Королевская книга Страны Оз

— Ты что, родной язык успел забыть? — с упреком прорычал Лев. Дороти бросилась на шею Страшиле. Тут Страшила впервые заметил, что и Лев здесь, и чуть не свалился на пол от избытка чувств. Потом он стукнул себя по лбу.

— А я разве не по-озски говорю? — удивился он.

— Нет, теперь ты говоришь правильно, — обрадовалась Дороти. И действительно, Страшила снова заговорил на родном и понятном языке Страны Оз (а это, скажу по секрету, тот самый язык, на котором говорим и мы с вами).

Сэр Кофус смотрел на встречу старых друзей, едва сдерживаясь. Он быстро подошёл к ним и упал на одно колено.

— Мои меч и копьё готовы служить вам, достойнейший Страшила! — объявил он.

— Кто… кто это? — спросил Страшила вне себя от удивления. — Какой он порывистый!

— Это мой рыцарь, — поспешила объяснить Дороти. — Настоящий странствующий рыцарь, и он много раз защищал и спасал меня.

— Замечательный друг! — громко прошептал, подойдя к Страшиле с другой стороны, Трусливый Лев. — Заговаривается иногда, но это ничего.

— Все друзья Дороти — и мои друзья тоже, — сказал Страшила, пожимая руку сэра Кофуса. — Но всё-таки я хочу знать, как вы сюда попали.

— Сначала ты скажи нам, где мы, — попросила девочка, с изумлением разглядывая серебряную шляпу и косу Страшилы.

— Вы на Серебряном Острове, — объяснил он. — А я здешний император, или, вернее, его несчастный дух, и завтра… — тут Страшила испуганно оглянулся, — завтра мне будет восемьдесят пять лет.

И Страшила всхлипнул, хотя очень старался сдерживаться.

— Очень сомневаюсь, — пробормотал в полусне Дромадёр.

— Восемьдесят пять лет! — повторила Дороти. — Да ведь жители Страны Оз никогда не старятся!

— Но здесь-то не Оз! — Страшила печально покачал головой. Потом снова с удивлением оглядел невесть откуда взявшуюся компанию и воскликнул:- Но как же вы всё-таки попали сюда?

— Да очень просто, пожелали, и всё, — ответил рыцарь.

— Верно! — подтвердила Дороти. — Знаешь, мы тебя искали повсюду и наконец попали на тропу желаний. И я сказала: «Хочу, чтобы мы все оказались там, где Страшила». Только и всего! И немедленно мы…

— Провалились сквозь землю, — перебил Верблюша.

— Мы падали, падали, падали, падали… — монотонно затвердил Дромадёр.

— И вот вы здесь, — закончил Страшила, испугавшись, что Дромадёр будет говорить до утра. — Понимаю!

— Ну а теперь рассказывай, что было с тобой! — потребовала Дороти. — По порядку и поподробнее!

Везунчик Токо, давно узнавший Дороти и Трусливого Льва по рассказам Страшилы, притащил охапку подушек и разложил их на полу кружком. Подушку для Страшилы он положил в центр. Приложив палец к губам в знак молчания, он устроился рядышком со своим господином.

— Типунчик совершенно прав! — воскликнул Страшила. — Мы должны вести себя тихо, потому что мне угрожает великая опасность.

И без долгих предисловий он рассказал им о своём удивительном скольжении по волшебному шесту, о приключениях на Серебряном Острове, о сыновьях и внуках и о снадобье Великого Чародея, которое должно превратить его из весёлого Страшилы в дряхлого старика императора. Мы с вами уже знаем всё, что он рассказал, вплоть до того места, когда по приказанию старшего принца Страшилу привязали к шесту, а связанного Везунчика Токо бросили на полу. Оказывается, Везунчику наконец удалось развязаться, после чего он немедленно освободил от верёвок Страшилу, и они как раз собирались бежать, когда в тронном зале появилась Дороти с друзьями.

Дромадёр с Верблюшей сначала вежливо слушали рассказ Страшилы, но вскоре, утомлённые собственными удивительными приключениями, задремали.

Дороти ужасно огорчилась, когда узнала, что её любимый друг Страшила, которого она так долго искала, на самом деле император Серебряного Острова. Она просто не могла представить себе, как обойдется без него Страна Оз.

— Как жаль, — горевала она, — как жаль! А мы-то хотели тебя усыновить и быть твоей настоящей роднёй! Правда, Лев?

Трусливый Лев кивнул.

— Я собирался стать твоим двоюродным братом, — проворчал он, — но, конечно, раз у тебя теперь есть настоящая семья…

И печальный Лев растянулся на полу рядом с Дороти. Сэр Кофус бросал во все стороны свирепые взгляды и хватался за меч, но не мог придумать, как помочь опечаленным друзьям.

— Завтра Страшила из Страны Оз исчезнет! — горевала Дороти. — Вот беда-то!

И она горько заплакала.

— Ну не надо, не плачь, — уговаривал девочку Страшила, а сэр Кофус неловко гладил её по спине. — Конечно, я больше хочу, чтобы вы были моей роднёй, а императором совсем не хочу быть, правда-правда! А мои сыновья — злые и жестокие, ничуть меня не любят и только и твердят, какой я старый.

— Это как в одном стихотворении, которое я читала, — сказала, всхлипывая, Дороти. — Про папу Вильяма, как ему сын говорит: у тебя, мол, голова уже белая, а ты всё время на голову становишься, неправильно это, папочка.