Королевская книга Страны Оз

— Так я и думал, — ответил император. — Но ничего, нас и так много.

— Нас! — повторил, дрожа от страха, какой-то высокий придворный. — Но мы же не можем драться, как простые солдаты!

— Конечно не можете, но кое на что вы всё-таки способны. Во всяком случае, головы у вас прочные и ногти длинные, пригодится и то, и другое. Ладно, хватит разговоров, пошли. Чав, вперёд!

— Пошли? — взвизгнул Великий Чав-Чав. — Куда это? В бой мы идти не можем!

Придворные начали, пятясь, отступать в тревоге.

— Что задумал ваше величество?

— Да просто надо победить этого короля и отправить его восвояси, на этот его Золотой Остров, — объяснил Страшила с милой улыбкой. — Вы же этого хотели, разве не так?

— Но мы придворные высокого ранга, и нам не приличествует сражаться.

— Ну, если вы предпочитаете сгореть в огне… — Страшила, покачиваясь, встал со скамьи, повернулся и пошёл к парковым воротам. Никто не пошевелился. Пройдя несколько шагов, Страшила оглянулся и с упрёком посмотрел на своих приближённых. Везунчик Токо не выдержал.

— Я с тобой, великий и блистательный Страшилук! Подожди меня!

— Если ты меня любишь, захвати с собой лейку, — крикнул Страшила через плечо. Везунчик вырвал лейку из рук перепуганного садовника и бросился за своим господином.

— Коли дело обернётся плохо, мне будет легче, если ты сможешь меня погасить, — объяснил Страшила. Его голос дрожал от наплыва чувств. — Ты получишь награду за храбрость, Типунчик!

Типунчик ничего на это не ответил — у него так стучали зубы, что он не мог разговаривать.

От императорского дворца до гавани было недалеко: она располагалась как раз под окнами дворца. Страшиле и Типунчику пришлось пробираться сквозь толпу разбегающихся серебрян. Каждый из них тащил на голове тюк с домашним имуществом. Кое-кто из них приветствовал императора на бегу, но никто и не подумал следовать за ним, кроме верного Везунчика.

— А король старый? — спросил Страшила, тревожно глядя на ладьи с воинами, спускаемые с кораблей.

— Он сын того короля, которого ваше величество разбил пятьдесят лет назад, — ответил, задыхаясь, Везунчик. — Э-э… У вашего величества есть какой-ни-будь план?

— Пока нет, — бодро ответил Страшила, — но я думаю.

— Ну тогда прощай, Серебряный Остров! — горестно воскликнул Везунчик и с грохотом уронил лейку.

— Да не бойся ты так, ничего страшного пока не случилось, — утешил его Страшила — Если меня подстрелят и я загорюсь, я сразу брошусь в воду, а ты меня выуди. А теперь помолчи, пожалуйста, мне надо подумать.

Бедному Везунчику и сказать нечего было — он молча прощался с жизнью.

Первые лодки с неприятелем уже причаливали к берегу. В маленькой ладье, облачённый в золотую броню, стоял сам король Золотого Острова. Солнце стояло высоко и припекало, в воздухе пахло порохом.

Страшиле не раз приходилось встречаться с опасностями в Стране Оз, и обычно он придумывал, как из них выпутаться. Но сейчас они с Везунчиком подходили к берегу всё ближе, а никакая спасительная идея так и не появилась. Страшила начал волноваться. Пуля, пущенная с королевской ладьи, прострелила его шляпу, а запах порохового дыма заставил вспомнить, что солома — очень легковоспламеняющийся материал. Он нервно сунул руку в карман и нашарил там тот самый веер, что снял с волшебного шеста. То ли от волнения, то ли оттого, что не знал, что делать, Страшила развернул веер. В ту же минуту с неприятельских кораблей раздался страшный крик, потому что при первом же движении веера все вражеские воины взлетели в воздух на высоту пятиэтажного дома и повисли там над своими кораблями, болтая руками и ногами. Страшила был удивлён не меньше их, а что до Везунчика Токо, то он упал ниц от страха.

— Волшебство! — воскликнул Страшила. — Кто-то нам помогает.

И он легонько начал обмахиваться веером, с интересом ожидая того, что за этим последует. При каждом движении веера король Золотого Острова и его воины взлетали все выше и наконец скрылись из виду.

— Это веер! Волшебный веер! — с трудом выговорил Везунчик Токо, подпрыгивая и обнимая Страшилу

— Что ты говоришь? — удивился Страшила и резким движением закрыл веер.

Ответ Везунчика был заглушён громким плеском воды. Как только веер закрылся, вся армия Золотого Острова шлёпнулась в воду с громадной высоты. Каждый воин плюхался с такой силой, что поднимался фонтан высотой с небоскрёб. Только тут Страшила понял, каким грозным оружием был этот маленький и безобидный с виду веер, который он собирался подарить Дороти.

— Спасены! — вопил Токо, танцуя и прыгая. — Ура нашему императору!

Он только веером взмахнул,
И враг в пучине потонул.