Королевская Академия Магии. Неестественный Отбор

— Да, две дурочки протащили на Отбор запрещенные артефакты и сейчас как раз находятся в состоянии едва контролируемой паники, — тонко усмехнулась мора Соэлем. — Остальные будут смотреть и слушать. Корень наших бед растет из прошлого, а тактика срезания молодых побегов уже не справляется.

— Это было ясно еще тогда, — вздохнул Линнарт. — Сорок девять родов, это почти две сотни человек. В одну ночь. И ни единого следа — так не бывает. Все свободны.

Колдуны по одному исчезали из кабинета. Так что в итоге Линнарт остался с Роллисом и Вальтером.

— Чего ты не договорил? — спросил Вальтер.

— Это не имеет отношения к нашим проблемам, — отмахнулся король. — Сердечные проблемы немедицинского характера.

— Весь двор судачит о том, что ты так и не отошел от смерти возлюбленной супруги, — тонко заметил Роллис.

Младший секретарь Департамента Безопасности уже пять лет как имел право обращаться к королю на «ты». Но использовал он это право лишь в кругу близких и доверенных друзей. То есть в присутствии самого Линнарта и Вальтера.

— Если бы ты взял на себя ответственность за хорошую, добродетельную женщину, — глухо спросил Лин, — и по твоему недосмотру она погибла — ты бы не рыл землю копытом?

— Я, как эмпат, могу сказать, что его величество влюблен не был, — ухмыльнулся Вальтер. — А вот сейчас… Сейчас он тоже не влюблен!

Вальтер даже ладони вверх поднял, показывая, что не будет больше касаться этой темы. Тем более что Роллис дураком не был и сам все прекрасно понял.

— Я тут подумал, — хитро улыбнулся младший секретарь, — что и мне стоит уже жениться. Как, Лин, позволишь присмотреться к своим Избранницам?

Король пожал плечами и заметил:

— Некоторые из них могут так укусить, Роллис, что даже тебя проймет.

— Так если проймет — хорошо. Я, кстати, слышал, что дочь Гаррета Адд-Сантийского нашлась? Учитывая, кем были ее отец с матерью, — девчонка должна обладать огненным нравом. Надо бы присмотреться…

В руке Линнарта жалобно хрупнула ножка бокала. А Роллис с мерзким смешком телепортировался.

— Иногда я скучаю по придворным лизоблюдам, — глубокомысленно произнес король.

— Пф-ф, тебе позвать кого-нибудь? — приподнялся в кресле Вальтер.

— Нет, спасибо, — устало улыбнулся Линнарт. — Она уехать хочет. После Отбора.

Переспрашивать, кто именно хочет уехать, Вальтер не стал. Только осторожно произнес:

— А диплом?

— После диплома. У меня где-то зреет заговор, кругом задница, а я думаю об одной своенравной девице. Это маразм?

— Почти, друг мой, почти, — вздохнул Вальтер. — Ухаживай.

— Учитывая, что мы с ней в сговоре… — Линнарт допил вино. — Все мои ухаживания она воспринимает как часть игры на публику.

— Твой отец был женат по любви. Тебе я желаю того же. — Вальтер серьезно посмотрел на друга. — Ты удержал власть после гибели Гаррета, а ведь тогда ты бывал в сознании хорошо если пять-шесть часов в день. Неужели ты не сможешь обаять его дочь?

Вытащив из кармана блестяшку, Линнарт принялся вертеть ее в пальцах. Истертый лик Богини мелькал в сильных пальцах и навевал воспоминания о шулерах, промышляющих на базаре.

— А могу ли я ее подвергнуть такой опасности? — наконец произнес король. — Ты видел мое письмо? Про то, как чудесно мы побывали на Башне Скорби? А ведь она даже не невеста, лишь Избранница. Фаворитка, но одна из сотни.

— Девяносто девяти, — педантично напомнил Вальтер.

— Тогда уж девяносто восьми, и она — девяносто девятая. — Линнарт убрал блестяшку и встал. — Давай работать.

— А ты сможешь без нее? Получив известие о ее замужестве, беременности, о том, что ее ребенок поступает в академию, — ты будешь дышать ровно? — спросил Вальтер и телепортировался.

Вовремя — о спинку его стула разбился пущенный королем бокал.

— Мадин! Пусть садовник составит мне букет… К дорфам садовника. Отбой.

Сбросив измявшийся камзол, Линнарт телепортировался в оранжерею. Где, достав из-за голенища сапога узкий нож, нарезал букет. Золотые розы, малиновые розы, какие-то синие игольчатые цветы и широколистный зеленый папоротник. Хотя если честно, то он не был уверен, что этот насыщенно-зеленый лист и правда папоротник.

Оказавшись у дверей Маргарет, Линнарт коротко выдохнул и постучал. За дверью раздался топот не менее трех пар ног, смешок и скрежет. Кажется, он не вовремя. Бросив букет на порог, король телепортировался обратно в личный кабинет. В конце концов, он взрослый мужчина и извиняться должен более весомо.

— Мадин! Доставь ко мне ювелира. Срочно.

Глава 13

Лорна, немного освоившись, уплетала сладости. Сарна с детским восторгом наблюдала за тем, как из пепла восстанавливается спальня Маргарет. Сама Маргарет заботливо расставляла найденные на пороге цветы. И только Тамира продолжала ворчать:

— Когда ночью эта пакость изойдет на ядовитый газ — тогда ты меня вспомнишь. Ан нет, не вспомнишь. Но зато я ритуально вкушу яблок, в знак того, что твоей душе будет вольготно в чертогах Серой Богини.

— Нет-нет, — запротестовала Лорна, — я же их проверила — нет там ничего. Обычные цветы.

— Из оранжереи, — въедливо напомнила Тамира.