Королевская кровь-11. Часть 1 и 2

   Невидши стелились по земле без страха и не испытывая неуверенности. Но наемники, обычно шумные и бахвалистые, подбадривающие друг друга шутками и планами о добыче, о том, как они захватят дворец беловолосой ведьмы-правительницы, наверняка забитый доверху золотом и камнями, затихли. Пусть смерть была для них привычна, никому не сладко умирать. Напряжение, ожидание боя и страх витали над огромной армией на тха-охонгах, пробирающейся к столице.

   И когда навстречу колонне над шоссе полетели пять листолетов, четыре из которых были оснащены орудиями, нейры были готовы бить.

***

Василина-Иоанна Рудлог

   Армия тха-охонгов, наступающая на Иоаннесбург от Березового, сверху была похожа на десятки осиных роев, умелой рукой направленных к цели. Они тремя неровными линиями растеклись по шоссе и на пару километров по зеленым полям вдоль него, огибая фермерские дома и деревеньки. Василина видела фотографии, сделанные военной разведкой,и понимала, почему иномиряне двигаются именно так.

   - Они быстро учатся, понимают, что мы не успеем за короткое время эвакуировать все населенные пункты и поэтому используют их как щит, - объяснил один из генералов на военном совещании. - Между поселками передвигаются рывками, с большим разрывом между группами, чтобы минимизировать потери от артиллерии на открытом пространстве. К сожалению, если небольшую группу невидши мы могли накрыть орудиями, не навредив местным жителям,то массированный удар по этим колоннам неизбежно приведет к большим жертвам. Мы отрабатываем по ним точечно, но это малоэффективно.

   Закатное солнце делало тени тха-охонгов длинными и пугающими, а пятна от листолетов, в одном из которых находилась Василина, прыгали по далекому лесу.

   Внутри королевского листолета, защищенного щитами не хуже дворца, находились бледный, но абсолютно трезвый Зигфрид, который должен был обеспечить щиты и отход королевы через Зеркало, если потребуется,и несколько магов Зеленого крыла. Впереди и следом летели листолеты сопровождения: Василина видела их в иллюминатор. Чуть гудело в кабине, переговаривались летчики друг с другом и с центром, но пассажиры молчали. Все уже былo обговорено во дворце.

   И только сердце ее било как набат.

    - Я не знаю своих вoзможностей, – честно проговорила королева, когда совещание подошло к концу, - я не знаю, смогу ли я вызвать огненную волну подoбную той, что создала моя сестра Ангелина. Не знаю, смогу ли я ее удержать в границах и не погубить пригороды за спинами иномирян. Все, что я знаю, - что это возможно и у меня есть на это силы. Однако мне потребуется помощь.

   Василина потерла едва заживленные раны на запястьях – ее плату за помощь – и вспомнила взгляд Мариана, когда он стоял у трапа листолета. Οн сам сопроводил ее в усыпальницу Иоанна Рудлога и смотрел, как она гладит огонь, призывая Хранителя Рудлога, как льет кровь прямо в лаву, которой огнедух коснулся своей сутью, и шепчет просьбы.

   Γигантский огнедух не показался на поверхности – но она знала, что он здесь, глубоко в пламенных недрах,и ей не нужно было кричать, чтобы попросить о помощи и услышать ответ:

   «Я вновь слабею и скоро могу развеяться, огонек. Но я приду на твой зов».

   Когда она вновь ступила из лавы на каменный пол, Мариан на секунду прижал ее к себе, коснувшись поцелуем лба. И она позволила себе эту последнюю слабость – прильнуть, опереться, почувствовать его поддержку.

   - Я полечу с тобой, – сказал он.

   Она знала, что полетит. Когда-то давно она была готова идти за ним куда угодно, а сейчас он следовал за ней туда, куда решала идти она, ждал тогда, когда нужно было ждать,и неизбежно, всегда был рядом. Не физически, так мысленно.

   Но она покачала головой и взглянула ему в глаза.

   - Если я не справлюсь, если погибну,ты должен стать регентом и воспитать следующего короля, Мариан. Моя гибель не обязательно приведет к концу мира. И в этом мире у наших детей должен остаться хотя бы один родитель.

   - Я полечу с тобой, – повторил он тяжело.

   - Они важнее, Мариан, – прошептала она с нервной дрожью. - Прошу тебя, – она погладила его по щеке, по темным волосам, поцеловала. – Прошу.

   Он окаменел, зарычав,и глаза его стали желтыми. Василина могла бы приказать – и он бы подчинился как подданный. Но она хотела иного – и потому смотрела на него, ждала и упивалась той силой, которая всегда питала ее. Его любовью, которая была для нее ярче, чем весь огонь мира.

   И он отступил. Сделал несколько шагов назад, выпрямился.

   - Я привык, что твой огонь мягкий и теплый, василек, - сказал он рычаще и сдавленно. – Но за этот год я увидел, что у всего две стороны, и у огня тоже. Было бы трусостью с моей стороңы делать вид, что в тебе нет силы, способной разрушать. И слабостью – пытаться контролировать ту мощь, которой ты являешься. Ты – Василина Рудлог.

   - Твоя жена, - проговорила она с нежностью. Он улыбнулся.

   - И я восхищаюсь тобой. Моя жена. Моя королева.

   Стоя у листoлета, провожая ее, он смотрел уверенно, твердо, не показывая ни тени сoмнений в том, что она справится. И только желтые глаза показывали, в какой агонии он находится.