить не как желавших сменить королевскую власть, — медленно произнес Линнарт, — а как преступников, покусившихся на Серую Богиню. А она, Богиня, очень и очень помогает простому люду. Что ж, это может сработать.

— И казнь не публичную, — подхватил дерр Роллис. — Тех, кто достоин смертной казни, — удавить по-тихому в камере. С остальных клятвы молчания и на каторгу. Кого можно помиловать — по монастырям с запечатанным даром. Благо дерр некромант здесь, и он сможет сделать намертво.

План обсуждался, обсасывался со всех сторон и обрастал деталями. Но главное уже было — народный гнев падет на заговорщиков, а не на жестокого короля. Никто не рискнет защищать тех, кто едва не лишил Кальдоранн покровительства Серой Богини. А если таковые и найдутся, то их будет очень и очень мало.

* * *

Утро мэдчен Саддэн встретила недовольным ворчанием. Она устала настолько, что предпочла бы проспать до самого обеда. Но Каприз уже пришел ласкаться, да и Сарна чем-то гремела в гостиной.

— Встаю, встаю, — вздохнула Маргарет.

Совершив все утренние дела, она набросила на плечи халат и вышла в гостиную. Где ее глазам предстало дивное зрелище — кофейный столик, заваленный письмами. И рядом мусорная корзина, тоже переполненная конвертами.

— Это что?

— Это желающие пригласить вас на кофе или чай, мэдчен. Я с вечера-то в корзину складывала, но уже не влезает.

До завтрака был еще целый час, и Маргарет, с ужасом представив, что на все эти письма нужно дать ответ, застонала.

— Найдите короля и попросите выделить вам секретаря, — посоветовала Сарна. — А сами будете только свою подпись ставить.

Мэдчен Саддэн осела в пустующее кресло и просто смотрела за тем, как служанка ловко тасует письма. И как те складываются в ровные штабеля.

— Да, верно. Иначе я сойду с ума. Откуда их столько?

— Так а как же? Уже и мне перепало немного внимания, — хмыкнула Сарна. — Зовут работать в другие дома. Ведь я сделала вас такой красивой, что король не устоял. Это, если что, не мои слова.

— Интересно, что у Тамиры творится, — покачала головой Маргарет. — Жуть.

Дробный стук в дверь и веселый голос:

— Маргарет, это Кристина Дорфер. У меня для тебя сюрприз! Открывай скорей, а то держать тяжело!

Сарна, оставив процесс разбора писем, встала и открыла дверь.

— Доброе утро! А я принесла чудо-вкуснятинку! — радостно выдала Кристина. — Мне папа вложил заднего ума и велел извиниться. А перед этим он велел мне тебе хамить. Дурачок, но я послушная дочь!

В руках у Кристины был кувшин, от которого шел захватывающий клубничный дух. Даже Сарну проняло — она украдкой облизнулась.

— У тебя бокалы-то есть? А то придется твоей служанке на кухню бежать, — так же жизнерадостно болтала Дорфер.

— Погоди ты, я хоть переоденусь, — фыркнула Маргарет и встала.

— Да уж не стоит, Избранная, — резко произнесла Дорфер.

Дальше Маргарет помнила только урывками — зашипевший Каприз, летящая в лицо мутно-красная жидкость и дикий, нечеловеческий крик Кристины.

Химера успел — собственный щит колдовского создания не только прикрыл хозяйку, но и отразил зелье.

— Целителя! Сарна, беги за целителем!

На мэдчен Дорфер стремительно разлагалась одежда, там, где зелье коснулось кожи, появлялись уродливые пузыри.

Маргарет пыталась счистить с незадачливой соперницы яд. Но тщетно, эта жидкость не поддавалась очищающим заклятьям.

— В сторону! — рявкнул влетевший в комнату некромант.