Королевская кровь 11. Чужие боги

– Отчего же? – проговорил Алмаз, и Черныш заинтересованно сложил руки на груди. – Я бы проверил, что будет, если действующего правителя вывести в Нижний мир. Через портал. Или поднять в космос, туда, где заканчивается стихийная оболочка Туры – правда, у нас пока нет технологий для отправки людей за пределы атмосферы.

– Я учел этот вариант, – махнул рукой Черныш. – Чисто теоретически можно было бы проверить. Кстати, на Бермонте и проверим. Но заранее говорю – не сработает. Ты должен помнить, что технически происходит после смерти главы королевского дома. Аура его словно взрывается, вызывая невидимую простому человеку волну…

– Как сегодня, – подсказал Алмаз.

– Это и так понятно, – недовольно из-за того, что его перебили, буркнул Черныш. – Волна пришла с востока, значит, либо Хань Ши, либо дракон. Ставлю на императора. Помнишь, что было после смерти его отца? И деда, и прадеда…

– Картина слома равновесия такая же, как после смерти его предшественников, – согласился Старов. – С поправкой на текущий дисбаланс.

– Так что ждем известия от Ли Соя, если этот йеллоувиньский позер вспомнит о нашей договоренности делиться информацией.

– То-то ты делился, – заметил Старов язвительно.

– Вернемся к твоей гипотезе и Бермонту, – Данзан Оюнович предпочел проигнорировать последнюю реплику. – Простой уход любого правителя из мира не вызовет такие же сдвиги, как его смерть. Не будет посмертной волны. А вот что будет – действительно любопытно.

– Смоделировать легко, – отозвался Алмаз.

– Легко, – согласился Черныш. – Если представить каждого правителя как проводник между богом-первопредком и Турой, этаким столбом, поддерживающим стабильность в конкретной стране и в целом на Туре, то смерть его – это исчезновение столба и волна, которая ослабляет остальные столбы до тех пор, пока через шесть дней не коронуют наследника. А уход в другой мир – это исчезновение столба, но без волны. То есть эффект будет более протяженным во времени и меньше коснется других стран…

Они, словно забыв об утреннем происшествии, продолжили спорить, строить гипотезы, подсчитывать, через сколько дней может открыться последний портал. Черныш вытащил свои расчеты, Алмаз – свои, шахматы были сметены на пол, и общение двух заклятых друзей превратилось в один из тех научных азартных диспутов, в которые они иногда оба ударялись с удовольствием.

– Может, снимешь этот смешной аксессуар? – поинтересовался Черныш, когда все уже было обговорено и переговорено, а за окном стояла ночь.

– Сниму перед операцией, – проворчал Старов, с кряхтением поднимаясь из кресла.

– Тебе ошейник нужен для успокоения Свидерского или ты оставляешь мне игрушку для ума? – съязвил Данзан Оюнович. – За мной теперь не нужно следить, Алмаз, вряд ли кто-то на Туре более заинтересован в возвращении Жреца. Я все делал только ради этой цели. И сделаю.

– А меня бы убил? – поинтересовался Алмаз, глядя на него в упор. – Ради цели?

– Тебе соврать, что нет? – поморщился Черныш. – Да, Алмаз. Но в твоем случае мне действительно было бы больно.

Утром второго мая вернулся Свидерский и принес несколько новостей. Первая, о смерти императора Хань Ши и о том, что в Йеллоувине продолжается бой, а портал не закрыт, но опечатан, была передана ему начальником Зеленого крыла.

– Это единственный портал, у которого, судя по всему, с нашей стороны не будет защиты из инсектоидов и иномирян, – проговорил Александр. – Было бы легче пройти на помощь к Максу через него, но, к сожалению, неизвестно, куда на равнину с той стороны он выходит – по словам высокоранговых пленных, с той стороны оставалось еще два ключа, мог сработать любой. Да и Тротт идет к тому переходу, который соединен с порталом под Мальвой. Поэтому план не меняется, придется пробиваться через портал у Мальвы. А этот оставим как запасной вариант.

– А что там с информацией от Ситникова? – поинтересовался Алмаз.

Александр покачал головой.

– Похоже, они почти не спят, потому что видения очень короткие и рваные. Но продвижение сильно замедлилось. Они попали на лесной пожар… огибают его, бегут… и будем надеяться, что добегут раньше, чем откроется последний портал и сюда придут чужие боги.

А через три дня наконец-то пришло сообщение от Ли Соя, который, воспользовавшись передышкой в боях, подтвердил смерть императора Хань Ши и рассказал о том, что у города Менисей все еще добивают иномирян. А еще он передал последнее предсказание императора – о том, что с момента его смерти пройдет шесть дней и шесть ночей, и тогда откроется последний портал. И стало понятно, что у беглецов в Нижнем мире совсем не осталось времени. Как и у всей Туры.

Глава 7

27 апреля-5 мая, Рудлог, хутор под Иоаннесбургом

Матвей Ситников и Дмитро Поляна уже десять дней занимались эвакуацией жителей Менска. Вражеское окружение города за эти дни было прорвано, захват кварталов иномирянами почти остановился, но недалеко от дома Дмитро шли бои, и люди на эвакуацию все прибывали.