Королевская Академия Магии. Поспорить с судьбой

— Мы в трехстах километрах от столицы. — Профессор Роквуд махнул рукой мне за спину, показывая, в какой стороне осталась наша академия. — В Акнесском лесу, расположенном западнее, в нескольких часах от этой точки проявился новый источник магии. Кто сможет рассказать, почему мы не переместились ближе к лесу?

— Неизученная магия может оказаться нестабильной и сбивать настройки портала, из-за чего можно либо выйти совсем не там, либо вообще не выйти. Ну или частично выйти.

— Правильно, студент Крагг, — похвалил Зейна учитель. — Наша с вами задача — добраться до центра аномалии, взять образцы, осмотреть территорию на наличие изменений в ландшафте, флоре и фауне. Если появятся эманации смерти, профессор Норд нас уведомит об этом.

— Конечно, — подтвердил некромант. — Зря я, что ли, гонял их по кладбищу каждую неделю. Так что проблем быть не должно.

Знал бы он заранее, что произойдет, такого бы не говорил. Но обо всем по порядку.

Сильный ветер, бьющий в лицо, мешал нам продвигаться быстро, поэтому несколько часов растянулись на шесть. Довольно быстро Корги надоело идти самому, и он запросился ко мне на ручки. Конечно же, долго такую тушу я нести не могла, хоть и тренировала выносливость. Поэтому вскоре дракончик пошел по рукам. Он даже рискнул забраться на ручки к некроманту и остаток пути они так и шли вместе, о чем-то оживленно беседуя.

Я же старалась не отходить от Танире. Его молчаливое присутствие успокаивало. Вообще, мы как-то скучковались с одногруппниками и старались не отходить друг от друга.

К лесу подходили, когда уже стемнело. Дни были короткие, да и в портал мы заходили не на рассвете, а намного позже. Именно поэтому было принято решение ночевать на границе леса, а внутрь уже идти с утра.

Меня, как единственную девушку, оставили у костра готовить ужин, остальные занимались «чисто мужскими делами»: натащили дров, нашли ручей и принесли воду, осмотрели местность на наличие хищников, настроили оберегающий круг и поставили палатки.

Мне оставалось только приготовить кашу. Чем я и занималась. Скучно даже как-то. Если бы не Корги, постоянно выспрашивающий, готова ли еда, наверное, давно бы психанула и заставила других кашеварить.

Но скоро все было готово, и мы уселись за трапезу. Долго нам рассиживаться не дали, погнав сразу же спать, стоило только выпить травяной чай. Палатка была двухместная, спать я должна была с напарником, и теперь тихо радовалась, что мы оба с ним небольшие, ведь к нам еще и дракона заселили. Тот напрочь отказывался спать на улице.

Утро началось, как только солнце появилось на горизонте. Я долго сопротивлялась и вставать не хотела, пока профессор Норд не забрался внутрь и не вылил мне на голову ледяной воды из ручья. После этого я мигом собралась и через пару минут уже была готова к дальнейшему походу.

Второй день мы должны были потратить на то, чтобы добраться до центра аномалии. К счастью, ветра в лесу не наблюдалось, правда, ускориться все равно не получилось.

Приходилось постоянно останавливаться, чтобы взять замеры магии. Пока профессор Роквуд все собирал и записывал, мы осматривали периметр на наличие враждебных животных.

И чем ближе мы подходили к центру, тем разнообразнее становилась природа. Словно благодаря магии все ожило здесь.

К моменту, когда стемнело, мы так и не добрались до нужной точки. Но решено было дальше не двигаться, поэтому разбили лагерь на поляне, которую до этого прошли. Пришлось вернуться, но ненамного. Ночь и в этот раз прошла без приключений, поэтому, наверное, мы все расслабились. И когда добрались наконец до самой аномалии, вели себя беспечно.

Побросав рюкзаки и сумки, решили сначала перекусить, прежде чем начинать изучение.

Я варила настой на костре и сооружала бутерброды из сухарей и вяленого мяса, когда выпустила из виду Корги. И даже не обратила внимания на это.

Когда же все было готово, встала, чтобы всех позвать. И только тогда заметила, что дракон слишком близко подобрался к пульсирующей аномалии, принюхивался и ползал в опасной близости.

— Корги! — окликнула его.

Он встрепенулся, резко дернулся, но, не удержавшись на ногах, влетел прямо в центр магии.

Яркая вспышка ослепила на несколько мгновений, и, пока я пыталась прийти в себя, задрожала земля, а потом сильный удар сбил с ног. Со стороны послышались ругательства других членов нашей группы.

— Анита, ты как? — послышался обеспокоенный голос Танире, а потом меня схватили за руку и подняли на ноги. Когда белые мушки перестали кружить перед глазами, смогла осмотреться.

От нашего лагеря ничего не осталось. Установленные палатки теперь валялись изломленными остовами, покореженные деревья словно потеряли краски.

Перевела взгляд на парней — лица у многих были злые. Только Сай выглядел обеспокоенным да профессор Роквуд, похоже, тоже был дезориентирован. Повернулась к Корги отчитать его. Только его у аномалии не было. Как и самой аномалии.

— Корги? — тихо позвала дракона, а потом все громче и громче. — Корги, Корги, Корги.