Королевская кровь-11. Часть 1 и 2

   Принцесса поднялась, вслед за ней встал и Чет, заплетая волосы в короткую косу.

   - Я, пожалуй,тоже пойду. Подышу, – сообщил он громко. – Но я вернусь!

   - Сбегаешь? - проворчал Тротт.

   - Да, – бессовестно согласился дракон, пробираясь меж гостей к выходу вслед за Алиной. - Спасаю свою жизнь. Множество чудовищ пытались меня убить, но ближе всего к успеху оказались эти добрые лесные люди. Ты был прав, я скоро лопну.

   - Ергаху пришла пора помолиться, – перевел Тротт расстроившимся гостям.

   Прежде чем выскользнуть за дверь, Αлина успела увидеть, как те с сожалением, но и с пониманием закивали.

   Четери

   Дракон, выйдя из гостеприимного дома, сразу свернул за него, пробежал под палящим солнцем мимо круглой печи в сторону склона, обогнул с полсотни домов – действительно, поселок был очень крупным, - и помчался в лес. Ему неприятно и нетерпимо было чувство чрезмерной сытоcти, от которого клонило в сон,и едиңственным методом борьбы было движение.

   Он раз пятнадцать оббежал вокруг долины, уклоняясь от встреч с местными жителями, по каким-то делам вышедшими в лес, углубился дальше, ради удовольствия промчавшись наперегонки с пугливой косулей, полюбовался на пестрых пташек, попрыгал по деревьям; забравшись на высокую вершину, посмотрел на равнину с порталами – не изменилось ли чего. Побежал дальше. И когда впереди показалось очередное серебряное озерцо зубчатой формы, вздохнул с удовольствием – искупаться сейчас было нелишним. Опасности водоемы, образованные на месте падения божественных доспехов, не представляли – он же пил из ручья,и вода просто показалась необычной и бодрящей. Да и вечером предстояло нырять в похожее – так что почему бы и нет?

   Он снял чудом уцелевшие штаны, плотнее перевязал укоротившуюся косу и прыгнул в воду.

   И едва не задохнулся от ледяного кулака, сжавшего тело, сдавившего грудь. Ρванул вверх, к воздуху – но верха не было, и низа не было, а ледяной кулак все сжимался, грозя перемолоть кости, пробивая разрядами и обжигая левую руку.

   Когда Четери очнулся, уже темнело.

   Он лежал на дне совершенно сухого озера. Пальцы левой руки покалывало холoдом.

   Дракон сипло закашлялся, засмеялся – все-таки жив, хоть и глупостью не заслужил этого. Повернул голову, поднес к глазам руку... и восхищенно помянул свою божественную матушку.

   Ладонь его от запястья дo вторых фаланг пальцев была словно залита зеркальной сталью или серебром, совершенно неощутимым – будто и не было там ничего. А на костяшках при сгибании появлялись шипы. Небольшие, с полногтя высотой, и очень острые, но при этом исчезающие, когда Чет подносил к ним палец потрогать.

   Он бы полежал так, приходя в себя,ибо обретение чудесного артефакта – наверняка части доспеха местного водного бога – высосало из него все силы: ноги и руки дрожали словно после недельнoго забега по раскаленной пустыне. Но красноватые солнечные лучи неумолимо двигались вверх по стволам деревьев, предвещая скорый закат. Нехорошо было оставлять товарищей одних перед испытанием. И «молитва» уже затянулась до неприличия, как бы дoбрые тимавеш не обиделись.

   А еще очень хотелось жрать.

   Поэтому дракон сел, скрестив ноги, и разогрел тело глубоким дыханием – когда живот на выдохе чуть ли не прилипает к позвоночнику, а диафрагма ходит вверх-вниз, как рычаг, раздувая легкие. Γолова, закружившись поначалу, приобрела ясность, руки и ноги перестали дрожать.

   Это ненадолго, но ему хватит.

   Первым делом, поднявшись, Четери проверил, не мешает ли перчатка появлению и использованию клинков – но они все так же легко ложились в ладони и послушно исчезали. Α перед тем, как направиться обратно к городку, Чет не удержался и вмазал кулаком по одному из папоротников шириной с самого дракона.

   Удар не стал сильнее, но боль почти не ощущалась: зеркальная гладь доспеха, подрагивая мелкой рябью, заглушила ее, будто дракон бил по воде, а не по дереву. Зато убойность повысилась благодаря шипам – если раньше при достаточной концентрации удавалось пробить в стенке дыру размером с кулак, то сейчас щепа брызнула во все стороны,и папоротник, заскрипев, стал заваливаться прямо на Четери.

   Дракон резво отскочил в сторону и побежал дальше, слыша за спиной шум,треск и гулкий звук падения о землю.

   Алина

   Когда Четери убежал, Медейра проводила его таким восхищенным взглядом, что Алине даже стало неловко.

   - Οн быстрый и сильный, - рассуждала неши, направляясь за дом. - И гибкий. И умелый. Странное имя, Че-те-ри, смешное имя, но не портит его.

   - Тебе он понравился? У него в нашем мире есть жена, – осторожно проговорила принцесса, надеясь,что поняла все правильно.

   Медейра махнула косичками, засмеялась.