Королевская Академия Магии. Поспорить с судьбой

— Вот не понимаю, зачем бабам идти на боевой? Не справишься ведь. Тебе бы на медицинский или к артефакторам, — распивая эль, рассуждал Ник, даже не подозревая, как все ближе подбирается смерть.

— Ну знаешь, я вот вообще некромант, — возмутилась Лия.

— Да я обидеть не хотел, просто… ну я разок тресну, она же сломается. Жалко.

— Спасибо, а если не бить? — влезла я.

— А как тогда ты на тренировках будешь? И ладно, если тебя в связку с тем эльфийским заморышем поставят. Но могут с кем и покрупней.

А вот о драках я и не подумала. Только деваться-то уже некуда. Так что уверила нового знакомого, что все будет хорошо, а потом мы распрощались до завтра и разошлись.

Дома рассказала, что все прошло довольно неплохо и что завтра еще один экзамен. После чего пообедала и отправилась к себе, отдыхать. Впереди был решающий день.

Сегодня наряд мой был более сдержан. Сразу нарядиться в форму, в которой тренировалась, мне не хватило духа. Но и платье осталось в шкафу. Его сменили широкие брюки и свободная блуза. Волосы собрала в высокий хвост, а про косметику даже и не вспомнила.

В этот раз волнения не было, только решительность. Я должна показать все, на что способна.

К академии подходила, твердо печатая шаг. Без напоминаний показала браслет, а затем прошла внутрь. Сегодня толпа уже выглядела меньше, что только порадовало меня.

Первым делом отправилась на поиски Ника. Тот, как всегда, стоял чуть поодаль от остальных, подпирая дерево. Присоединилась к его увлекательному, вне всякого сомнения, занятию.

Через десять минут ворота закрылись, а перед нами появился тот, кого совсем не ожидала встретить. В строгом черном костюме перед поступающими стоял Алекс, и сейчас в нем ничего не было от прошлого Алекса — приставучего котяры. Голоса стихли сами собой, только вместо речи он бросил негромкое: «За мной» — и пошел вглубь академического двора.

Прошли мимо полигона, свернули за общежития и углубились в парк, который переходил в лес. Тут мне еще не приходилось бывать.

— Как так? Откуда тут лес? Академия же в центре столицы стоит и по размерам намного меньше, — поразилась увиденному.

— Искажение пространства, — донеслось сбоку.

Сразу узнала голос, поэтому, дернувшись от неожиданности, прибавила шаг. Но, конечно же, это не помогло. Либо парень не понял намека, либо ему было плевать на то, хочу я с ним общаться или нет.

— Ты что тут делаешь? — обреченно вздохнув, остановилась и повернулась к непрошенному попутчику. — Тебя не звали.

— Пришел посмотреть, как ты проиграешь спор. — Кристофера было не так просто смутить.

— Так что там с искажением пространства? — влез в разговор Ник, про которого я и забыла.

— По всему периметру академии стоят мощнейшие артефакты, создающие пространственные карманы и искажающие расстояние. Этот лес — еще не самое удивительное. Если сможете поступить, то зверинец вас просто поразит, — вполне миролюбиво рассказывал принц без своей спеси, на миг я даже забыла, почему попала сюда. — А чего вы встали? Вперед, вас ожидает худшее испытание на свете. А меня — лучшее зрелище.

А нет, вспомнила. Сорвалась с места, догоняя остальных, уже не обращая внимания на разговоры сзади. А там, похоже, уже если не сдружились, то были на пути к этому.

Прибыли мы на песчаную площадку, по периметру которой стояли лавочки для отдыха, которые уже были заняты студентами старших курсов. И откуда они тут взялись?

— Традиция. Каждый год боевики с последнего курса приходят, чтобы позлорадствовать над поступающими, — подкрался незаметно Крис.

— Над тобой тоже злорадствовали? — с интересом повернулась к нему. Неужели кто-то осмелился шутить над принцем, пусть и младшим?

— Конечно. «Неженка-принц» было самым безобидным из всего услышанного. Так что готовься.

В душе, где-то глубоко, подняла голову старушка благодарность, но я ее затолкала обратно. Еще чего. Вместо благодарности пошла к полю, оставляя его у периметра. Пристроилась с краю к нашему строю, а через пару мгновений рядом со мной встал Ник.

Организаторы будто только нас и ждали. Тут же по всему полю раздался голос Алекса, усиленный магией.

— Добрый день, поступающие! Я профессор Алекс Нильт, декан боевого факультета, а также в этом году куратор первогодок. Так что видеться мы будем часто, и советую отношения со мной не портить. Чревато. Но это только для тех, кто поступит. Теперь перейдем к экзамену. Вчера проверяли ваши мозги, сегодня проверим вашу выносливость и уровень магии. Помогать мне в этом будут уже известный вам ректор Данталиан Ар’Крайтос и профессор Иссендир Зейнгеросс.

Вторым профессором оказался эльф. Да еще какой! Высокий и изящный, как и все эльфы. На этом сходство и заканчивалось. На голове профессора красными иголками торчали короткие волосы. А идеальные черты лица были чуть искажены из-за тонкого шрама, тянущегося от виска к подбородку. Но, как ни странно, ему это все шло.

Тем временем Алекс продолжил вещать дальше, а я вспомнила, что Крис уже называл его профессором тогда, на тренировке, только не придала этому значения.